Likus pusketvirtos minutės iki rungtynių pabaigos R.Kaukėnas po taiklaus tritaškio triumfuodamas iškėlė į viršų abi rankas, o pilnutėlė arena pašėlo. Mažo pravardę turinčio krepšininko metimas padėjo tvirčiau atsistoti ant kojų Lietuvos rinktinei ir leido visiems lengviau atsipūsti. Pirmoji Europos krepšinio čempionato kova išsunkė krepšininkų jėgas ir patampė aistruolių nervus - Lietuvos rinktinė po banguotos kovos 80:69 (19:18, 30:21, 5:18, 26:12) palaužė D.Britaniją.
Sūpuoklės. Lietuvos rinktinė įsibėgėjo lėtai - metimai skriejo pro šalį, o britai šeiminkų auros nepabūgo. L.Dengo ir N.Reikingo tritaškiai tapo šaltu dušu lietuviams 6:0, kuris tęsėsi keletą minučių - 16:10.Tiksint minutėms šeimininkų puolimas įsibėgėjo - Šaras pelnė 5 taškus iš eilės, keletą tritaškių smeigė K.Lavrinovičius padėjo Lietuvos rinktinei laimėti pirmąjį kėlinį 27:22.
Duobė. Naudingas Š.Jasikevčiaus žaidimas padėjo rinktinei užauginti tvirtesnius raumenis (47:37), tačiau visas įdirbis išnyko per trečiąją atkarpą, kai lietuviai suklydo net 10 kartų, pelnė vos penkis taškus, o britai jiems to neatleido - 57:55.
Įnirtingą ketvirtąjį kėlinį lietuviai perlaužė - spurtavo 15:4 ir įgijo dviženklį pranašumą 73:63, kuris pabaigoje dar ūgtelėjo ir tapo pergalingu.
Rezultatyviausi. Lietuvos rinktinei R.Kaukėnas pelnė 16 taškų, Š.Jasikevičius (4 rez. perd.) - 13, K.Lavrinovičius - 12, S.Jasaitis - 11. Britams L.Dengas surinko 25 taškus ir atkovojo 10 kamuolių, D.Clarkas surinko 15 taškų.
Vytis. Didžiulė, visą tribūną uždengianti vėliava su Vyčio ženklu, užvedė Lietuvos rinktinės aistruolius. Salė tiesiog pašėlo.
Numylėtinis. Kai trečiojo kėlinio viduryje J.Valančiūnas pakeitė M.Petravičių ir pirmą kartą pasirodė aikštėje, tribūnos suūžė ir ėmė skanduoti "Jonai, Jonai!"
Pirmas. Likus daugiau nei pusvalandžiui aikštėje pirmasis pasirodė D.Songaila. Lietuvos rinktinės puolėjas iš pradžių specialios gumos tempimu pramankštino rankų raumenis, o po to tradiciškai atliko keliasdešimt metimų iš vidutinio nuotolio.
Žiūrovai. Tarp daugybės garsių veidų pirmąjį Lietuvos rinktinės mačą stebi ir A.Sabonis. Dar likus daugiau nei valandai iki rungtynių į areną atvykusiam legendiniam Lietuvos krepšininkui kompaniją palaikė žmona Ingrida ir dukra Aušrinė.
***
Startinis rungtynių penketas: M.Kalnietis, R.Kaukėnas, M.Pocius, P.Jankūnas, R.Javtokas.
Lietuvių pradžia - ne kokia. Pirmąjį dvitaškį prametė R.Javtokas, kitos atakos metu komandos kapitonas prarado kamuolį.
Birtai buvo drąsūs - po tritaškį įskraidino L.Dengas ir N.Reikingas 6:0.
Pirmuosius taškus Lietuvos komandai baudų metimais pelnė P.Jankūnas, netrukus kamuolį perėmė ir galingai iš viršaus įkrovė M.Pocius, po dvitaškį pelnė R.Javtokas ir R.Kaukėnas 8:6.
Puolime pritilę britai vėl atkuto - dar vieną tritaškį pataikė N.Reinkingas 10:8. Lietuviai sustojo - prametė M.Kalnietis, M.Pocius, Š,Jasikevičius.
D.Britanijos rinktinė tolo - o D.Clarko metimo komandas jau skyrė 6 taškai (16:10). K.Kemzūros vyrams niekaip nesisekė užpulti - prametė D.Songaila, K.Lavrinovičius, S.Jasaitis.
Vėl pravertė patyrusi Š.Jasikevičiaus ranka - Šaras pelnė 4 taškus iš eilės, po jo perdavimo tritaškį kirto K.Lavrinovičius ir Lietuvos rinktinė antrą kartą priekyje 19:18.
Antrojo kėlinio pradžioje lietuvių puolimas - jau geresnis. Dar vieną dvitaškį įsrašė Šaras, net du tritaškius - K.Lavrinovičius. Bet gintis nesisekė - po krepšiais patikimai grūmėsi J.Freelandas.
Lietuviai priekyje 27:22.
Blykstelėjo M.Pocius, pelnęs dvitaškį, o kitos atakos metu tiksliai perdavęs kamuolį M.Petravičiui. Britai šveitė jau ketvirtąjį tritaškį (25:31).
Lietuvos rinktinės mažiukai atgijo - dar dvitaškį pelnė M.Pocius, pirmuosius taškus pelnė M.Kalnietis 35:27.
Puolimo uraganas stiprėjo - tritaškį pataikė S.Jasaitis, gražiai prasiveržė R.Kaukėnas. Tačiau gynyba neveikė - N.Reikingo dvitaškis, D.Clarko tritraškis. Lietuviai priekyje 42:35.
D.Britanijos rinktinės treneris C.Finchas siuto ir užsidirbo techninę pražangą, kuria R.Kaukėnas pavertė dviem taškais (44:35).
Šaras vėl spustelėjo - tritaškis ir lietuvių pranašumas pirmą kartą tapo dviženklis (47:37).
Kėlinio pabaigoje užvirė diskusijos - ar įskaityti D.Sonagilos metimą aidint antrojo kėlinio pabaigą skelbiančiai sirenai. Arbitrai peržiūrėjo vaizdo įrašą ir metimo neįskaitė. Po dviejų kėlinių lietuviai priekyje 49:39.
Trečiąjį kėlinį britai lietuvius pasitiko dėjimais - iš viršaus įkrovė L.Dengas ir J.Freelandas. Netrukus L.Dengas vėl nubaudė lietuvių gynybą - atsikovojo kamuolį ir pelnė dvitaškį su pražanga. Svečiai iš futbolo tėvynės ėmė tirpdyti skirtumą (47:51).
Įtampa augo - kamuolį prarado Š.Jasikevičius, M.Pocius ir D.Songaila. O britai nestovėjo vietoje ir priartėjo per plauką (49:51).
Lietuvos žaidėjai blaškėsi toliau - kamuolį prarado J.Valančiūnas ir M.Pocius, o varžovai nesnaudė - po J.Freelando dvitaškio D.Britanijos rinktinė vėl priekyje 57:54.
Paskutinįjį ketvirtį pradėjo taiklūs R.Kaukėno ir K.Lavrinovičiaus metimai (58:58). M.Petravičius prametė du baudų metimus, bet tai neišmušė vyrų iš vėžių.
Šaras pelnė dvitaškį, S.Jasaitis - tritaškį, o po greitos atakos dvitaškį pridėjo M.Petravičius (65:61). Svarbiais momentais Lietuvos rinktinės gynybą bandė išardyti L.Dengas, bet lietuviai jau neklydo. O puolimas jau sekėsi - po R.Kaukėno tritaškio 73:63.
Per paskutiniąsias minutes britai palūžo, o lietuviai padidino skirtumą 80:65.
Lietuva: R.Kaukėnas - 16, Šarūnas Jasikevičius - 13, Kšyštofas Lavrinovičius (6 atk. kam.) - 12, Simas Jasaitis (6 atk. kam.) - 11, Mantas Kalnietis - 7, Martynas Pocius - 6, Darius Songaila - 5, Marijonas Petravičius ir Robertas Javtokas (6 atk. kam.) - po 4, Paulius Jankūnas - 2. Jonas Valančiūnas taškų nepelnė, o Tomas Delininkaitis nežaidė.
Didžioji Britanija: Luolas Dengas (10 atk. kam., 4 rez. perdav., 8 išprov. pražang.) - 25, Danielis Clarkas - 15 (8 atk. kam.), Joelis Freelandas (8 atk. kam.) - 14, Nate'as Reinkingas - 13.
Dvitaškiai: Lietuva - 21/47 (44 proc.) / D.Britanija - 21/44 (47 proc.)
Tritaškiai: Lietuva - 10/17 (58 proc.) / D.Britanija - 5/18 (27 proc.)
Baudos: Lietuva 8/12 (66 proc.) / D. Britanija - 12/15 (80 proc.)
Atk. kamuoliai: Lietuva - 43 / D.Britanija - 32
Rez. perdavimai: Lietuva - 16 / D.Britanija - 12
Klaidos: Lietuva - 16 / D.Britanija - 11
Per. kamuoliai: Lietuva - 4 / D.Britanija - 8
Blokai: Lietuva - 1 / D.Britanija - 3.