„Tai buvo siurprizas mums. Nesitikėjome, jog turėsime tokią galimybę, todėl, kai sužinojome, jog galime rinktis Joną Valančiūną, nebuvo jokių svarstymų. Nedažnai būna, kad gali tokiu šaukimu pasirinkti septynių pėdų ūgio žaidėją, kuris yra atletiškas ir dar talentingas. Žinome, kad pasirinkome geriausią aukštaūgį NBA naujokų biržoje. Tikiu, kad šis krepšininkas bus viena geriausių dalelių „Raptors“ komandos ateityje“, - kalbėjo M.Gherardini.
M.Gherardini gegužę buvo atvykęs į Vilnių, kur stebėjo Lietuvos krepšinio lygos (LKL) superfinalų kovas tarp Vilniaus „Lietuvos ryto“ ir Kauno „Žalgirio“. Be abejo, labiausiai „Raptors“ atstovo akys krypo į devyniolikametį J.Valančiūną.
„Nepaisant įvairių išpirkos detalių ir to, kad krepšininkas negalės žaisti Toronte dar metus, mes nesigailime, kad pasirinkome Joną. Jį privalėjome rinktis, nes tai talentingas aukštas žmogus. Tokią galimybę „Raptors“ gavo šįmet ir sunku pasakyti, ar tai dar pasitaikys ateities NBA naujokų biržose“, - sprendimą penktuoju šaukimu pasirinkti Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės kandidatą motyvavo Kanados klubo viceprezidentas.
M.Gherardini nesitikėjo J.Valančiūno išvysti „Raptors“ gretose jau 2011-2012 m. sezone.
„Mums dabar yra svarbiausia užmegzti gerus ryšius su kita (Vilniaus „Lietuvos ryto“) komanda. Kol kas svarbiausia viską tinkamai pateikti, išsiaiškinti, kad visa situacija būtų išdėliota ant stalo. O vėliau Brianas (vyriausiasis „Raptors“ vadybininkas Brianas Colangelo) ir visa „Raptors“ ekipa tinkamai ir galutinai užbaigs savo darbus“, - sakė M.Gherardini.
„Raptors“ viceprezidentas nesitiki, jog Torontas kitąmet taps potencialiu atkrintamųjų varžybų dalyviu, todėl bendroje komandos kūrimo strategijoje jam yra svarbu sukurti dirvą ateities krepšinio talentams ir kartu su jais sukurti lygoje dominuosiantį klubą.
2010-2011 m. sezone „Toronto Raptors“ klubas, kuriam atstovauja lietuvis Linas Kleiza, per 82 mačus iškovojo 22 pergales ir Rytų konferencijoje tarp 15-os komandų liko priešpaskutinis.