„Ma-ke-do-ni-ja“, - skandavo apie šimtą į Alytaus sporto areną susirinkusių Makedonijos rinktinės sirgalių ir jų pastangos buvo vainikuotos neįtikėtina jų mylimos ekipos pergale. Trečiose ketvirtadienio C grupės rungtynėse makedonai 78:76 (21:18, 16:23, 23:21,18:14) įveikė Kroatijos komandą ir iškovojo pirmąją pergalę čempionate.
„Balkanų katilu“ vadinama C grupė po šios netikėtos makedonų pergalės sprogo – lyderių tapo dvi pergales turintys Graikijos krepšininkai, o visos kitos buvusios Jugoslavijos komandos turi po pergalę.
Beveik visą mačą pirmavę kroatai didžiausią persvarą buvo įgiję trečiojo kėlinio pirmosiomis minutėmis, kai atitrūko 49:37. Tačiau po to prarado iniciatyvą ir leido makedonams išlyginti rezultatą 60:60.
Per ketvirtąjį ketvirtį nė viena komanda neleido varžovams pabėgti per vieną metimą.
Dvikovos baigtis sprendėsi paskutinę mačo minutė. Likus kovoti 55 sek. baudos metimais Makedoniją į priekį išvedė Vlado Ilievski 76:74.
Neprabėgus ir penkioms sekundėms du baudos metimus pataikė ir kroatas Dontaye Draperis.
Po abipusių klaidų, makedonų ekipos senbuvis V.Ilievski įmetė dvitaškį ir kroatams liko 10 sekundžių atsakymui.
Tačiau Bojano Bogdanovičiaus tritaškis skriejo pro šalį ir makedonai šoko pergalės šokį – 78:76.
Makedonijos ekipoje 19 taškų pelnė Bo McCalebas, Vlado Ilievski – 18, Pero Antičius įmetė 15 taškų.
Daugiausia taškų Kroatijai pelnė D.Draperis – 13, Damiras Markota įmetė 12.. Jiems talkino 11 taškų pelnęs Bojanas Bogdanovičius.
Pirmosiose rungtynėse Kroatija palaužė Suomija 84:79, o Makedonija nusileido Juodkalnijai 65:70.