Po nesunkios pergalės 78:59 prieš Egiptą į viešbutį sugrįžęs Lietuvos jaunimo (iki 19 metų) krepšinio rinktinės trenerių štabas netrukus sužinojo apie kroatų pateiktą staigmeną - sensacingą pergalę 87:85 prieš amerikiečius.
Be kluptelėjimų žengusius amerikiečius patiesusių kroatų akibrokštas nustūmė Lietuvos rinktinę iš antrosios į trečiąją F grupės vietą. Kroatai iš ketvirtosios vietos pakilo aukštyn ir užėmė antrąją pociziją, garantuojančią kiek silpnesnį varžovą.
„Neslėpsiu, Kroatija mus nustebino. Ypač dėl to, kad su mumis amerikiečiai žaidė labai galingai, o kroatai atrodė kiek išsikvėpę. JAV žaidėjai, matyt, atsipalaidavo po pergalės prieš mus, nes paskutinės rungtynės jiems nieko nelėmė. Žinome, kad atsidūrėme trečioje grupės vietoje“, - Lrytas.lt sakė rinktinės trenerio asistentas Robertas Giedraitis.
Treneriams jokia paslaptis, kad įveikus ketvirtfinalio barjerą, vėliau greičiausiai tektų kautis su JAV rinktine, nes nelabai realu, kad amerikiečiai kluptų ketvirtfinalyje.
„Tačiau mes dabar negalvojame apie amerikiečius. Visos mintys - apie ketvirtfinalį. Kol kas nežinome kas bus mūsų varžovai, tačiau visas dėmesys per šias dvi dienas iki penktadienio bus būtent jiems, o ne amerikiečiams“, - pažymėjo trenerio asistentas R.Giedraitis.
Jo manymu, dabar svarbiausia, kad po varžybų maratono pervargę žaidėjai gerai pailsėtų: „Turime pusantros dienos atgauti jėgas. Tikimės, kad laiko pakaks“.
Lrytas.lt žurnalistai iš organizatorių neoficialiai sužinojo, kad Lietuvos rinktinė turės kelias valandas papildomo poilsio - lietuviai penktadienį žais arba priešpaskutiniai arba paskutiniai. Jei E grupėje antrąją vietą užims Brazilija, su šios šalies atstovais Lietuvos rinktinė žais 19 val. Jei antri bus argentiniečiai - lietuvių dvikova su jais prasidės 21.15 val.