Visos ryškiausios NBA žvaigždės mėgavosi tokia akimirka - būtent nuo staliuko „žaliajame kambaryje“ prasideda ryškiausių krepšinio asmenybių kelias į NBA.
Kaip viskas vyksta? Kokias savotiškas procedūras turi atlikti krepšininkas, kuris savo pavardę išgirsta pirmajame NBA naujokų biržos šaukime?
NBA naujokų biržos ritmas aplink J.Valančiūną ir ne tik - žurnalistės Holly MacKenzie akimis:
- Žaidėjas išgirsta savo pavardę, apkabina motiną, pabučiuoja merginą, užsideda kepurėlę su klubo simbolika ir patraukia scenos link, kur jo laukia D.Sternas.
- Po sveikinimų žaidėjas palydimas į užkulisus, kur jo jau laikia ESPN radijo žmonės, sėdintys studijoje prieš „žaliąjį kambarį“.
- Žaidėjui skiriama apsauga visomis prasmėmis. Jauni, žavūs ir moterims patrauklūs būsimi NBA lygos lyderiai po Niuarko „Prudential Center“ koridorius vaikšo lydimi apsaugos darbuotojų. Kiekvienas žaidėjo žingsnis akylai stebimas operatorių - jie būsimą žvaigždę kameromis nulydi ir į interviu skirtą kambarį. Čia jau laukia minia žurnalistų.
- Žiniasklaidos atstovai pakelia ranką, gauna mikrofoną ir turi galimybę užduoti klausimą šviežiai iškeptam NBA naujokui. Pastebėjimas: man nepasisekė - nors keletą kartų kėliau ranką, mikrofono negavau, todėl Jonui užduoti klausimo nepavyko.
- Po interviu maratono seka kitas - žaidėjas pastatomas prieš kameras ir duoklę atiduoda televizijoms. Spaudos žurnalistai kalbinti krepšininko jau nebegali.
- Kai tik televizijos maratonas baigiasi, žaidėjas šmurkšteli į kambarį, kad nusifotografuotų su naujos komandos kepurėle ir kartais atsako į žurnalistų, kurie neatvyko į šaukimų ceremoniją, skambučius.
- Visa tai labai vargina. Pavyzdžiui, Tistanas Thompsonas ketvirtuoju šaukimu buvo pasirinktas apie 19 val. 45 min. ir televizijos maratone dar išbuvo daugiau nei dvi valandas. Pašėlusiai smagu? Joną pamačiau, kai jis išėjo iš už juodos uždangos ir buvo greitai nugabentas į kambarį, skirtą fotografuotis. Vėliau jo nemačiau.
- Pagal tai, kiek jį mačiau ir girdėjau, galiu pasakyti, kad jis buvo priblokštas. Tam įtakos turėjo kalbos barjeras (nors reikėtų pastebėti, kad bendraujant akis į akį jis kalbėjo daug geriau), stresas ir to vakaro sukeltas jaudulys. Tačiau kalbant apie išvaizdų Joną, ten buvo kažkas tikrai mielo.
- Kalbant trumpai ir aiškiai, jis buvo itin laimingas. Mes svarbiais momentais esame įpratę matyti santūrius sportininkus. Mano mėgstamiausias šaukimų ceremonijos žavesys – besiliejančios emocijos, kurių jauni vyrukai negali suvaldyti. Jonas buvo puikus to pavyzdys. Jis negalėjo nustoti šypsotis ir dairytis lyg norėtų pasakyti: „Negaliu patikėti, kad tai vyksta“.
- Nemeluosiu, kai buvo ištartas jo vardas, aš aiktelėjau. Kažką dar pasakiau, netgi nepamenu ką, tačiau man tai buvo siurprizas. Besidžiaugdama tuo, kad T.Thompsonas pakviestas ketvirtuoju šaukimu, turėjau galvoje, kad ateis ir Jono eilė, tačiau pirmiausiai tikėjausi išgirsti Brandono Knighto arba Bismacko Biyombo vardą.
- Buvo labai smagu matyti T.Thompsono veidą, kai „Raptors“ pasirinko Joną. Jis sėdėjo už manęs, kalbėjosi su ESPN žurnalistais ir buvo tokios pat nustebusios išraiškos, kokios buvau aš. Išgirdus tai, kad T.Thompsonas teigė, jog jis visada bus „Raptors“ gerbėjas, norėjosi sužinoti jo mintis apie naująjį Toronto žaidėją.
- Štai ką aš parašiau per kelias valandas, kol nesėkmingai laukiau progos pakalbinti Joną:
„Jis tvirtas „centras“, kuris gali atkovoti kamuolius, blokuoti metimus ir gintis. Puikiai dirbantis. Baudų metimo procentas per keletą metų šoktelėjo aukščiau 80 proc.“.
- J.Valančiūną du skirtingi žmonės palygino su Joakimu Noah, kiti lygino su Tysonu Chandleriu. Juokinga, kad naujasis „Raptors“ treneris Dwane'as Casey tokius palyginimus minėjo ir pats.
- Du žmonės J.Noaho palyginimą minėjo teigdami: „ne toks šiurkštus“ ir „menkesnis“. Vos nesprogau.
Kalbos apie jo gebėjimą atkovoti kamuolius – dominantis dalykas apie kurį, tikiu, bus kalbama su keliais svarbiais žmonėmis.
- Jis užsidegęs, sunkiai dirba ir yra fiziškai tvirtas. Kitais žodžiais tariant: „Jeigu nerviniesi, nes jauti kartėlį dėl kitų šios komandos duropiečių, neturėtum to daryti. Mes nekalbame apie aukštaūgį Andrea Bargnani.
- Žinau, kad dauguma „Raptors“ aistruolių nesitikėjo dar vieno žaidėjo, kuriam reikės laiko atsiskleisti. Kol jis (J.Valančiūnas) intensyviai ir su užsidegimu dirbs, atminkite: galėjo būti kur kas blogiau.
- Galima laukti žaidėjo sutvirtėjimo, apsipratimo, tačiau aistros žaidimui nesulauksi, nes tai dalykas, kurio neįmanoma išmokti.