Dabar arba niekada. Tokią žinutę prieš penktąsias NBA finalo serijos rungtynes tinkle “Twitter” parašė LeBronas Jamesas. „Dallas Mavericks“ pasistengė, kad išsipildytų žodis „niekada“. Dirko Nowitzki vedama komanda dar viename krepšinio trileryje nugalėjo „Miami Heat“ 112:103 ir serijoje iki keturių pergalių išsiveržė į priekį 3:2.
D.Nowitzki ir jo bendražygius nuo aukso žiedų skiria viena pergalė.
Nors likus pusketvirtos minutės rezultatas buvo lygus 100:100, rungtynių pabaigą sėkmingiau sužaidė šeimininkai. Likus 33,3 sek „Mavericks“ gynėjas Jasonas Terry parodė, kodėl jis vadinamas „Jet“– reaktyviniu lėktuvu. Jis bebaimiškai metė tritaškį, kuris uždegė turbūt net tik Dalasą, bet didžiąją Amerikos, nekenčiančios „Heat“ dalį, nes „Mavericks“ pranašumas išaugo 108:101.
„Heat“ bandymai mažinti skirtumą buvo nesėkmingi, ir D.Nowitzki iškėlęs rankas dėkojo ošiančioms tribūnoms.
“Heat” beveik visas rungtynes vijosi Dalaso krepšininkus, kurie žaidė nepaprastai greitu tempu. „Ar jūs pasiruošę?“ – prieš pat pirmąjį ginčo kamuolį klykė salės pranešėjas mėlynai nusidažiusioms tribūnoms, kurios žinojo, kad tai – paskutinės rungtynės Dalase šį sezoną.
Tai buvo paskutinis šansas pamatyti „Mavericks“ ir galbūt paskutinis šansas kabintis už NBA čempionų titulo, nes pralaimėjus namie sunku tikėtis dviejų pergalių Majamyje, kur serija persikels šį savaitgalį.
Dalaso krepšininkai rungtynes pradėjo įsijungę atakos režimą. Šeštąją rungtynių minutę „Mavericks“ jau pirmavo septyniais taškais 13:6, kai “Heat” nesugebėjo įmesti nė karto dvi minutes, o Vokietijos mašina Dirkas Nowitzki pelnė keturis taškus iš eilės. „Heat“ išsiropštė iš duobės tik šeštąją kėlinio minutę, kai savo ketvirtąjį tašką pelnė Ch.Boshas.
Bet atrodė, kad „Mavericks“ tikrai užsipylė reaktyvinio lėktuvo degalų, nes į atakas skriejo greičiau nei bet kada. Shawnas Marionas pelnė du taškus po nuostabios verpstės, net „tėtušis“ Brianas Cardinalas pelnė tris (pirmuosius finalo serijoje), o Jasonas Terry - dar du po labai greitos atakos. „Heat“ savo taškus rinko taip pat efektingai, tačiau netylėjo. Dwyane‘as Wade‘as vis stojo prie baudos metimo linijos, savo pirmuosius taškus pelnė Mike‘as Bibby, todėl Majamis labai daug neatsiliko.
Likus trim minutėms iki pirmojo kėlinio pabaigos rezultatas 23:19.
Bet D.Wade’as iššlubavo į užkulisius, laikydamasis už savo klubo. Vaizdelis atrodė skausmingai ir „Heat“ atsidūrė nežinioje – ar šios finalo serijos ryškiausias komandos žaidėjas sugrįš į aikštę? Nepaisant šio smūgio, paskutines dvi kėlinio minutes „Heat“ sužaidė labai sėkmingai. Visiems netikėtai keturis taškus iš eilės pelnė senukas 38 metų puolėjas Juwanas Howardas, iki šiol per visas ketverias serijos rungtynes vos sukrapštęs tris taškus.
„Heat“ pakylėjo ir Mario Chalmerso bet kaip šveistas tritaškis iš labai toli paskutinę kėlinio sekundę. Kaip ir sekmadienį, jis įkrito su sirena, o Majamis sugebėjo laimėti pirmąjį kėlinį 31:30. L.Jamesas vis dar nepradėjo demonstruoti to, ką pažadėjo. To, ko laukė visas pasaulis.
Jo sąskaitoje kėlinio pabaigoje buvo du taškai, pelnyti rungtynių pradžioje dėjimu į krepšį. Tačiau antrąjį kėlinį jis pradėjo agresyviai ir iš karto pasižymėjo. Dar po minutės jis ir vėl praslydo pro gynėjus tarsi pro sviestą, ir įkirtęs į baudos aikštelę kairiąja ranka pelnė šeštąjį savo tašką.
Sužaidus tris minutes „Heat“ priekyje 40:38, o viso Majamio džiaugsmui salėje vėl pasirodė D.Wade‘as. Jis iš karto įleistas į aikštę ir sugrąžino „Heat“ žaidimo ritmą. Penktąją antrojo kėlinio minutę „Blyksnis“ (jo pravardė angliškai – Flash) pelnė dešimtąjį tašką, o „Heat“ vis dar priekyje 47:44.
D.Wade‘as visą šią finalo seriją ant pečių tempė Majamio komandą panašiai, kaip prieš penkerius metus, kai „Heat“ nugalėjo „Mavericks“ 4:2 ir tapo NBA čempionais. Tačiau šį kartą visa JAV žiniasklaida susikoncentravusi ties L.Jameso problemomis ir ne visada pastebi nuostabaus D.Wade‘o krepšinio.
Net „Mavericks“ treneris Rickas Carlisle‘as sakė, kad buvo šokiruotas, kai po ketvirtųjų rungtynių, kuriose D.Wade‘as surinko 32 taškus, nesulaukė nė vieno klausimo apie tai, kaip jis ruošiasi tvarkytis su šiuo „Heat“ gynėju. O tvarkytis jo komandai sekėsi sunkiai. Netrukus D.Wade‘as išprovokavo pražangą, kitoje atakoje tą patį padarė Ch.Boshas, ir likus 5 min.45 sek. iki didžiosios pertraukos „Heat“ priekyje jau šešiais taškais 50:44.
Net tris minutes “Mavericks” nesugebėjo pelnyti nė taško, kol galų gale D.Nowitzki įskraidino kamuolį puskabliu iš po krepšio per aukštai iškeltas Joelio Anthony rankas. Netrukus Dirkas pademonstravo savo firminį “balioną”, sumažindamas skirtumą iki dviejų taškų. Likus trim minutėms iki kėlinio pabaigos rezultatas 50:52, o visa salė pradėjo skanduoti “Beat the Heat“ – sumuškite „Heat“.
Tarsi pajutęs arenoje pulsuojančią energiją kamuolį tiesiog įgrūdo į krepšį Tysonas Chandleris ir išlygino rezultatą 52:52. Antrojo kėlinio pabaiga priklausė tam, kas ir turėtų šeimininkauti šioje Dalaso krepšinio šventovėje. D.Nowitzki per paskutines dvi minutes pelnė 6 taškus ir atrodė užsivedęs labiau nei bet kada. Vokiečio sąskaitoje – jau 16 taškų.
Slogos, kosulio ir aukštos temperatūros padarinių – nematyti.
“Tai yra finalas, kur kiekvienos rungtynės – tarsi paskutinės. Nenorime suteikti jiems dviejų progų iškovoti titulą Majamyje, todėl dabar yra mūsų lemiama kova“, - prieš rungtynes sakė D.Nowitziki. Po dviejų kėlinių rezultatu 60:57 pirmavo „Mavericks“.
Neįtikėtina, kad skirtumas toks nedidelis, nes „Heat“ tikrai nežibėjo, o Dalaso žaidėjams nuostabiai krito. Jie atakavo net 66 proc. taiklumu. Ko nepasakysi apie L.Jamesą. Nors jis bandė būti agresyvesnis, nei tą klaikųjį antradienio vakarą, NBA žvaigždė per pirmus du kėlinius pataikė tik keturis kartus iš dešimties.
Po praėjusių rungtynių kiekvienas įmanomas kanalas ištisai aptarinėjo L.Jameso silpną pasirodymą, kai jis per visas rungtynes surinko 8 taškus - to nebuvo nutikę keturis su puse metų.
Pats L.Jamesas puikiai suprato, kad tai tęstis negali, ir bandė save užvesti penktosioms rungtynėms drąsiais pasisakymais.„Tai bus svarbiausios rungtynės mano gyvenime“, - pareiškė L.Jamesas.
Ir jos priklausyti tik jam, nes D.Wade‘as po didžiosios pertraukos nepasirodė salėje. Jis liko drabužinėje, nes kairiojo klubo trauma, kurią jis patyrė susidūręs su B.Cardinalu, pasirodė rimtesnė, nei tikėtasi. Vietoj jo starto penkete – M.Milleris, kuris staigiai paleido du taiklius tritaškius. Iš tolį taikliai atakavo ir „Mavericks“ snaiperis J.J.Barea. Galų gale iniciatyvos ėmėsi L.Jamesas. Jis prisiminė, kaip moka veržtis po krepšiu, ir išlygino rezultatą 65:65.
Bet „Mavericks“ krepšininkams toliau neįtikėtinai gerai lindo. D.Nowitzki pelnė penkis taškus iš eilės, tas penkis iš eilės – puertorikietis J.J.Barea ir sužaidus pusę trečiojo kėlinio “Mavericks” išsiveržė į priekį 75:69. Dalase prasidėjo rimta šventė, nes „Mavericks“ tvirtai paėmė iniciatyvą į savo rankas. „Heat“ atrodė visiškai palaida bala, kai mėlynieji kalė vieną vinį po kitos. Jasono Kiddo tritaškis, T.Chandlerio galingas dėjimas, ir iki trečiojo kėlinio pabaigos likus 3 min. 46 sekundėms “Mavericks” pranašumas išaugo iki devynių taškų 80:71.
Bet iš medikų rankų pagaliau paspruko D.Wade‘as, sugrįžo į aikštę ir iš karto atidavė perdavimą savo draugužiui L.Jamesui, kuris pelnė 15-ąjį savo tašką. Netrukus tarsi vidurio puolėjas pažaidęs nugara į krepšį D.Wade‘as pasižymėjo ir pats, nors atrodė, kad žaidė ant vienos kojos.
Nepaisant to, „Mavericks“ niekaip nepavyko rimtai atsiplėšti. Po trečiojo kėlinio rezultatas 84:79. Tas penkių taškų skirtumas laikėsi ir dvi pirmas ketvirtojo kėlinio minutes .Bet tada D.Nowitzki sumetė baudas, ir rezultatas tapo 90:83.
Įrodinėdamas, kad yra visapusiškas krepšininkas, o ne tik taškų mašina, L.Jamesas atliko savo septintąjį rezultatyvų perdavimą suradęs po krepšiu atsidengusį Ch.Boshą. Ir vėl skirtumas – penki taškai 90:85. Likus aštuoniomis minutėms – tie patys penki 93:88. Dar po pusantros minutės – 95:90.
Tai labai slidus pranašumas, kai mačas vyksta finalo serijoje iki šiol nematytu tempu. Dalaso sirgaliai sirgo taip, lyg tai būtų apskritai paskutinės rungtynės „Mavericks“ gyvenime. Kiekvieną D.Nowitzki tašką lydėjo skanduotės „MVP“ (naudingiausias žaidėjas). Visi iki vieno stovėjo keldami triukšmą.
L.Jamesą dengė ne po vieną, ne po du, o kartais trise. Bet tuomet jis kaip tikras įžaidėjas dalijo auksinius perdavimus. Vieną U.Haslemui, kitą D.Wade‘ui – skirtumas liko minimalus, o L.Jameso sąskaitoje – jau trigubas dublis: 15 taškų, 10 rez.perdavimų ir 10 atkovotų kamuolių. Kitoje atakoje U.Haslemas dėjimu užčiaupė tribūnas, nes likus 5 min.16 sek.persvėrė rezultatą „Heat“ naudai 95:94.
D.Wade’as šveitė tritaškį ir padidino pranašumą iki penkių taškų, kurie ištirpo per minutę. D.Nowitzki taip dėjo į krepšį dviem rankomis, už nugaros palikęs Ch.Boshą, kaip įprastai dėlioja Majamio supermenai. “Mavericks” jau priekyje 102:100.
L.Jamesas vėl prisiminė, kad “dabar arba niekada”, metė tritaškį, bet šis neįkrito. O “Mavericks” į tai atsakė J.Kiddo taikliu tolimu metimu. Likus 1 min.26 sek. skirtumas ir vėl penki taškai 105:100 .“Heat” pasiruošė šturmui, bet Sh.Marionas perėmė kamuolį iš D.Wade’o rankų, tačiau greitoje atakoje sugebėjo pramesti iš po krepšio.Pusę minutės rezultatas nesikeitė, kol prie baudos metimo linijos stojo Ch.Boshas. Jis pataikė tik vieną kartą. 105:101.
J.Terry parodė, kodėl, jis vadinamas „Jet“– reaktyviniu lėktuvu. Jis bebaimiškai metė tritaškį, kuris uždegė turbūt net tik Dalasą, bet didžiąją Amerikos, nekenčiančios „Heat“ dalį, nes likus 33,3 sek. „Mavericks“ pranašumas išaugo 108:101.
L.Jamesas sugebėjo suregzti ataką per keturias sekundes, pataikydamas iš po krepšio. Tačiau tai buvo paskutiniai Majamio taškai šį vakarą, nes po to D.Wade‘o ir Ch.Bosho tritaškiai skriejo pro šalį, o „Mavericks“ taikliai mėtė baudas.
112:103 – Dalaso veteranai sugebėjo išplėšti nuostabią pergalę ir įteikė geriausią gimtadienio dovaną tą vakarą 34-ąjį gimtadienį šventusiam „Mavericks“ serbui Predragui Stojakovičiui.
Kaip ir D.Nowitzki bei Ž.Ilgauskas, po ilgų metų NBA lygoje šis europietis trokšta karjerą baigti užsimovęs aukso žiedą. Iki jo trūksta vienos pergalės.
Penktadienį abi komandos skris į Majamį. Šeštadienį laukia treniruotė, o sekmadienį – šeštosios NBA finalo serijos rungtynės. Lietuvos laiku jos vyks 3 val. nakties iš sekmadienio į pirmadienį.
D.Nowitzki nugalėtojams pelnė 29 taškus (8/17 dvit., 1/1 trit., 10/10 baudų) ir atkovojo 7 kamuolius. J.Terry (6 atk. kam.) surinko 21 tašką, J.J.Barea - 17, T.Chandleris (7 atk. kam.) ir J.Kiddas (6 rez. perd.) - po 13.
Majamio komandoje ir vėl rezultatyviausiai žaidė D.Wade'as - 23 taškai ir 8 rezultatyvūs perdavimai. Ch.Boshas (10 atk. kam.) įmetė 19 taškų, o L.Jamesas - 17.
Karalius Jamesas prisitaikydavo ne visada - 8 dvitaškiai iš 15, prametė keturis tritaškius ir pataikė vieną baudos metimą, bet surinko trigubą dublį - atkovojo 10 kamuolių ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
Ž.Ilgauskas ir vėl nebuvo registruotas rungtynėms.
Šeštosios serijos rungtynės Majamyje vyks sekmadienį.