Į Vilniaus oro uoste salę pirmosios įžengė merginos, paskui jas – bronzos medalius iškovoję krepšininkai, kurie iškart buvo apgobti trispalvėmis.
Po kovingų mačų nuvargę, tačiau gerą nuotaiką išlaikę krepšininkai šypsojosi.
Sugrįžęs į Lietuvą krepšininkams dirigavęs Vitoldas Masalskis viešai atsiprašė krepšininkų ir jų gerbėjų už anksčiau išsakytus žodžius, kurie galėjo įžeisti ekipą.
Prieš išvykdamas į Kiniją V.Masalskis komandą pavadino B rinktine.
„Ši komanda padarė labai didelį darbą. Jeigu surinktume pačius geriausius, jų motyvacija gal nebūtų tokia. Pripažįstu, kad buvau neteisus. Daug žaidėjų iš šių bronzininkų patektų į pagrindinę studentų rinktinę“, - kalbėjo treneris.
Lietuvoje net didžiausi optimistai nemanė, kad komanda gali pasiekti medalius. Tačiau jie įrodė, kad gali kovoti. V.Masalskis teigė, kad stipriausia komandos pusė buvo profesionalumas: „Vaikinai sugebėjo varžybų metų persiorentuoti į priešininką. Laikėsi rėžimo – ėjo laiku gulti, laiku kėlėsi. Visa tai pavadinčiau profesionalumu“.
Šiltas priėmimas
Treneris neslėpė, kad šiltas priėmimas – buvo staigmena, tai jį labai pamalonino. Krepšininkus pasitiko ne tik orkestras ir draugų bei giminaičių būrys. Sportininkai buvo pakviesti kartu sudaužti šampano taurėmis.
Išklausę gražių žodžių, pagyrimų ir trenerio kalbos bronzos medalių laimėtojai pakilo nuo stalo ir skambiai sudaužė taurėmis.
Kelyje – stiprūs varžovai
Lietuvos krepšininkai universiadoje rungtyniavo C grupėje, kurioje taip pat žaidė Rusijos, Ukrainos, Japonijos, Filipinų ir Naujosios Zelandijos rinktinės. Sužinoję komandas, su kuriomis lietuviams teks grumtis daugelis buvo linkę nurašyti Japoniją, Naująją Zelandiją ir ukrainiečius, tačiau V.Masalskis taip galvojančius pataisė – varžovai buvo stiprūs.
„Važiavome atlikti darbo ir mūsų kelias tikrai nebuvo rožėmis klotas. Visi mūsų varžovai buvo labai stiprūs. Na, išskyrus filipiniečius, kuriuos nugalėjome penkiasdešimties taškų skirtumu“, - sakė treneris.
Lietuviai universiadoje įveikė rimtus ketinimus turinčias komandas – krito ukrainiečiai, visame pasaulyje vienais favoritų nuolat laikomi JAV krepšininkai.
V.Masalskis teigė, kad Ukraina į turnyrą atvyko kovoti dėl medalių.
„Ukrainiečiai atvyko patekti į finalinį ketvertą. Jie ruošiesi labai seniai. Komanda buvo pakankamai pajėgi, geras treneris“.
Lietuvos komanda C grupės rungtynėse ukrainiečius parklupdė rezultatu 71:55. Žaidimui dirigavęs V.Masalskis teigė, kad viską lėmė
„Paprasčiausiai turėjome pakankamai jėgų. Rungtynėms buvome pakankamai susikaupę ir buvome nusiteikę. Juk tai buvo vienos svarbiausių rungtynių mums pakliūnant į kitą etapą“.
V.Masalskis pripažino, kad kova su amerikiečiais buvo itin nuožmi. Universiadoje mūsų krepšininkai JAV rinktinę palaužė rezultatu 76:74. Likus pusantros minutės iki rungtynių pabaigos pergalingus taškus nuo baudų metimo linijos įmetė Mantas Kadzevičius. Vėliau lietuviai galėjo padidinti pranašumą, tačiau baudas prametė keturis kartus iš eilės.
„Ketvirtfinalis, kaip visuomet, buvo sunkiausias. Savo varžovus – amerikiečius buvo peržiūrėję. Komanda praktiškai buvo atvykusi iš NCAA pirmojo diviziono krepšinio lygos, pasižymėjo taiklumu ir atkovotais kamuoliais. Ekipa labai savimi pasitikėjo.
Būtent pasitikėjimas savimi, mano nuomone, jiems ir pakišo koją, nes jie atvyko galvodami, kad visus nušluos.
Nepaskutinis faktorius rungtynėse buvo ir sėkmė“, - kalbėjo treneris.
Neišvengta lietuviams dažnai kliūnančio akibrokšto
Lietuvos krepšininkai, jau beveik tradiciškai, į keletą rungtynių išbėgo mažiau pailsėję nei jų varžovai. Po alinančių rungtynių su JAV, kurios vyko vakare, lietuviai į kovą stojo prieš vieną geriausiai besiginančių universiados komandų – Kanados rinktinę. Pusfinalyje lietuvaičiai Kanadai nusileido rezultatu 68:83 . Lietuviai rungtynėse pademonstravo tragišką tritaškių metimo procentą – mūsų ekipai pavyko įmesti 3 tritaškius iš 26.
“Aišku buvo įdomu tai, kad Kanada ir Serbija žaidė tokiame pogrupyje, kur žaidė 5, o ne 6 komandos, todėl jie turėjo viena diena daugiau poilsio. Tokiame turnyre viena diena lemia labai daug. Sakyčiau, kad toks išdėstymas jiems buvo labai palankus. Rytą vykus kova su Kanada, kuomet iš vakaro žaidėme su JAV, sukėlė sunkumų“, - sakė V.Masalskis.
Visas dėmesys - krepšininkams
Vis dėlto krepšininkų sutikime keletas epizodų paliko ne itin malonų jausmą. Į laukimo salę pirmosios įėjo merginos, joms grojo orkestras, buvo įteikta gėlių. Tačiau pasirodžiusios merginos buvo užgožtos krepšininkų – žinoma, jų pasiekimas buvo didesnis, todėl ir dėmesys atitinkamas.
Deja, krepšininkams sudaužiant taures merginos jų kartu nepakėlė. Už eile sėdinčių krepšininkų likusios 11 vietą universiadoje užėmusios merginos droviai stebėjo susirinkusius, o kai krepšininkai pakilo pakelti taures – merginų komanda liko sėdėti.
Tiesa, antradienį anksčiau į Lietuvą sugrįžę medalius parvežę kitų šakų sportininkai taip pat nesusilaukė tokio sutikimo ir dėmesio.