Lietuvos moterų krepšinio rinktinės atsarginių žaidėjų suolas paskutinėmis dvikovos su Didžiąja Britanija minutėmis kalbėjo maldas.
„Po šių rungtynių tikrai nueisime į bažnyčią“, - pažadėjo gynėja Rima Valentienė. Aukščiausiasis išgirdo lietuvių prašymus – Lietuvos rinktinė minimalia persvara 64:63 įveikė brites. O vėlų ketvirtadienio vakarą paaiškėjo ir tai, kad ši pergalė jau tą pačią dieną atvėrė mūsų šalies rinktinei duris į Europos čempionato ketvirtfinalį - per Čekijos ir Turkijos dvikovą turkės pralaimėjo 51:56, todėl lietuvės nebenusmuks žemiau ketvirtosios E grupės vietos, garantuojančios bilietą į Lodzę, kurioje vyks atkrintamosios varžybos.
Didžiosios Britanijos moterų krepšinio rinktinė buvo suburta vos prieš penkerius metus, tačiau kitų metų Londono olimpinių žaidynių šeimininkės, dar nė sykio nežaidusios oficialiame čempionate, per debiutines Europos pirmenybes vos netapo sprangiu kąsniu Lietuvos rinktinei.
„Nesitikėjau, kad su britėmis bus lengva. Jos pateko į antrąjį čempionato etapą, o tai yra sunkus darbas. Šiame čempionate nebeliko silpnų varžovų – kautis dabar reikia su kiekvienu. Po šių rungtynių privalome susikaupti ir eiti toliau“, - angliškai greitakalbe bėrė Lietuvos rinktinės puolėja Vaida Sipavičiūtė, atiduodama duoklę britų žurnalistams.
JAV Sirakūzų universitete studijavusi lietuvė NCAA čempionate susidūrė ir su ne viena Didžiosios Britanijos rinktinės žaidėja. Amerikos universitetų komandose žaidžiamas kietas krepšinis, kokį ketvirtadienio popietę rodė britės.
„Jos visos labai „ėjo“ ant kamuolio - ne tik vidurio puolėjos, bet ir mažesnės žaidėjos. Buvo labai sunku“, - pripažino V.Sipavičiūtė.
„Britės vis suko, suko tą kamuolį, mes vis keitėmės dengiamosiomis, bet vis tiek neapsigindavome“, - neslėpė Aušra Bimbaitė.
„Būna ir tokių rungtynių, negali visada būti geriausias ir sužaisti taip, kaip prieš ruses, kai viską pataikai. Dvikovos su britėmis pabaigoje buvo labai neramu, jau meldėmės, kad tik pasisektų apsiginti, kad pasisektų užpulti. Dėkoju visoms komandos draugėms, kurios nenuleido rankų, nes visada reikia kovoti iki galo. Britės – geriausias pavyzdys: jos atrodė tokios užtikrintos, labai gerai pataikė – metė iš visur ir iš visur krito. Džiaugiamės, kad laimėjome, nes tokios pergalės – ypatingai saldžios. Lieka pailsėti, padaryti išvadas ir rengtis kitoms rungtynėms“, - sakė R.Valentienė.
- Kodėl taip sunkiai sekėsi žaisti su viena silpniausių E grupės komandų laikoma Didžiąja Britanija? - lrytas.lt paklausė Lietuvos rinktinės trenerio Algirdo Paulausko.
- Gal daug kas susidėjo. Gal dvi laisvos dienos, gal ne tą valgėme, per anksti kėlėmės, gal reikėjo ketvirtadienį ryte nesitreniruoti – britės nesitreniravo. Jeigu tokia sumaištis buvo, vadinasi, kažkas įvyko. Prieš rungtynes sakiau, kad britės žaidžia kietai, greitai, yra sunkiai pagaunamos. Mes aukštesnės, bet lėtesnės, todėl mums neparanki Didžiosios Britanijos komanda.
Aišku, truputį nesisekė mūsų priekinės linijos žaidėjoms, ant kurių „stačiau“ žaidimą, todėl susiklostė taip, kad visas rungtynes teko vytis varžoves.
Žinojome, kad britės labai gerai dirba po krepšiu, visos agresyviai šoka prie kamuolio. Šiandien ne taip, kaip tikėjausi žaidė Agnė Abromaitė ir Eglė Šulčiūtė, kurios tinka bričių žaidimo stiliui. Gintarė Petronytė šioms varžovėms visai netinka. Gaila, kad per vėlai įleidau Vaidą Sipavičiūtę: ji patikimai ir šaltai gynėsi, todėl mūsų žaidime atsirado daugiau užtikrintumo.
- Kas padėjo išplėšti pergalę: taktika, sėkmė ar kiti dalykai?
- Sėkmė buvo labai svarbi. Žinoma, be žmonių nieko nepadarysi. Žaidėjos, nors ir nesisekė, kovojo iki galo ir tikėjo pergale. Per minutės pertraukėles jos viena kitą drąsino. Tarsi būrė: mes laimėsime, mes laimėsime, mes laimėsime. Jos viena kitą užvesdavo, palaikydavo, įtikinėdavo – ta įtaiga, matyt, mums ir padėjo.
- Kai likus mažiau nei 17 sek. Lietuvos rinktinei pirmaujant vos tašku Sandra Linkevičienė prametė abi baudas, ar turėjote planą, ką daryti toliau?
- Buvo visokių planų. Žinojome, kad gali būti visaip: kad Sandra gali pataikyti abi baudas, kad gali vieną pramesti ir, žinoma, kad gali nepataikyti nė vienos, nors to mažiausiai tikėjomės. Tačiau buvome aptarę, kaip elgtis kiekvienu atvejui. Nors Sandra nepataikė, ji padarė daug geriau – perėmė kamuolį.