Šioje rūbinėje kartą jau kvepėjo šampanu. Galima tai vadinti prietaru, galima – įkvėpimu, bet „Miami Heat“ krepšininkai Dalase rengėsi rungtynėms ne krepšinio svečių komandos patalpose, o ledo ritulio, nes būtent ten jie buvo įkurdinti prieš penkerius metus, kai šioje arenoje nugalėjo „Dallas Mavericks“ ir tapo NBA čempionais.
Tačiau tos senos saldžios pergalės magija, pasirodo, nebeveikia. Ketvirtadienį „Heat“ komanda norėjo vieno - kuo greičiau iš ten dingti.
Pirmasis išėjo Žydrūnas Ilgauskas, rankoje nešdamas savo pilką švarką. Galima tik įsivaizduoti, kaip jautėsi Didysis Z, nuo suolo žiūrėdamas, kaip su kiekvienu Dirko Nowitzki tašku ir LeBrono Jameso pramestu kamuoliu tolsta jo išsvajotas aukso žiedas.
Galima tik įsivaizduoti, kas darėsi 2006-aisiais laimėjusio Dwyane‘o Wade‘o širdyje, kai po susidūrimo su Brianu Cardinalu jis nebegalėjo žaisti visa jėga, nes rimtai susitrenkė klubą.
Bet po rungtynių jo veido išraiška tikrų jausmų neatsikleidė.
„Kai įeini į aikštę, esi aikštėje. Jokių pasiteisinimų. Sekmadienį man viskas bus gerai“, - pareiškė D.Wade‘as.
Sekmadienis bus diena, kai „Mavericks“ turės galimybę pabaigti šią nenuspėjamą krepšinio dramą. Serijoje iki keturių pergalių išsiveržę į priekį 3:2 Dalaso veteranai su D.Nowitzki priešakyje penktadienį išskrenda į Floridą turėdami neeilinį šansą pirmą kartą klubo istorijoje iškovoti čempionų titulą.
„Mes turime sekmadienį žaisti taip, lyg tai būtų paskutinės rungtynės. Negalime „Heat“ suteikti jokios vilties“, - sakė D.Nowitzki.
Jei „Mavericks“ ir toliau lįs taip, kaip šiandien (jie metė 68 proc.taiklumu), jei ir toliau taškus rinks ne tik vokietis, bet ir visa palaikymo komanda, jei L.Jamesas vėl vietomis atrodys pamiršęs, kaip veržtis po krepšiu, o D.Wade‘as žais viena koja – sekmadienį Majamyje šis finalas gali pasibaigti.
Bet tų „jeigu“ yra gerokai per daug, kad būtų galima kažką prognozuoti.
Prieš penkerius metus „Heat“ gavo į kaulus Dalase du kartus iš eilės serijos pradžioje, bet atsimenate, kuo viskas baigėsi?
D.Wade‘as su draugais grįžo namo, pamiršo, kas įvyko Teksase ir sugebėjo laimėti tris kartus iš eilės.
O tuomet Dalase įkalė paskutinį vinį į D.Nowitzkio čempioniškų svajonių karstą jo paties tvirtovėje. „Heat“ parvežė Larry O‘Brieno vardu vadinamą NBA čempionų trofėjų į Pietų paplūdimį.
Kaip ten bebūtų, visoje šioje dramoje didžiausi laimėtojai yra krepšinio mėgėjai. Tokio azarto dėl NBA finalų jau seniai nebuvo.
Ypač Dalase, kuris dažnai jaučiasi nuskriaustas ir neįvertintas miestas Teksaso šiaurėje, kur Europos turistai nevažiuoja, Vakarų ir Rytų JAV pakančių gyventojai purtosi vos pagalvoję apie šį naftos magnatų ir George‘o Busho draugelių metropolį, ir tik sporto komandų pergalės gali iškelti Dalasą virš visų kitų.
„Šios rungtynės yra mūsų gyvenimas. „Mavericks“ parodys visam pasauliui, kad Dalase viskas yra didesnio dydžio ir viskas yra geriau. Dalasas yra geriausias miestas pasaulyje“, - užsivedęs iš širdies aiškino 24 metų muzikantas Jonathanas Jonesas prie arenos prieš ketvirtadienio rungtynes.
Jo visas veidas nudažytas mėlynai, plaukai – žali, o viršutinė kūno dalis nuspalvinta baltai. Ant pilvo užrašas: „Mavs“ ugniagesiai“ – aliuzija į „Heat“ simbolį liepsną.
Kaip ir dar maždaug 150 sirgalių, Jonathanas pasistengė atrodyti kuo labiau pamišęs dėl „Mavericks“. Esmė ta, kad net jei neturi pinigų bilietui į rungtynes, Dalase gali patekti į salę, nes ekscentriškasis klubo savininkas Markas Cubanas padalija bilietų nemokamai.
Prieš rungtynes vyksta konkursai – kas ateina prie arenos kuo įspūdingiau išsidarkęs, tas patenka į vidų.
Kiek bus įteikiama bilietų iš anksto nebūna pranešama, bet į penktąsias finalo rungtynes nemokamai pateko apie 30 sirgalių.
Penkis kartus daugiau bandė padaryti įspūdį savo išmanumu.
Kai kurie atrodė rimtai kuoktelėję, nes ar koks normalus pilietis galėtų 35 laipsnių karštyje kelias valandas demonstruoti savo netikrus raumenis įlindęs į mėlyną supermeno kostiumą?
Apžiūrėję kai kurių žmonių išmonę Lietuvos sirgaliai galėtų pasisemti idėjų prieš Europos čempionatą.
Keturi vyrukai nusidažė mėlynai visus savo kūnus išskyrus galvas, kurios tapo oranžiniais krepšinio kamuoliais. Vietoj kelnių jie apsivilko baltus apatinius. Vietoj marškinėlių jie tiesiog ant kūnų užsirašė po raidę: D-I-R-K.
Taip, D.Nowitzki čia favoritas.
O „Heat“ didysis trejetas – amžiname neapykantos taikinyje.
Viena teksasietė, be abejo, mėlynu veidu, atsinešė didelį plakatą, kuriame gerokai padirbėta su žurnalo „Sports Illustrated“ viršeliu, kuriame buvo L.Jameso, D.Wade‘o ir Ch.Bosho nuotraukos. Tik dabar šie žaidėjai tapo kone transvestitais su dažytomis lūpomis, moteriškais perukais ir pavadinimu „Divas“. Lietuviško atitikmens šiam žodžiui net nėra, bet tai kažkas panašaus į primadoną.
„Dalasui „Mavericks“ yra viskas. „Mavericks“ parveš namo tą trofėjų!” – buvo tikra septyniolikametė Amy Brown.
Na, kad „Mavericks“ Dalasui yra viskas tai truputį perdėta.
Bet tiesa, kad šis miestas gyvena sporto ritmu. Paklausk visų tų mėlynveidžių, kuo tas jūsų Dalasas toks puikus, ir jie vieningai pradeda vardinti savo komandas – nuo amerikietiško futbolo „Cowboys“ iki beisbolo „Rangers“ ir, aišku, krepšinio „Mavericks“.
„Ir dar mes turime geriausią atrakcionų parką ir geriausią „Tex-Mex“ maistą. O žmonės čia tokie draugiški, kad jie gali ir savo pinigus tau atiduoti“, - prie arenos aiškino 21 metų Kevinas Jonesas.
Gal ir draugiški, bet tiesa ta, kad vienintelė tikrai garsi vieta Dalase yra gatvė, pažymėta mirtimi. Čia 1963-aisiais nužudytas JAV prezidentas Johnas F.Kennedy.
Gali atsistoti tiksliai toje vietoje, kur nuo kulkos į nugarą ir į galvą krito 46 metų prezidentas.
Judrios gatvės viduryje ji pažymėta kryžiuku, o turistai bando nutaikyti momentą tarp važiuojančių automobilių, kad spėtų nusifotografuoti.
Name, iš kurio šaudė, kaip manoma, Lee Harvey Oswaldas, dabar įrengtas muziejus.
Beje, visa tai - vos dešimt minučių pėstute nuo krepšinio arenos, kur vyko NBA finalai.
Čia yra vaikštinėjęs ir vienas Lietuvos krepšininkas, turintis itin artimą ryšį su Dalasu.
Daug kam primirštas faktas yra tai, kad NBA lygoje teisės į 25 metų gynėją Renaldą Seibutį priklauso būtent “Mavericks”.
Net keista, kad tiek Lietuvos pėdsakų galima rasti šiame klube.
Vos įeini pro plačias duris į „Mavericks“ erdves „American Airlines“ centre, ir vienas skautų Jasonas White‘as lietuviškai sveikinasi: „Labas rytas“.
Jį primokė „Mavericks“ tarptautinių skautų vadovas Alvydas Pazdrazdis, čia pakviestas dirbti Donnie Nelsono, kurio kabinete - ne viena nuotrauka iš laikų Lietuvos rinktinėje.
Šiais koridoriais yra ne kartą vaikščiojęs R.Seibutis. Ne tik vaikščiojęs. Jis ir vilkėjo „Mavericks“ aprangą, kai jam buvo surengta individuali treniruotė ten, kur dabar į krepšį mėto D.Nowitzki.
Prieš ketverius metus, 2007-ųjų NBA naujokų biržoje, R.Seibutį Dalasas pasirinko 50-uoju šaukimu. Tuomet Graikijoje rungtyniavęs krepšininkas tuo be galo džiaugėsi.
Dalasą jis pažinojo geriau nei bet kurį kitą Amerikos miestą. Čia gyveno jo agentas George‘as Bassas, todėl šio amerikiečio namai ne kartą buvo R.Seibučio namais.
„Mavericks“ yra viena geriausių NBA komandų, todėl tikrai malonu, kad mane pasirinko būtent ji“, - išgirdęs savo vardą naujokų biržoje sakė R.Seibutis.
Po to jis dvejus metus iš eilės atstovavo Dalaso komandai NBA vasaros stovykloje Las Vegase, tačiau pastaruoju metu kalbos apie lietuvio galimybes patekti į NBA nutilo.
Bet „Mavericks“ vadovai patikino, kad jie apie R.Seibutį nepamiršo.
„Jis yra progresuojantis jaunas žaidėjas. Jis yra ilgo kūno, puikaus sudėjimo mišraus gynėjo pozicijai. Taip, mes tikrai jį sekame“, - sakė D.Nelsonas.
Bet nieko konkretaus apie R.Seibučio ateitį jis pasakyti negalėjo: „Daug kas priklauso nuo jo agento ir Europos klubo. Atrodo, kad šią vasarą mes nerengsime vasaros stovyklos, todėl reikės palaukti dar metus, kol jis galės vėl atvažiuoti, o mes turėsime galimybę įvertinti jo žaidimą“.
Galbūt kitą kartą, kai R.Seibutis atvyks į Dalasą, jis įžengs jau į NBA čempionų namus.
O gal kopimas į išsvajotą viršūnę prasidės iš naujo. Rasi ir šis lietuvis kops kartu.