Po sunkios pergalės startinėse C grupės rungtynėse prieš Suomijos krepšininkus 84:79, Kroatijos rinktinės kapitonas Marko Popovičius lėtai rinko žodžius: „Mes tikrai negalvojome, kad varžovas yra silpnas ir lengvai įveikiamas. Atvirkščiai – suomiai stipri ir neprognozuojama ekipa, prieš kurią reikia žaisti labai susikaupus. Ypač, jei tai pirmosios čempionato rungtynės“.
Kauno „Žalgirio“ krepšinio klubo marškinėlius antrą kartą per karjerą po Europos pirmenybių užsivilksiantis 29-erių kroatas tikino, kad su nekantrumu laukia naujojo sezono, o „Žalgirį“ lygina su karališkuoju Madrido „Real“ klubu.
M.Popovičius Kauno klubui atstovavo 2006-2008 metų sezonais, o į „Žalgirį“ persikėlė trejus metus žaidęs Kazanės „Uniks“ (Rusija) ekipoje.
- Koks būtų komentaras apie mačą, kuriame teko nagais kabintis į pergalę, - lrytas.lt paklausė M.Popovičiaus.
- Suomiai pradžioje pataikė iš toli. Kai varžovui krenta tolimi metimai, sunku jį palaužti. Tačiau atėjo laikas, kai suomiams nekrito, mes sužaidėme tiksliau ir laimėjome. Labai nervingos rungtynės – tačiau mes ne išskirtiniai, nes visoms čempionato komandoms tai buvo startiniai mačai ir ekipos turėjo susitvardyti su jauduliu.
- Kokius patarimus galėtumėte sau duoti antrajam mačui su Makedonijos rinktine?
- Užmiršti pergalę prieš suomius ir nedaryti aikštėje kvailų klaidų. Gerbiu visus varžovus – man nereikia priminti, kad silpnų varžovų čempionate nėra.
- Kaip jaučiatės vėl sugrįžęs į Lietuvą?
- Puikiai. Čia, Lietuvoje, visada jaučiausi labai gerai. Kai išvykau į Rusiją, aš vis tiek vieną kartą apsilankiau Lietuvoje – su „Uniks“ ekipa Kaune žaidėme VTB jungtinės krepšinio lygos finalo ketverto mačuose. Labai malonu sugrįžti į šalį, kur myli ir supranta krepšinį.
- Todėl vėl pasirašėte sutartį su „Žalgiriu“?
- Man „Žalgirio“ vardas - kaip kokybės ženklas. Sakysime, kad man „Žalgiris“ yra kaip kitam krepšininkui Madrido „Real“.
- Ko tikitės iš naujojo sezono?
-Laukiu jo pradžios, tada pažiūrėsime kaip jis seksis. Noriu tikėti, kad sezonas bus labai geras.