Aukštaūgio pasitraukimo klausimas sugrįžo tuomet, kai buvo paskelbtas NBA lokautas.
“Jeigu žaisiu, tai bus Majamio komanda“, - teigė Ž.Ilgauskas ir išmetė „garbės“ kamuoliuką, vykstančiose beisbolo komandų „Phillies“ - „Marlins“ rungtynėse.
„Šiuo metu aš dvejoju“, - pridūrė lietuvis.
Kontrakto pratęsimas už 1,4 milijono dolerių – stengimasis nusipirkti daugiau laiko. Tai lietuvis pripažino, kartu su sūnumis Deividu ir Povilu, stebėdamas beisbolininkų treniruotę.
“Tiesiog noriu turėti pasirinkimą. Niekas nežino, kas nutiks su visu sezonu. Manau, kad reikės vieną kartą viską apsvarstyti, išsiaiškinti, kaip mano nugara“, - sakė Ž.Ilgauskas.
Majamio „Heat“ prezidentas Patas Riley neslėpė nuostabos, kai sužinojo apie tai, kad Ž.Ilgauskas svarsto nutraukti profesionalaus krepšininko karjerą. Tiesa, pokalbis, vykęs tarp judviejų, buvo sutelktas ties lietuvio sprendimu.
“Kalbėjausi su juo. Turėjome turiningą pokalbį. Kai ateis laikas, aš darysiu viską, kad tik mano šeimai būtų geriau. Buvo ilgas ir sunkus sezonas, kurio pabaiga nuvylė. Dar nepavyko atsikratyti to nemalonaus jausmo“, - sakė lietuvis.
Paklaustas, kas galėtų jį pastūmėti pasitraukti iš krepšinio, Ž.Ilgauskas atsakė: „Nežinau, manau, kad tik laikas“.
Aukštaūgis teigė, kad jo 36 metų kūnas „jaučiasi visai neblogai“.
“Manau, kad šiltas oras padėjo“, - šyptelėjo Ž.Ilgauskas.
Krepšininkas pripažino, kad nežaisti svarbiausiose rungtynėse buvo sunku. Ypač po to, kai reguliariajame sezone jis 51 kartą pasirodė startiniame penkete, o dar 8 pasirodymai atkrintamosiose – visa tai žadėjo aktyvią pabaigą, tačiau nutiko atvirkščiai.
Netgi būdamas tokioje situacijoje lietuvis viešai nekalbėjo apie savo problemas, nes nenorėjo išblaškyti komandos.
“Tai būtų sunku kiekvienam žaidėjui. Turi daryti viską, kas komandai geriausia. Kalbant apie mano situaciją – mes buvome per toli nuėję, kad būtume galėję apie tai kalbėtis. Išbuvome kartu visą sezoną, taip jį ir turėjome pabaigti“, - sakė lietuvis,
Paklaustas, ar nežaisti NBA finale buvo sunkiausias karjeros iššūkis, Ž.Ilgauskas atsakė: „Ne. Sunkiausias dalykas – pralaimėti“.
Kokį sprendimą priims Ž.Ilgauskas. Ar jis sugrįš į „Heat“ kitam sezonui, ar nuspręs, kad NBA apsieis be lietuvio?