Šie buvo pažeminti ir Lietuvos jaunimo (U-20) rinktinės 101:72.
Lietuvos ir JAV devyniolikmečiams tai buvo paskutinioji repeticija prieš Latvijoje vyksiantį pasaulio čempionatą.
Sūpuoklės. Jaunieji JAV krepšininkai lietuviams priešinosi tik pirmosiomis rungtynių minutėmis - vėliau J.Valančiūno, V.Čižausko metimai šuoliais didino Lietuvos jaunių rinktinės persvarą - pirmojo kėlinio pabaigoje ji siekė 13 taškų (34:21), o įpusėjus antrajam - 23 taškus (54:31).
JAV rinktinės trenerių veidai dar labiau suakmenėjo trečiajame kėlinyje, kai po atletiško P.Butkevičiaus dėjimo komandas skyrė jau 40 taškų (89:49). Ketvirtajame kėlinyje lietuviai smaginosi ir įgyvendino aistruolių norą - perkopė 100 pelnytų taškų ribą.
Jonas. Dėl kelionės į JAV vykusią naujokų biržą didžiąją dalį pasiruošimo su rinktine praleidęs J.Valančiūnas atsilygino už praleistus mačus ir savo grįžimą papuošė net tik taškais, bet ir kovingumu. Dar per apšilimą rinktinės lyderis plojimais ir palaikymo šūksniais ragino savo komandos draugus, o per rungtynes degdavo po taiklaus metimo. "Į kiekvienas rungtynes einu nusiteikęs 100 procentų. Visi buvome užsidegę", - tikino J.Valančiūnas.
Lūpa. Ryškiausiai Lietuvos jaunimo rinktinės žvaigždei ypatingą dėmesį skyrė ir varžovai. Prieš rungtynes amerikiečių treneriai draugiškai tapšnojo jaunajam talentui per petį ir sveikino su sėkme NBA naujokų biržoje. Tačiau prasidėjus rungtynėms draugiškumo neliko - antrojo kėlinio pradžioje, po susidūrimo su varžovu, J.Valančiūno lūpa paplūdo krauju. Aukštaūgis buvo priverstas sėstis ant atsarginių žaidėjų suolelio ir įsikąsti gydytojo paduotą tvarstį. Tačiau jam tai nesutrukdė tapti rezultatyviausiu ir naudingiausiu rungtynių žaidėju.
Tritaškiai. Apsnūdę, aptingę ir atsipalaidavę amerikiečiai, regis, neišmoko pamokos, kurią jiems davė Lietuvos rinktinės dvidešimtmečiai. JAV devyniolikmečiai žaidė individualiai (tik 6 rez. perd.), o atakavo itin netaikliai - visi 17 mestų tritaškių skriejo pro šalį.
Rezultatyviausi. Antras pagal rezultatyvumą Lietuvos rinktinėje buvo 16 taškų surinkęs Ž.Skučas. Po 11 taškų įmetė V.Čižauskas (8 atk. kam.) ir D.Redikas. JAV komandoje išsiskyrė 15 taškų įmetęs D.McDermottas ir 13 - J.Lambas.
Čempionatas. Pasaulio jaunių krepšinio čempionatas startuos birželio 30 dieną Latvijoje. Grupės varžybos vyks Liepojoje ir Valmieroje, o vėliau krepšinio kovos persikels į Rygą. Lietuvos jauniai žais C grupėje Liepojoje kartu su Kroatijos, Pietų Korėjos ir Kanados rinktinėmis.
Mintys po rungtynių:
Lietuvos rinktinės treneris K.Maksvytis: "Smagu pasiruošimo etapą baigti tokiu akcentu. Bet nerimą kelia rinktinės asmeninė gynyba. Be to, J.Valančiūnas yra praleidęs nemažai treniruočių, o jis gali žaisti dar geriau. Tikiu, kad amerikiečių žaidimas tikrai pagerės - jie dar neatsigavę po kelionių. Varžovai prametė visus 17 tritaškių, o tai jiems nėra būdinga. Neabejoju, kad jie bus vieni iš pagrindinių pretendentų į aukso medalius".
Lietuvos rinktinės lyderis J.Valančiūnas: "Rungtynės buve geros, žaidėme užsidegę. Nieko nepasigedau šiose rungtynėse - viskas buvo labai gerai. Prieš kiekvienas rungtynes stengiuosi nusiteikti 100 procentų. Jaučiasi tos kelionės nuovargis, bet treniruotėse jaučiuosi vis geriau. D.Youngo žaidimo taip ir nesupratau - pirmajame kėlinyje jis labai mušėsi, daužėsi, o po didžiosios pertraukos jau žaidė švelniau, paprasčiau.
JAV rinktinės treneris P.Hewittas: "Antrajame kėlinyje praleidome tris tritaškius ir varžovai atitrūko. Reikia labiau rūpintis kamuoliu ir kova dėl atšokusių kamuolių. Mums svarbiausia gerai startuoti čempionate ir, manau, pagerinsime žaidimą. J.Valančiūnas - labai geras krepšininkas, labai gerai žaidžia po krepšiu. Paprasti žmonės galbūt nepastebi, bet treneriai mato puikius jo duomenis".
JAV rinktinės žaidėjas D.McDermottas: "Sulūžome antrajame kėlinyje ir iš tos duobės neišsikapstėme. Pralaimėjome kovą dėl atšokusių kamuolių, buvome pernelyg atsipalaidavę. Bet džiaugiuosi, kad ketvirtajame kėlinyje kovojome ir buvome kiek aptirpdę skirtumą. Krepšinis Europoje gerokai skiriasi, taip pat kartais stebino teisėjų švilpukai, nes JAV leidžiamas fiziškai kietesnis žaidimas".
***
Rungtynės prasidėjo V.Čižausko benefisu - gynėjas pelnė 5 taškus iš eilės ir užminė mįslę JAV krepšininkams - 5:0.
Nuo Lietuvos dvidešimtmečių antausį sekmadienį gavę amerikiečiai netrukus persvėrė rezultatą (6:5). Kovingumo kibirkščių netrūko - nesportinę pražangą gavo E.Ulanovas, po amerikiečio pražangos puolime keli žaidėjai apsižodžiavo.
Į puolimą įsiliejo J.Valančiūnas - būsimasis Toronto "Raptors" aukštaūgis pelnė 5 taškus iš eilės. Tris taškus pridėjo V.Čižauskas ir K.Maksvyčio treniruojami žaidėjai įgijo 8 taškų pranašumą - 14:6.
Amerikiečiai brovėsi pro lietuvių gynybines užtvaras, bet lietuviai puolime taip pat netylėjo - dvitaškį įsirašė J.Valančiūnas, E.Ulanovas, Ž.Skučas - 22:15.
D.Marshallo vedamai JAV rinktinei pavyko aptirpdyti skirtumą (19:22), bet J.Valančiūno dvitaškiai, R.Simanavičiaus ir E.Ulanovo tritaškiai smogė spurtu 12:2 ir padidino skirtumą iki dviženklio - 34:21.
Antrojo kėlinio pradžioje smūgį į lūpą nuo varžovo gavo ir ant suolo buvo priverstas atsisėsti J.Valančiūnas, bet lietuviai nesutriko - tritaškį kirto Ž.Skučas ir lietuvių pranašumas šoktelėjo iki 16 taškų - 41:25.
JAV krepšininkai blaškėsi - metimai iš po krepšio ir nuo baudų linijos nekrito, klaidos byrėjo, o lietuviai puolė užtikrintai - du E.Mockevičiaus dvitaškiai ir taiklus V.Čižausko metimas padidino Lietuvos rinktinės persvarą iki 20 taškų - 51:31.
Po abiem krepšiais vis pikčiau krūtinėmis susiremdavo aukštaūgiai - J.Valančiūnas ir P.Youngas kietai apsistumdė ir apsikeitė piktais žvilgsniais. Tačiau pražangų nebuvo. Aistruoliai suūžė, kai lietuvis įveikė savo oponento gynybą ir gražiai įrideno kamuolį į krepšį - 56:35.
Tačiau D.Youngas neištvėrė - prametė du baudų metimus ir piktai stumtelėjęs J.Valančiūną užsidirbo pražangą ir vietą ant atsarginių žaidėjų suolelio.
Po antrojo kėlinio priekyje lietuviai - 59:38.
Po didžiosios pertraukos lietuviai tęsė šturmą, o amerikiečiai žaidė tarsi per rytinę treniruotę - apsnūdę ir tingūs. V.Čižausko ir Ž.Skučo metimai padidino Lietuvos rinktinės persvarą iki 29 taškų (67:38).
JAV jaunimą treniruojantis P.Hewittas tik skėsčiojo rankomis - po abiem krepšiais karaliavo J.Valančiūnas, blokavęs D.Youngo metimą ir pelnęs dvitaškį. Tritaškį įskraidino D.Redikas ir įpusėjus kėliniui lietuvių pranašumas perkopė 30 taškų ribą - 72:41.
Baigantis kėliniui Lietuvos komandos pranašumas ūgtelėjo iki 35 taškų (82:47).
Įspūdingą kėlinį papuošė akrobatiškas A.Butkevičiaus dvitaškis su pražanga, o po kelių sekundžių - ir galingas dėjimas - 89:49.
Ketvirtajame kėlinyje atleidę žaidimo gijas lietuviai leido amerikiečiams apkarpyti skirtumą (62:91). Tačiau Lietuvos krepšininkai iškovojo užtikrintą pergalę - 108:75.
Lietuva: J.Valančiūnas (11 atk. kam., 12 išpr. praž.) - 23, Ž.Skučas - 16, V.Čižauskas (8 atk. kam., 6 kl.) ir D.Redikas - po 11, E.Mockevičius (7 atk. kam.) - 9, R.Jakštas - 8, A.Butkevičius - 7, R.Giedraitis, T.Sabonis, E.Ulanovas ir R.Simanavičius - po 5.
JAV: D.McDermottas - 15, J.Lambas - 13, J.Jacksonas - 12, K.Applingas - 8.