Sūpuoklės. Pirmosiomis rungtynių minutėmis lietuviai demonstravo tą patį kietą krepšinį kaip ir rungtynėse su Argentina, tačiau Australijos krepšininkai pasirodė ne iš kelmos spirti ir ėmė kovoti atkakliau - 8:7. Įtemptą kovą nutraukė nuo tritaškio zonos kritę trys metimai - 19:7.
Antrasis kėlinys prasidėjo M.Creeko indvidualiu reidu, kurį nutraukė T.Sabonio tritaškis - 29:19. Prasidėjo kova ties dešimties taškų skirtumo riba. Antrasis kėlinys baigėsi lietuviams pirmaujant 7 taškais.
Trečiąjame kėlinyje australai ėmė grasinti dar labiau, svečiai buvo priartėję iki 46:40. Lietuvaičiai nusprendė neleisti varžovams siautėti Panevėžio arenoje ir iki kėlinio pabaigos susikrovė solidžią persvarą - 68:52.
Pradžioje atrodė, kad ketvirtasis kėlinys - formalumas, tačiau australai kibo lietuviams į atlapus ir po M.Creeko dviejų taškų rezultatas buvo 70:61. Užvirė nuožmi kova ties dešimties taškų skirtumo riba. Nors ir klydo, lietuviai laikėsi gerai ir neleido varžovams spurtuoti. Rungtynės baigėsi rezultatui esant 80:70.
Pirmosios rungtynių minutės priminė lietuvaičių kovas su argentiniečiais. Atkovoję kamuolį lietuviai surengė reidą po varžovų krepšiu - du taškus pelnė V.Čižauskas, tuomet Lietuvos krepšininkai sėkmingai apsigynė ir greitos atakos metu privertė subauduoti varžovus - V.Skučas realizavo abu baudos metimus - 4:0.
Nors pirmosiomis minutėmis lietuviai surengė keletą puikių atakų bei neblogai gynėsi, varžovai atrado spragas mūsiškių žaidime ir ėmė demonstruoti kokybišką krepšinį. Keturi taškai iš eilės krito po varžovų reido link lietuvių krepšio, o Lietuvos krepšininkų mėginimus atitolti sužlugdė taiklus tritaškis - 8:7.
Ko nebuvo? Prieš rungtynes gerbėjai tikėjosi aikštelėje išvysti penktuoju šaukimu į Toronto "Raptors" pašauktą Joną Valančiūną, tačiau jo taip ir neišvydo. J.Valančiūnas į Lietuvą grįžo tik šeštadienį, todėl prie komandos Panevėžyje prisijungs sekmadienį.
Statistika.
Lietuva: Žygimantas Skučas 18 (6 atk. kam.), Dovydas
Redikas ir Vytenis Čižauskas po 14, Paulius Vaitiekūnas 8, Tautvydas
Sabonis 8, Egidijus Mockevičius 6, Edgaras Ulanovas 5, Deividas Pukis 3,
Arnas Butkevičius ir Renaldas Simanavičius po 2, Rolandas Jakštas 1.
Australija:
Mitchellas Creekas 22, H. Greenwoodas 14, Igoris Hadžiomerovičius 10,
D. Tristas 6, Mitchellas McCarronas ir J. Hussey'us po 5 taškus.
***
Penktadienio rungtynėse pakankamai ramūs snaiperiai įsisiautėjo. Tris taškus pelnė V.Čižauskas, o kiek vėliau prie jo prisidėjo D.Redikas bei E.Ulanovas - 19:7.
Lietuviams spurtavus žaidimas išsilygino. Australijos vaikinai daugumą taškų pelnė nuo baudų metimo linijos, stengėsi aktyviai gintis ir agresyviai atakuoti. Likus žaisti mažiau nei keturioms sekundėms prie baudų linijos stojo A.Butkevičius, kuris įmetė vieną baudos metimą, kuris tapo paskutiniu pirmame kėlinyje pelnytu tašku - 26:15.
Antrasis kėlinys prasidėjo M.Creeko indvidualiu reidu, jis pelnė keturis taškus iš eilės, tačiau Australijos krepšininkų viltis spurtuoti sužlugdė T.Sabonio tritaškis - 29:19.
Žaidimas nusistovėjo, kova vyko ties dešimties taškų skirtumu. Australijos krepšininkams skirtumą sumažinus iki 8 taškų D.Redikas mėgino situaciją atstatyti, tačiau jo metimas skriejo pro šalį, o po krepšiu sužibėjo T.Sabonis, kuris atkovojo kamuolį ir pelnė du taškus - 31:21.
Australijos komanda priartėjo prie lietuvių. P.Vaitiekūnas nuo baudų metimo linijos skirtumą padidino iki 5, o Australijos krepšininkai savo atakoje suklydo. Tuo pasinaudojo T.Sabonis - jis pataikė dvitaškį ir komandos atotrūkį padidino iki 42:35
Trečiąjame kėlinyje iniciatyvos bandė imtis lietuviai. Gražiai sužaidęs Ž.Skučas pelnė du taškus ir atotrūkį padidino iki devynių taškų, tačiau I.Hadziomerovičiaus reidas po krepšiu lietuviams baigėsi nesėkmingai - australas ne tik pataikė į krepšį su pražanga, bet ir įmetė baudos metimą - 46:40.
Lietuviai po minutės pertraukėlės susikaupė ir ėmė tolti nuo varžovų. Tvirtai atakoje sužaidęs Ž.Skučas pelnė du taškus su pražanga ir realizavo baudos metimą - 60:46. Savo atakos metu puolime prasižengė I.Hadziomerovičius ir V.Čižauskas stojo prie baudų metimo linijos, kur pelnė vieną tašką. Netrukus du taškus pelnė D.Redikas, jam talkino prie baudų metimo linijos stojęs Ž.Skučas - 65:46.
Aidint trečiojo kėlinio pabaigą skelbiančiai sirenai lietuviai turėjo šešiolikos taškų pranašumą - 68:52.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje australai priartėjo iki 11 taškų, o M.Creeko reidas link lietuvių krepšio skirtumą sumažino iki devynių taškų - 70:61.
Skirtumas tirpo toliau - I.Hadziomerovičius skriedamas po krepšiu pelnė du taškus, varžovų įsibėgėjimą pristabdyti mėgino Ž.Skučas, jis pataikė vieną baudos metimą. Svečių spurtas tęsėsi - Australijos krepšininkai sumetė dar keturis taškus be atsako - 71:67, tačiau jiems teko pritilti po taiklaus V.Čižausko tritaškio - 74:67.
Paskutinėmis rungtynių minutėmis švieslentėje ilgokai nesikeitė skaičiai - 80:78, tačiau likus pusei minutės iki rungtynių pabaigos Ž.Skučas nutraukia tylą - sumeta du baudos metimus - 80:70. Rungtynės baigėsi esant tokiam rezultatui.
Lietuvos krepšininkai penktadienį vakare startavo sėkmingai - lietuvaičiai svečius iš Argentinos sutriuškino rezultatu 69:43.