“Jūs, lietuviai, visi turite po du darbus: vieną darbovietėje, kitą – krepšinio sirgaliaus tribūnoje“, - į Liepoją plaukiantiems sirgaliams iš Lietuvos komplimentų negailėjo pasaulio vaikinų (iki 19 metų) krepšinio čempionato organizacinio komiteto atstovas Maris Novikas.
Su latvių specialistu neįmanoma nesutikti, nes Liepojos olimpinio centro tribūnos atgyja tik per lietuvių krepšininkų rungtynes.
Kad Latvijos uostamiestyje vyksta krepšinio varžybos, sužinoti įmanoma tik įžengus į viešbučius, kur gyvena dalyviai, arba privažiavus prie arenos – daugiau mieste reklamos nė su žiburiu nerasi.
„Mes žinojom, kad čia sulauksime tik lietuvių aistruolių, kuriems nereikia reklamos. Todėl labiau reklamuojamos Valmieroje vykstančios varžybos, kur žaidžia Latvijos rinktinė“, - pripažino M.Novikas.
Nepaisant reklaminės kampanijos, į kurią įtrauktas netgi klipe latviškai prakalbęs Rygos VEF strategas Ramūnas Butautas, pirmojo etapo sostinė Valmiera kol kas pralaimi sirgalių skaičiumi Liepojai.
Pirmąją turnyro dieną, kai Lietuva kovėsi su Kroatijos jaunaisiais krepšininkais, 3000 žiūrovų talpinančios arenos tribūnose buvo užimta daugiau kaip pusė vietų. Penktadienio vakarą į reginį, kaip kroatams 75:88 pralaimėję lietuviai lieja įniršį ant korėjiečių (117:64), susirinko apie 1200 žiūrovų.
Valmieros arenoje, kurios tribūnose telpa 1500 sirgalių, ankšta buvo tik antrąją turnyro dieną, kai Latvijos jauniai kovėsi su Australijos ekipa.
„Be jūsų, lietuvių, Liepojoje būtų tikrai nyku, - pripažino M.Novikas. – Tikimės, kad į paskutines grupės rungtynes palaikyti su kanadiečiai besikaunančių Lietuvos krepšininkų susirinks pilna arena“.
Čempionato organizatorių lūkesčius išduoda ir arenoje esanti sportinių drabužių bei suvenyrų parduotuvė. Joje dominuoja lietuviams krepšinio aistruoliams skirta atributika. Sirgaliaus šaliką ar kepuraitę galima nusipirkti už 6-7 latus (30-35 litus), žalius marškinėlius – už 16 latų (80 litų).
„Lietuviai dažniausiai atvažiuoja jau pasirengę, bet kelis sirgaliaus komplektus vis tiek pardavėme. Jei ne lietuviai, parduotuvę galėtume ir uždaryti – dabar čia retai užsuka pirkėjai“, - pripažino pardavėjas Kasparas.
Lietuvių sirgalių minios ne mažiau džiugina ir arenoje įsikūrusiame bare šeimininkaujančias barmenes. „Lietuviai mažai valgo, bet alaus išgeria tikrai nemažai. Jūsų sirgaliai labai draugiškai nusiteikę, neturėjome nė vieno konflikto“, - šypsojosi po 1,2 lato (6 litai) kainuojantį alų pilstančios merginos.
Lietuvos rinktinės spalvomis vilkinčius sirgalius džiugina organizatorių sprendimas bilietus pardavinėti „protinga“ kaina – už visos dienos rungtynes imamas 3-5 latų (15-25 litų) mokestis.
Po grupės dvikovų komandoms persikėlus į Rygą, kainodara išliks panaši: bilietas į visas dienos rungtynes kainuos 3-7 latus (15-35 litus). Sekmadienį vyks akcija – telekomunikacijų bendrovės LMT klientams bilietai bus pasiūlyti po 2 latus (10 litų).