„Visiems po lygiai. Nes visi vienodai prisidėjo prie medalių“, – paklaustas, kaip pasidalys milijoną, paprastai paaiškino rinktinės kapitonas Ramūnas Šiškauskas.
Kai premjeras Gediminas Kirkilas pranešė Ramūnui Butautui apie premiją, komandos treneris nenorėjo nieko spręsti.
R.Butautas nuėjo pas pagrindinius žaidėjus ir paprašė, kad šie sugalvotų, kaip padalyti pinigus.
Išgirdęs atsakymą treneris nudžiugo: „Tai dar vienas patriotiškumo įrodymas. Šie vyrai už Lietuvą žaidžia ne dėl pinigų“.
Anksčiau buvo kitaip – rinktinės lyderiai ir vadovai gaudavo daug daugiau už rečiau rungtyniavusius žaidėjus ar komandos gydytoją.
Iš Ispanijos parskridusi Lietuvos rinktinė rugsėjo 18-ąją nuo pietų iki vakaro lankė valdžios rūmus.
Tarsi rungtyniavo tris kėlinius: iš pradžių į Prezidentūrą pas Valdą Adamkų, paskui – į Seimą, o iš ten – į Vyriausybės rūmus.
Sulyg kiekvienu vizitu krepšininkai jautėsi vis laisviau. Galiausiai jie traukė dainą ir svaidėsi juokeliais.
Į Prezidentūrą komanda atvyko autobusu.
Po bemiegės nakties Madride iškovojus bronzą beveik visi rinktinės nariai nakvojo viešbutyje Vilniuje. Tik vilniečiai grįžo į namus pas šeimas.
Rinktinės krepšininkai buvo pasipuošę tamsiais kostiumais, išskyrus Liną Kleizą – jis vilkėjo šviesų švarką su išsiuvinėta trispalve ant viršutinės kišenės.
R.Šiškauskas į Prezidentūrą atkulniavo pėsčias, o kitas sostinėje gyvenantis žaidėjas – Robertas Javtokas iš namų atvažiavo BMW automobiliu.
Paulių Jankūną ir Giedrių Gustą lydėjo žmonos, o Rimantą Kaukėną – žmona ir duktė.
„Norėjau iš arti pamatyti, kaip Lietuvoje vyksta oficialūs pagerbimai“, – kalbėjo Švedijoje augusi R.Kaukėno žmona Tanja.
Pusantrų metų baltapūkė Kaukėnų duktė Tia Prezidentūroje atrodė mažiausiai susikausčiusi ir per V.Adamkaus kalbą vis surikdavo: „Tėti, tėti“.
„Tautos numylėtiniai, – taip į rinktinę kreipėsi V.Adamkus. – Neradau tinkamesnio ir nuoširdesnio žodžio. Dvi savaites kartu su jumis buvome krepšinio aikštėje, džiaugėmės jūsų laimėjimais. Jūs pakylėjote mus visus. Pasididžiavimo banga nusirito per visą šalį. Vėl pasijutome vieningi“.
Šalies vadovas Gedimino ordino Komandoro didžiuoju kryžiumi apdovanojo Šarūną Jasikevičių, Darių Songailą ir Ramūną Šiškauską.
Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro didysis kryžius įteiktas treneriui Ramūnui Butautui ir jo asistentui Rimui Kurtinaičiui.
Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro kryžiumi apdovanoti žaidėjai Giedrius Gustas, Paulius Jankūnas, Simas Jasaitis, Robertas Javtokas, Rimantas Kaukėnas, Linas Kleiza ir Jonas Mačiulis bei trenerio padėjėjai Robertas Kuncaitis ir Virginijus Mikalauskas.
Gedimino ordino medaliu pagerbti rinktinės vadovas Šarūnas Kliokys ir administratorius Darius Sarkanas.
Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ medaliai paskirti masažuotojams Aleksandrui Bogdanovui ir Aleksejui Peletskiui, skautams Donaldui Kairiui ir Mantui Šerniui, gydytojams Rimtautui Gudui bei Vyteniui Trumpickui.
Prezidento padėkomis ir atminimo medaliais pagerbti žaidėjai Kšyštofas ir Darjušas Lavrinovičiai, Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Vladas Garastas.
Ordinai ir medaliai buvo dalijami ne tik pagal rinktinės narių indėlį Europos čempionate.
Pagal Prezidentūros taisykles, tokie pat ordinai nebegali būti įteikti, jei apdovanojami asmenys jau turi tokius trofėjus.
Broliams Lavrinovičiams ordinai nebuvo įteikti dėl ankstesnio teistumo. V.Garastui – todėl, kad jau turi aukštesnius apdovanojimus.
R.Šiškauskas prezidentui už komandos palaikymą įteikė žaidėjų parašais išmargintus rinktinės marškinėlius.
V.Adamkus po oficialios ceremonijos pakvietė komandą pasivaišinti vynu ir užkandžiais.
Prezidentas susidaužė taurėmis su Š.Jasikevičiumi ir D.Songaila bei prisiminė, kaip jaunystėje žaidė krepšinį vienoje komandoje su dabartinio rinktinės trenerio tėvu Stepu Butautu.
„Tačiau kai jis žaisdavo, aš sėdėdavau ant suolo“, – šypsodamasis pridūrė V.Adamkus.
Po priėmimo Prezidentūroje komandos autobusas, kurį lydėjo policijos ekipažai, atlėkė į Seimą.
Krepšininkams užėjus į posėdžių salę politikai šurmuliavo lyg turguje.
„Ir mes norėtume pelnyti tokią tautos pagarbą“, – sveikindamas tarsi pasiguodė Seimo pirmininkas Viktoras Muntianas. Jis rinktinės nariams įteikė padėkos raštus, o D.Lavrinovičiui – didelį pliušinį meškiną.
„Už tai, ką padarė čempionate, ir už tai, ką padarė namie“, – šypsodamasis paaiškino V.Muntianas.
Čempionato metu D.Lavrinovičiaus žmona Edita pagimdė antrąjį sūnų.
R.Šiškauskas parlamentarams padėkojo komandos vardu ir įteikė V.Muntianui rinktinės aprangą su parašais.
Seimo pirmininkas atsilygindamas pakvietė rinktinę taurės vyno.
„O mus?“ – sujudo iš savo vietų politikai. Dalis jų atlydėjo krepšininkus prie vaišių stalų, šnekino, fotografavosi ir prašė autografų.
Po pusvalandžio komanda atsisveikino.
„Sėkmės jums pyktis toliau“, – atsisveikindamas politikams palinkėjo R.Kurtinaitis.
„Tau gerai. Jau pyktis nebereikia“, – gnybtelėjo Š.Jasikevičius, nepamiršęs, kad R.Kurtinaitis yra vadovavęs Kūno kultūros ir sporto departamentui.
Pervažiavusi į Vyriausybės rūmus Lietuvos rinktinė apie 10 minučių laukė premjero G.Kirkilo.
Per tą laiką krepšininkai kelis kartus padainavo „Um-pa, um-pa, um-pa“. Tai – Lietuvos krepšinio sirgalių ekspromtu sukurta daina pagal liaudies motyvus. Ji Ispanijoje labai išpopuliarėjo.
„Mūs komanda labai faina, du broliukai ir Songaila“, – parepavo J.Mačiulis, o V.Mikalauskas pasiūlė R.Kuncaitį ir žaidėjus nusiųsti į Euroviziją.
Nors V.Garastas pamėgino sudrausminti žaidėjus, šie vedami Š.Jasikevičiaus neilgai tvėrę vėl pradėdavo: „Um-pa, um-pa, um-pa“.
„Kitais metais per pirmąją treniruotę mokysime šios dainos rinktinės naujokus“, – pažadėjo Š.Jasikevičius.
„Pirmoji treniruotė – birželio 3 dieną“, – R.Butautas juokais perspėjo įžaidėją, dar nežinantį, kurioje Atlanto pusėje žais kitą sezoną.
Lemiamas Europos čempionato kovas Madride stebėjęs premjeras krepšininkus tikino, kad jį labiausiai džiugina ne iškovota bronza ar olimpinis kelialapis.
„Labiausiai patiko jūsų žaidimas. Buvo daug fantastiškų atakų, kurios turėtų patekti į krepšinio vadovėlius“, – sakė G.Kirkilas.
Premjeras R.Šiškauskui perdavė simbolinį milijono litų čekį ir visiems rinktinės nariams įteikė suvenyrus – iš gintaro pagamintus krepšinio kamuolius, kurie vos telpa delne.
Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas V.Garastas pasveikinęs komandą pabrėžė, kad rinktinės lygį geriausiai parodo neseniai gautas kvietimas iš Jungtinių Valstijų: „Svajonių komanda“ pasiūlė kartu treniruotis bei rengtis olimpiadai Bahamų salose“.
R.Šiškauskas dar kartą – ir turbūt jau paskutinį tą dieną – ištraukė rinktinės marškinėlius su visų žaidėjų parašais ir dovanojo juos premjerui.
G.Kirkilas irgi pakvietė visus pasivaišinti.
„Jėzau, kokie jūs aukšti“, – priėjusi prie Lavrinovičių ir R.Javtoko nusistebėjo socialinės apsaugos ir darbo ministrė Vilija Blinkevičiūtė.
„Bet jūs pažiūrėkite į Robertą. Jis – ir aukštas, ir gražus“, – ministrei atsakė broliai dvyniai.
Vyriausybės valgykloje komanda baigė sveikinimų maratoną.
Kiek anksčiau pagerbimai baigėsi R.Kaukėno dukrai. Ant motinos rankų mažylė užmigo klausydamasi politikų kalbų.