Brazilijos mieste Natale vykusiame čempionate Lietuvos komandos iš viso iškovojo keturis aukso bei po vieną sidabro ir bronzos medalį. Aukso medalius į Lietuvą parvežė vyrų ekipos „Žalgiris 55“ ir „Žalgiris 65“ bei Vilniaus moterų komandos „Kamanė“ ir „Svaja“. Sidabro medalius iškovojo moterų „RKL“ komanda, bronzos – „Top Sport Arx Baltic“ ekipa.
Beje, "Žalgiris 65" komandoje žaidė ir kaip krepšininkas debiutavo Kauno "Žalgirio" savininkas Vladimiras Romanovas, parėmęs veteranų kelionę į tolimąją Braziliją.
Iš Brazilijos sugrįžusius sportininkus Vilniaus oro uoste pasitiko būrys artimųjų ir orkestras, krepšininkams buvo įteikti ąžuolo lapų vainikai.
Komandos „Žalgiris 65“ narį Anatolijų Čupkovą sutikimas sujaudino: „Nuotaikos labai geros, ačiū už tokį malonų siurprizą, esu labai sujaudintas“.
Jam pritarė ir „Kamanės“ žaidėja Regina Valiulienė: „Nesitikėjome tokio sutikimo, taip sutinkamos tik žvaigždės, o mes vis tik esame veteranai – tai neapsakomai malonus siurprizas. Jau 15 metų dalyvauju veteranų judėjime, šis aukso medalis jau ketvirtas, tačiau pergalė pati įspūdingiausia. Tai buvo sunkaus darbo, užsispyrimo ir neapsakomos valios vaisius“.
„Turbūt nebuvo nei vieno Pasaulio čempionato, kuriame aukso medalius iškovotų net keturios komandos, dar parsivežėme sidabrą ir bronzą. Šiais metais žaidėme kaip niekad gerai, mūsų komanda prieš visus varžovus laimėdavo jau po dviejų kėlinių, gal kiek sunkiau buvo tik finale. Dominikos respublikos komandoje (finalo varžovai – aut. pats.) buvo du žaidėjai, kuriems per 55 m., tačiau jie vis dar įdeda iš viršaus. Po dviejų kėlinių rezultatas buvo lygus, tačiau mes įjungėme galingą žalgirietišką žaidimą ir nugalėjome“, - sakė legendinis Lietuvos krepšininkas, „Žalgirio 55“ žaidėjas Sergėjus Jovaiša.
Jam pritarė kitas komandos narys Vitoldas Masalskis: „Finalo varžovų kiek prisibijojome, tačiau prieš varžovų jėgą pastatėme lietuvišką žaidimą – protą ir taiklius metimus – Pasaulio čempionais 55+ grupėje tapome pirmą kartą. Malonu, kad mus Lietuvoje taip gražiai sutinka. Širdis suvirpa lyg grįžus į praeitį. Dabar lauksime medalių iš vaikinų ir vyrų rinktinės, manau, kad mūsų pasiekimas suteiks jiems puikų impulsą“.
S.Jovaiša juokavo, kad nuo tokio sutikimo krepšininkai jau yra atpratę, o A.Čupkovas teigė, kad veteranai pakėlė kartelę kitoms Lietuvos rinktinėms.
Sportininkams sugrįžus jų laukė ir nedidelis banketas, kuriame buvo atidarytas pergalės šampanas.
A.Čiupkovas džiaugėsi Lietuvos komandų pasiekimais: „Rezultatas mus labai džiugina, mes esame labai laimingi ir rezultatu, ir nuostabiu susitikimu. Mes tikrai esame Pasaulio čempionai, mes tai žinome ir didžiuojamės savo komanda – atrodėme tikrai puikiai: nepilvoti, greiti, sportiški.
Prieš čempionatą labai nuoširdžiai ruošėmės, treniruodavomės kone kasdien. Kai esi 67-erių metų tai kiekviena tokia pergalė lyg atjaunina – rusai sako: meistriškumo nepragersi, jeigu negersi. Krepšinio įgūdžiai išlieka – jų neužmirši.“
A.Čiupkovas pripažino, kad šis pasaulio čempionatas veteranams yra sėkmingiausias istorijoje. Sportininkas papasakojo ir apie kitais metais Kaune vyksiantį Europos veteranų krepšinio čempionatą bei prasitarė besitikintis, kad jame dalyvaus visos Lietuvos krepšinio legendos, tarp kurių ir Arvydas Sabonis.
„Šiame Pasaulio čempionate Rimas Kurtinaitis buvo nominuotas kaip Europos krepšinio veteranas numeris vienas“, - pasakojo A.Čupkovas.
Pasaulio veteranų čempionate iš viso varžėsi trys moterų ir šešios vyrų komandos.
Pergalingai čempionate Brazilijoje žaidę Kauno „Žalgiris 55“ veteranai 55+ amžiaus grupėje laimėję visas žaistas rungtynes, o finale rezultatu 91:64 sutriuškinę Dominikos respublikos krepšininkus iškovojo čempionų titulą.
„Žalgirio 65“ ekipa čempionų titulą pelnė 65+ amžiaus grupėje. Jie taip pat laimėjo visas žaistas rungtynes, o finalo dvikovoje Urugvajaus sportininkus sutriuškino rezultatu 68:31.
Trečiąją vietą iškovojo „Top Sport Arx Baltic“ ekipa. 40+ grupėje tik pusfinalyje suklupę kauniečiai mažajame finale rezultatu 80:59 įveikė Serbijos krepšininkus ir pasidabino bronzos medaliais.
Šalia nugalėtojų pakilos liko „Vilniaus statybos senjorų“ komanda. 60+ grupėje puikiai žaidę sportininkai suklupo pusfinalyje, o kovoje dėl trečiosios vietos rezultatu 53:60 turėjo pripažinti Urugvajaus krepšininkų pranašumą.
Kiek prasčiau sekėsi Vilniaus „BBG-Perlas“ ir „SC Salilita Vilnius“ ekipoms. Atitinkamai 45+ ir 55+ grupėse žaidusios ekipos iškovojo tik po vieną pergalę ir į apdovanojimus nepretendavo.
Vilniaus „Svajos“ veteranės 40+ amžiaus grupėje laimėjo visas penkerias rungtynes ir parsivežė aukso medalį. Finale Brazilijos krepšininkės nugalėtos 62:43.
Aukščiausios prabos apdovanojimą iškovojo ir 50+ amžiaus grupėje vos sykį suklupusios Vilniaus „Kamanės“ sportininkės. Pirmoje čempionato dvikovoje Brazilijos komandai nusileidusios lietuvės vėliau laimėjo visas rungtynes, o finale rezultatu 54:49 atsirevanšavo savo skriaudikėms.
Sidabro medalius pelnė „RKL“ ekipa. Ji 30/35 amžiaus grupėje finale rezultatu 54:76 turėjo pripažinti Brazilijos krepšininkių pranašumą.