Italijos rinktinės treneris Simone Pianigiani ruoštis Europos čempionatui pakvietė 18 krepšininkų, tačiau komandos pristatyme Milane pirmadienį dalyvavo tik 15, o į pirmąją Bormijuje prasidėjusią treniruočių stovyklą išvyko dar mažiau – 12.
Išretėjusiomis gretomis „squadra azzurra“ treniruosis iki kito pirmadienio, kai prie komandos prisidės trys trenerio leidimą dėl asmeninių priežasčių pavėluoti gavę krepšininkai: „Toronto Raptors“ aukštaūgis Andrea Bargnani, „New Orleans Hornets“ gynėjas Marco Belinelli bei vyriausias rinktinės žaidėjas Marco Carraretto.
Tuo tarpu dar trijų krepšininkų S.Pianigiani gali ir nesulaukti. Juos iš rinktinės atėmė prieš stovyklą atliktas sveikatos patikrinimas, po kurio gydytojai uždraudė treniruotis dviem Romos „Lottomatica“ klubo atstovams Andrea Gigli ir Andrea Crosariolui. Šiek tiek anksčiau paaiškėjo, kad į rinktinę negalės atvykti dar vienas „Lottomatica“ žaidėjas, praėjusį sezoną dėl kelio traumos ilgai nerungtyniavęs Jacopo Giachetti.
Tiesa, jei iki liepos pabaigos gydytojai leis šiems žaidėjams sportuoti, jie gali prisidėti prie rinktinės.
Nedidelės problemos nesugadino Italijos krepšinio federacijos prezidento Dino Meneghino nuotaikos. „Šiandien nevilkiu kostiumo ir kaklaraiščio vien dėl to, kad labiau pasijausčiau komandos dalimi. Pasinaudodamas padėtimi prašiau, kad treneris Simone Pianigiani mane įtrauktų į komandą, bet jis mano prašymams buvo kurčias“, - per „squadra azzurra“ pristatymą juokavo Italijos krepšinio legenda.
O surimtėjęs pridūrė: „Europos čempionate mūsų laukia sunkus iššūkis. Mes gerbiame visus varžovus, bet nė vienų nebijome. S.Pianigiani ir visi vaikinai jau pernai įrodė, kad sunkus darbas ir pasiaukojimas atsiperka“.
Apie komandai keliamus tikslus tiek krepšinio federacijos prezidentas, tiek rinktinės treneriai ir žaidėjai stengėsi nekalbėti. „Šįkart svarbiausia ne rezultatas. Pirmiausia privalome atkurti per pastaruosius metus pašlijusį Italijos krepšinio rinktinės įvaizdį“, - tvirtino D.Meneghinas.
Tai, kad komandai nekeliamos konkrečios užduotys, D.Meneghino manymu, turėtų ją psichologiškai atpalaiduoti. Juolab kad Italijai atstovaus daugiausia jauni krepšininkai (tik dviem rinktinės kandidatams jau sukako 30 metų), turėsiantys dar ne vieną progą parodyti save Europai ir ateityje siekti su „squadra azzurra“ pačių rimčiausių tikslų.
Tiesa, krepšininkai laukti nenusiteikę. „Visi norime pasirodyti kuo geriau ir svajojame apie Londono olimpines žaidynes“, - tvirtino Stefano Mancinelli.
Iki kelionės į Lietuvą Italijos rinktinė dalyvaus keturiuose tarptautiniuose turnyruose: Bormijuje (žais su Makedonija ir Bulgarija arba Kanada), Limasolyje (Graikija, Rusija, Lenkija), Riminyje (Bosnija ir Hercegovina, Lenkija ir Graikija) ir Atėnuose (Graikija ir Bulgarija).
Europos čempionato pirmajame etape Italijos ekipa žais B grupėje su Izraelio, Latvijos, Prancūzijos, Vokietijos ir Serbijos rinktinėmis.
Italijos rinktinė: Andrea Bargnani („Toronto Raptors“), Marco Belinelli („New Orleans Hornets“), Danilo Gallinari („Denver Nuggets“), Marco Carraretto (Sienos „Montepaschi“), Daniele Cavaliero, Antonio Maestranzi (Montegranaro „Fabi Shoes“), Andrea Cinciarini (Kantu „Bennet“), Marco Cusinas, Danielas Hackettas (Pezaro „Scavolini“), Luigi Datome, Luca Vitali (Romos „Lottomatica“), Stefano Mancinelli, Marco Mordente (Milano „Armani Jeans“), Giuseppe Poeta (Bolonijos „Canadian Solar“), Andrea Renzi (Veronos „Tezenis“).