Lietuvos jaunių (iki 19 metų) krepšinio rinktinė pasaulio čempionatą Latvijoje pradėjo skausmingai. Pirmąjį mačą C grupėje Liepojoje lietuviai 75:88 (18:22, 13:20, 22:26, 22:20) nusileido bendraamžiams iš Kroatijos.
Sūpuoklės. Lietuviai su varžovais lygiai kovojo tik pirmajame kėlinyje, o antrajame jų žaidimas suskeldėjo - antrojo kėlinio pabaigoje K.Maksvyčio treniruojamas jaunimas pralaimėjo atkarpą 2:13 ir prieš didžiąją pertrauką atsilikinėjo 31:42.
Įsidrasinę kroatai antrojoje rungtynių dalyje atitolo dar stipriau (64:47) ir iki rungtynių pabaigos išlaikė tvirtą pranašumą.
Rezultatyviausi. Lietuvos rinktinei J.Valančiūnas pelnė 19 taškų ir atkovojo 13 kamuolių. Ž.Skučas surinko 13 taškų, E.Ulanovas ir D.Redikas - po 8. Kroatus į pergalę vedė 23 taškus pelnęs T.Katičius, po 22 - B.Baračas ir D.Saričius.
Jubiliejus. Prieš metus aštuoniolikmečių Europos čempionate Vilniuje visus aistruolius sužavėjęs D.Pukis šiandien švenčia savotišką jubiliejų – prieš pusmetį jam buvo atlikta achilo sausgyslės operacija. Medikų teigimu, po pusmečio tik pradedama treniruotis, o vaikinas jau atstovauja rinktinei.
Dėmesys. Lietuvos rinktinės pasirodymą šiame čempionate žada stebėti nemažai krepšinio specialistų. Į Liepoją atvyko „Šiaulių“ krepšinio klubo treneris Antanas Sireika, tarp žiūrovų sėdi ir NBA čempionų „Dallas Mavericks“ atstovas Alvydas Pazdrazdis. „Ieškau žvaigždžių. Viena jau žaidžia šiame čempionate, bet ji ne mūsų“, - juokais kalbėjo A.Pazdrazdis.
Aistruoliai. Į Liepoja, kur vyksta pirmasis pasaulio čempionato etapas C ir D grupės komandoms, sugužėjo nemažai mūsų šalies sirgalių. Liepojos olimpinio centro arenoje, kuri buvo pastatyta 2009 metų moterų krepšinio čempionatui, dvikovą tarp Lietuvos ir Kroatijos komandų stebi apie 300 aistruolių iš Klaipėdos, Kauno, Vilniaus. Iš viso arena talpina 3 tūkst. žiūrovų.
Varžovai. Kitose šios grupės rungtynėse Kanados jauniai 109:93 nugalėjo Pietų Korėjos rinktinę. Su korėjiečiais lietuviai kovos penktadienį.
Mintys po rungtynių:
Lietuvos rinktinės treneris K.Maksvytis: „Nors buvome pasirengę rungtynėms, vis dėlto Kroatija sužaidė labai pasakišką mačą. Ypač tritaškiai – jie mus tiesiog žlugdė. Gaila, kad nuvylėme gausiai susirinkusius sirgalius, bet tikiu, kad atsitiesime ir per kitus likusius mačus sužaisime geriau. Gal ir gerai toks šaltas dušas čempionato pradžioje.... Juk mes ne buvome su šita rinktine pralaimėję net 4 metus“.
Roko Caketas, Kroatijos rinktinės treneri asistentas: "Pirmosios rungtynės – lyg loterija. Nežinai, ko tikėtis. Mes apie Lietuvą žinojome kur kas daugiau, nei varžovai apie mus. Tai ir buvo pagrindinis rodiklis, kodėl nugalėjome vieną iš čempionato favoričių Lietuvą. Bet mes ant laurų nesėdėsime – tai jau praeitis, rengiamės kitiems iššūkiams“.
***
Lietuvos rinktinės starto sudėtis: V.Čižauskas, J.Valančiūnas, E.Ulanovas,
D.Redikas, Ž.Skučas.
Pirmasis prisilietimas prie kamuolio - lietuviai atkovojo kamuolį, o du bandymai įmesti pasibaigė nesėkme. Be to, Ž.Skučas puldamas gavo asmeninę pražangą.
J.Valančiūnas kroatui atliko stogą ir tuo pakėlė visus lietuvius nuo kėdžių - nelįskit prie lietuvių krepšio, ten Jonas!!
Kroatai neprasti... Jie perprato lietuvių taktiką ir stengėsi atakuoti greitai, kol J.Valančiūnas dar negrįžo prie savo krepšio. Pasižymėjo ir nedidukas Tony Katičius, kuris spėjo tritaštkius pelnyti ir rezultatyvius perdavimus "organizuoti".
J.Valančiūnas bandė įkvėpti ne tik komandą, bet ir publiką. Pastaruosius jam sekėsi kelti ant kojų dažniau - jis jau įmetė 9 taškus. Tiek pat pelnė ir varžovas T.Katičius ir po jo pastangų krotai po pirmojo kėlinio pirmavo 22:18.
Plačiau žaidę kroatai sugebėdavo draskyti lietuvių gynybą, o jei nepasisekdavo prasibrauti pro J.Valančiūno redutą, atiduodavo kamuolį tolimų metimų specialistams. Antrajame kėlnyje kroatai atrodė puikiai ir mėtė taikliai, todėl atitrūko šešiais taškais.
Lietuviai tik antrame kėlinyje pataikė pirmąjį tritaškį.
Lietuvos rinktinės treneris K.Maksvytis bandė ieškoti priešnuodžių greitam kroatų žaidimui - į aikštę išleido taikliarankį T.Pukį. Bet šiam nekrito.
Didžiausia lietuvių bėda - blogas pataikymas. Nors mūsų šalies krepšininkai sugebėjo apsiginti nuo varžovų atakų, bet patys pataikyti nesugebėjo. Jau porą minučių rezultatas nesikeitė, tačiau J.Valančiūnas išlygino rezultatą.
Lietuviai vėl atidavė iniciatyvą kroatams - taikliai mesdami jie vėl įgijo 4 taškų persvarą, o J.Valančiūnas pradėjo pykti ant draugų.
Sirgaliai šaukė "Lietuva" ir V.Čižauskas pelnė du taškus, bet tuoj pat T.Katičius atsakė trimis taškais. Tarp lietuvių nuvilnijo nusivylimo atodūsis... Bet ir tai ne pabaiga - praradę kamuolį lietuviai leido kroatams pelnyti dar tris taškus ir rezultatas tapo nemalonus - 31:40.
Kas sustabdys tą velnio vaikį T.Katičių??? Lietuviai atakavo, šis perėmė kamuolį ir su antrojo kėlinio sirena pelnė dar du taškus. Jo sąskaitoje jau 17 !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! taškų.
Rezultatyviausiai tarp lietuvių po dviejų kėlinių buvo J.Valančiūnas - 11 taškų.
Lietuvių stovykloje nuotaika po dviejų kėlinių siaubinga - einant į pesirengimo kambarį lietuviams kelią pastojo stuomeningas latvių apsauginis, reikalvęs į persirengimo kambarį eiti kitu keliu. Treneris K.Maksvytis jo vos neįtrypė į salės parketą, todėl šis atlyžo ir praleido komandą.
Nežinia kodėl, bet ant Lietuvos rinktinės rūbinės kambario durų puikavosi užrašas "Egypt". Egiptiečiai pralaimėjo JAV rinktinei. Prietarai??? Palauksime galutinio mačo rezultato...
Pirmieji po petraukos pasirodė kroatai, po 5 min. - ir Lietuvos krepšininkai.
Lietuvių noras tuoj pat ištaisyti pirmųjų dviejų kėlinių klaidas davė ne tuos vaisius - mūsiškiai klydo ir krotai du kartus įmetė. Treneris K.Maksvytis, praėjus vos 45 sek. nuo kėlinio pradžios, paprašė minutės pertraukėlės.
Lietuviai metė dvi baudas, jų nepataikė, o kovodamas dėl kamuolio baudą gavo J.Valančiūnas. Tai jau trečioji vidurio puolėjo pražanga. O kroatai ir toliau smaginosi, pataikę tritaškį.
Paprastai žaidžiantys kroatai pasirinko zoninę gynybą, tačiau lietuviai jos perkąsti nesugebėjo. Lietuviai perėmė kamuolį ir kroatai prasižengė. Teisėjai skyrė nesportinę pražangą, o R.Simanavičius įmetė dvi baudas, per papildomą ataką mūsų šalies atstovai pelnė du taškus.
Lietuviai spaudė ir tai davė vaisių - jie perėmė kamuolį ir pelnė du taškus. Kroatai skubiai paprasė minutės petraukėlės. Atkarpą lietuviai laimėjo 7:0.
Atgijusias viltis pasivyti kratus atšaldė 5 iš eilės D.Saričiaus taškai, tačiau lietuviai bandė kabintis varžovams į atlapus. Lietuvos sirgaliai skandavo "Lietuva - Lietuva".
Tačiau toliašaudė varžovų artilerija žlugdė Lietuvos ekipą - vėl tritaškis.
Tritaškiai, tritaškiai, tritaškiai - kroatai jau pataikė 9 iš 15 ir pirmavo 17 taškų skirtumu.
Lietuviai per paskutines 15 trečiojo kėlinio sekundžių galėjo sumažinti skirtumą, tačiau metimas buvo netaiklus, o kovodamas dėl kamuolio prasižengė A.Butkevičius. Po trijų kėlinių mūsiškiai pralaimėjo 15 taškų skirtumu.
Ar galima nugalėti Kroatijos žaidėjus, jei jie pataikė 10 tritaškių iš 16, o lietuviai - 2 iš 16?
Ketvirtajame kėlinyje nervai nelaikė ir J.Valančiūnui - jis pabandė pataikyti tritaškį, bet ir jam nepasisekė.
Lietuviams liko tik spaudimas. Likus žaisti iki ketvirtojo kėlinio 6 min. mūsų šalies atstovai bandė spausti kroatus. Bet vikrusis T.Katičius ir vėl surado skylių lietuvių gynyboje, o po kelių akimirkų kroatai ir vėl įmetė tritaškį.
Ant suolo sodinami ekipos lyderiai J.Valančiūnas ir D.Redikas. Tai reiškia, kad Lietuvos ekipos treneriai susitaikė su pralaimėjimu?
Lietuviai pakilo lemiamam šturmui - pirmą kartą nuo antrojo kėlinio vidurio skirtumas sumažėjo iki vienženklio skirtumo. Kroatai ėmė petraukėlę.
Tai davė vaisių.
Kėlinio pabaigoje įsisiautėjo B.Baračas, pelnęs 8 taškus iš eilės. Kroatai sustiprėjo - 83:72. Galutinis rezultatas skelbė kroatų pergalę 88:75.
Lietuva: J.Valančiūnas (13 atk. kam., 5 blk.) - 19, Ž.Skučas - 13, D.Redikas ir E.Ulanovas - po 8, A.Butkevičius, V.Čižauskas ir R.Simanavičius - po 6, R.Jakštas - 5, E.Mockevičius ir T.Sabonis - po 2, D.Pukis taškų nepelnė.
Kroatija: T.Katičius - 23, D.Saričius ir B.Baračas - po 22.