M.Popovičiaus jausmai „Žalgiriui” niekur nedingo. Nors šio krepšininko ir Kauno klubo istorijoje būta ne tik šviesių dienų, M.Popovičius pasiruošęs prisiminti tik gera.
Kalbėdamas su „Lietuvos rytu” pirmadienį jis neslėpė, kad derybos su Kauno klubu vyksta.
„Tikrai miela, kad esu siejamas su „Žalgiriu”, bet nesusitarėme nieko konkretaus, – vakar sakė M.Popovičius. – Galiu tik pasakyti, jog „Žalgiris” man yra išskirtinė komanda nuo pat pirmųjų rungtynių Kaune iki dabar.”
Buvo aistruolių numylėtinis
Kauno aistruoliai dievino neaukštą 185 cm ūgio kroatą už didelę širdį ir tritaškius, kuriuos krepšininkas pildavo salvėmis.
M.Popovičius padėjo „Žalgiriui” dusyk tapti LKL čempionu. Kroatas su malonumu prisimena tuos laikus ir yra linkęs atleisti buvusių „Žalgirio” vadovų nuodėmes.
Kai Kauno klubui vadovavo Gediminas Navikauskas ir dabartinis generalinis direktorius Paulius Motiejūnas, „Žalgiris” įklimpo į dideles skolas.
„Kaune dirbau savo darbą kiek įstengdamas. Kartais net būdamas traumuotas. Tikiuosi, kad sirgaliai to nepamiršo, – pernai yra sakęs M.Popovičius. – Kai žaidžiau „Žalgiryje”, atlyginimai nuolat vėlavo, nors pasiekėme puikių rezultatų. Girdėjome daug pažadų, bet ankstesni klubo vadovai žodžio netesėdavo.”
Skolą pripažino teismas
M.Popovičiui teko kreiptis į advokatus ir bandyti atgauti pinigus per teismą.
2009-ųjų gruodį Lietuvos apeliacinis teismas paskelbė: Kauno klubas krepšininkui turi sumokėti 452 tūkst. litų skolą.
Neseniai „Žalgiris” baigė išmokėti pinigus kroatui.
Po gero sezono paliko Kazanę
M.Popovičius atsidūrė „Žalgirio” akiratyje, kai Kauno klubas nusprendė rinkoje dairytis dar vieno gynėjo.
Kauno klubui tiktų dviejose pozicijose – įžaidėjo ir atakuojančiojo gynėjo – mokantis žaisti M.Popovičius. Juolab kad į Madrido „Real” perėjus Martynui Pociui atsirado ne tik laisvų pinigų, bet ir spraga gynėjų grandyje.
Trejus metus Kazanės „Uniks” rungtyniavęs M.Popovičius per tą laiką įrodė, kad jo įgūdžiai aikštėje niekur nedingo.
Kroatas šiemet padėjo „Uniks” laimėti Europos taurės turnyrą, tapęs šių varžybų finalo naudingiausiu žaidėju. VTB Jungtinėje lygoje M.Popovičius rinko po 17,8 taško, atliko po 4,9 perdavimo ir buvo išrinktas naudingiausiu sezono žaidėju.
Po solidaus sezono Kazanėje M.Popovičius nebepratęsė sutarties su „Uniks” – matyt, kroatui nusibodo rungtyniauti šaltoje ir neprognozuojamoje Rusijoje.
Europos pirmenybėms M.Popovičius su Kroatijos rinktine rengiasi dar nepasirašęs kontrakto kitam sezonui.
Domisi lietuviu iš NCAA
„Žalgiris” ketina sudaryti ilgalaikę sutartį su Vytu Šulskiu. 23 metų 200 cm ūgio krepšininkas šiemet baigė Jangtauno universitetą, kuriame ketverius metus studijavo vadybą ir žaidė krepšinį. NCAA varžybose praėjusį sezoną V.Šulskis pelnė po 13,1 taško ir atkovojo po 5,2 kamuolio. Per sezoną V.Šulskis pataikė 43 tritaškius, iš toli atakavęs 37,4 proc. taiklumu.
„Turėjau pasiūlymų iš Ispanijos, tačiau bent metus norėčiau rungtyniauti Lietuvoje”, – socialiniame tinkle parašė krepšininkas. Manoma, jog „Žalgiris” kitą sezoną V.Šulskį paskolins. Realiausia – Prienų „Rūdupiui”, kuriam praėjusį sezoną skolino kelis savo žaidėjus.