Kai “Dallas Mavericks” trečią kartą laimėjo prieš „Miami Heat“, ir Majamio žvaigždžių čempioniški užmojai pakibo ant plauko, treneris Erikas Spoelstra atėjo į džiaugsmu netrykštančią rūbinę ir pasakė įkvepiančius žodžius: „Vyrukai, jei kas nors sezono pradžioje būtų pasakęs, kad reikės dukart iš eilės laimėti namuose ir tapsime čempionais, ar nebūtumėte griebę tokios galimybės?“
Visi linkčiojo, nors aišku, ne tokio finalo serijos scenarijaus tikėjosi „Heat“ žaidėjai, kai pirmavo 2:1. Bet patys pranašumą pradangino, patys dabar jį turi ir susigrąžinti.
Juk jie grįžo į Majamį - į savo namus, kur saulė šviečia kaitriau, žmonės šypsosi plačiau ir, žinoma, visi mėgsta švęsti. Svarbu, kad būtų ką.
Nes jei sekmadienio vakarą LeBronas Jamesas neprisimins, kaip jis moka atakuoti krepšį ketvirtajame kėlinyje, kai Dirkas Nowitzki kyla į savo nepaaiškinamą šturmą, jei „Mavericks“ ir toliau mes vos ne 70 proc. taiklumu, o „Heat“ švaistys be proto, viskas gali baigtis didžiule sekmadienio švente ne Majamyje, o Dalase ir, žinoma, Klivlande.
Neįtikėtina, kiek žmonių ten visa širdimi nekenčia „Heat“ ir L.Jameso, kuris drįso palikti „Cavaliers“ ir išskrido siekti savo tikslo į pietus.
Klivlande yra net oficiali sirgalių grupė, pasivadinusi „Cavs for Mavs“, kurios pranešimus „Twitter“ tinkle seka kone 7000 žmonių.
Rungtynėse Dalase prieš pat JAV himną salės ekranuose buvo pritrauktas vienas mėlynai išsipuošęs sirgalius, kuris laikė markeriu nupieštą plakatą su užrašu: „Mavs“, padarykite tai ir dėl Klivlando!”.
Klivlandiečiai ir didžioji JAV dalis tarsi pamišę serga už bet ką, kas žaidžia su “Heat”, kad tik LeBronui būtų blogiau.
Bet jis prie to jau įprato. Kartais net keista matyti 26 metų vaikiną, taip ramiai reaguojantį į nesustojančią kritikos laviną.
Po kiekvienų rungtynių, kiekvienos treniruotės, kiekvieno pamėtymo jis klusniai ateina į taip vadinamą „Interviu kambarį“, atsisėda už stalo su mikrofonu ir atsakinėja į reporterių klausimus tol, kol jie baigiasi.
Nesvarbu, kad pastaruoju metu dauguma nėra malonūs.
„Kalbant apie tai, kas apie mane rašoma, aš nekreipiu dėmesio. Tai bus rašoma nepaisant to, ar aš žaisiu gerai, ar ne. Praėjusiose rungtynėse surinkau trigubą dublį. Bet daugybės žmonių akyse LeBronas žaidė blogai. Suprantu. Tiesiog esu tokioje padėtyje“, - ramiai kalbėjo kritikos užgrūdintas L.Jamesas.
Jis to ir norėjo – visada būti dėmesio centre. Nesvarbu, kad laimėjo „Mavericks“, kad gerai sužaidė D.Nowitzki, kad traumą gavo D.Wade‘as. Rašinių pavadinimai, diskusijų pagrindinė tema Amerikoje yra LeBronas.
Net D.Nowitzki sakė, kad būnant žvaigžde reikia susitaikyti, kad amžinai būsi vanojamas.
„Mane vanojo pastaruosius trylika metų. Tikiuosi, kad bent šiemet tai baigsis“, - sakė vokietis.
„Heat“ treneris E.Spoelstra prieš sekmadienio rungtynes netgi liepė savo žvaigždei trumpam pabandyti negalvoti apie krepšinį.
L.Jamesas tą vakarą pavakarieniavo su draugais ir artimaisiais komandos viešbučio restorane ir nuėjo į savo kambarį bandyti užmigti. Pradžioje kaitaliojo televizoriaus kanalus, o tada internete pradėjo skaitinėti įvairias seniau rašytas skiltis apie jo nuostabų žaidimą.
Taip jis ieškojo motyvacijos ir įkvėpimo. Tai seniau darydavo ir Michaelas Jordanas. Pusę trečios ryto L.Jamesas parašė „Twitter“ tinkle „Dabar arba niekada“ ir nuėjo miegoti.
Dabar jau žinome, kad rungtynių „Heat“ taip ir nelaimėjo, o L.Jamesas lemiamame ketvirtame kėlinyje pelnė vos du taškus.
Bet šis sunkiai palaužiamas žaidėjas šeštadienį Majamyje ir vėl nebijojo sau iškelti iššūkio: „Nors tai bus rungtynės, kurias pralaimėjus būtume eliminuoti, jaučiu, kad mes vis dar turime puikią galimybę“.
Dar puikesnę galimybę turi „Mavericks“, nes jiems reikia laimėti ne du, o vieną kartą iš dviejų. Bent jau Dirkas nusiteikęs viską sutvarkyti iš pirmo karto.
„Šioje serijoje viena pergalė ar vienas pralaimėjimas gali pakeisti impulsą. Nesinori, kad „Heat“ pradėtų ridenti sniego kamuolį po pirmos pergalės.
Neleidžiu sau staiga atsipūsti ir patenkintam sėdėti. Kad būčiau patenkintas reikia dar vienos pergalės“, - kalbėjo 32 metų D.Nowitzki.
Žinot kas dar labai laukia „Mavericks“ pergalės?
Legendinis Charlesas Barkley. Ši buvusi krepšinio žvaigždė, analizuojantis krepšinį TNT televizijos kanale, jau kelis mėnesius aštriai kritikuoja „Heat“ komandą. Jos sirgalius jis išvadino pačiais blogiausiais pasaulyje, o „Heat“ krepšininkus – verksniais.
„Kažkas toje komandoje mane erzina. Negaliu už juos sirgti“, - Majamio sporto radijo pokalbių laidoje pareiškė Ch.Barkley, o jos vedėjas Danas Le Batardas pasiūlė labai įdomias lažybas.
Jei finalo seriją laimės „Heat“, Ch.Barkley turės duoti interviu Pietų paplūdimyje vilkėdamas mažutėles „Speedo“ maudymosi kelnaites. Jei laimės „Mavericks“, jas vilkės D.Le Batardas.
Aišku, Ch.Barkley sutiko nė nemirktelėdamas. Didžiulis beveik dvimetrinio krepšininko kūnas su „Speedo“ tūrėtų būti ne itin kerintis vaizdelis, bet Žydrūnas Ilgauskas trokšta tai pamatyti, kad tik jo „Heat“ laimėtų.
Jam turėtų būti ypač neramu prieš šeštąjį „Heat“ ir „Mavericks“ mūšį. Juk jei jo komanda pralaimi, Lietuvos Didysis Z greičiausiai daugiau niekada nebeįžengs į aikštę.
Ž.Ilgauskas ne kartą sakė, kad po šio sezono baigs krepšininko karjerą. Ir būtų labai liūdna, jei tai nutiktų jau šį sekmadienį, taip ir likus be žiedo.
„Ne metas panikuoti, - pabrėžė Ž.Ilgauskas, kai šeštadienį po rungtynių peržiūros atėjo į salę per žiniasklaidai skirtą laiką. - Turime kai ką pakeisti žaidime. Negalime atsipalaiduoti ir manyti, kad dabar esame namuose, todėl viskas išsispręs“.
Šį kartą jis nėjo žaisti „Amerikankės“ nuo tritaškio linijos su L.Jamesu, D.Wade‘u ir kitais snaiperiais, kaip darydavo Dalase.
36 metų 220 cm ūgio „centras“ prisijungė prie kitų aukštaūgių kitame aikštės gale, mėtė į krepšį ir kažką ilgai šnekėjo su Chrisu Boshu bei Juwanu Howardu.
„Aš turiu būti pasiruošęs, treniruojuosi ir palaikau savo komandos draugus. Darau viską, ką galiu“, - sakė Ž.Ilgauskas, nesužaidęs nė vienose rungtynėse daugiau nei mėnesį.
“Mavericks” komandos treniruotėje kitas europietis mėtė taip pat nežinodamas, ar gaus progos žengti į aikštę.
Serbas Predragas Stojakovičius liko ant atsarginių suolo pastarosiose dvejose rungtynėse. Visi žino, kad 34 metų serbas nėra stiprus gynyboje ir vienintelis jo ginklas yra taiklumas. Tačiau finale to neužtenka.
Kaip ir Ž.Ilgauskas, P.Stojakovičius per visą savo ilgą NBA karjerą taip ir netapo čempionu. Tiek vienas, tiek kitas žino, kad viskam pasibaigus, abu laimingi nebus.
„Kalbėjau su Žydrūnu ir žinau, kad jis labai tikisi laimėti. Tai jam jau antras kartas finale, - sakė P.Stojakovičius. – Mes visi puikiai suprantame, ką reiškia šios rungtynės“.
Paklaustas apie artėjantį Europos čempionatą Lietuvoje buvęs Serbijos rinktinės žaidėjas sakė, kad nesiruošia į ją sugrįžti: „Aš ilgai nežaidžiau rinktinėje. Todėl ir dabar čempionatą turbūt žiūrėsiu per televizorių“.