Tačiau 19-metis Lietuvos rinktinės talentas nejuokauja, kai kalba apie norą įsitvirtinti Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės dvyliktuke.
Su jaunimo (U-19) rinktine pasaulio čempionu ir naudingiausiu pirmenybių žaidėju tapęs J.Valančiūnas pajuto, kad stumdytis su jaunimu - ne tas pats, kaip po krepšiais grumtis su vyrais. Tačiau jaunasis krepšinio talentas iš Utenos žino, kad tokios kovos grūdina.
Tiesa, pirmųjų rungtynių Lietuvos rinktinėje jaunajam aukštaūgiui dar teks palaukti. Treneriai nusprendė, kad jis, Marijonas Petravičius, Šarūnas Jasikevičius, Martynas Gecevičius ir Paulius Jankūnas nebus registruojami rungtynėms su Slovėnija.
- Ar skiriasi tvarka jaunimo rinktinėje ir nacionalinėje komandoje? - lrytas.lt paklausė J.Valančiūno.
- Aišku, skiriasi. Bet negali pamiršti, kad ir jaunimo rinktinėje yra sunkios treniruotės, tokios pačios jos būna ir vyrų rinktinėje. Kita vertus, esminio skirtumo nėra. Tik čia jau yra aukštesnis lygis - juk geriausi žaidėjai. Jaunimo rinktinėje žaidimo lygis dar ne toks.
- Su kuriuo rinktinės aukštaūgiu sunkiausia stumdytis po krepšiais?
- Su Marijonu Petravičiumi. Jis - labai tvirtas vyras.
- Po treniruočių spėjate atsipūsti?
- Pagrindinis mano poilsis - miegas. Galima ir į pajūrį nueiti, po pušynus pasivaikščioti, tačiau viską turi daryti protingai. Žinai, kad reikia tinkamai pailsėti ir kitoje treniruotėje vėl būti šviežiam.
- Tarp aukštaūgių yra didelė konkurencija. Ar pačiam ji jaučiasi?
- Jaučiasi, kad konkurencija yra. Susirinko geriausi Lietuvos žaidėjai - juk negali nebūti konkurencijos. Pykčių nebūna, bet žaidžiant aikštėje jaučiasi, kad visi nori pasirodyti kuo geriau ir įrodyti, kad yra verti vietos dvyliktuke. Čia sveika konkurencija ir jos neišvengsi.
Įsivaizduoju, kaip sunku treneriui išrinkti, kas labiausiai vertas vietos pagrindinėje sudėtyje.
- Ar esate sau davęs pasižadėjimą, ką darysite, jei Lietuvos rinktinė laimės aukso medalius?
- Iš visų krepšininkų buvo išspausti kažkokie pasižadėjimai. Aš pasižadėjau 50 močiučių pervesti per pėsčiųjų perėją (juokiasi). Čia visi kuo įdomiau sugalvojo.
- Savo pažadą įvykdysite?
- Jeigu laimėsime, tai padarysime. Juk pažadėjome (juokiasi).