Kroatijos krepšininkai Europos krepšinio pirmenybių C grupėje iškovojo antrąją pergalę. Po netikėto kluptelėjimo prieš Makedoniją, kroatai įveikė Juodkalnijos rinktinę 87:81 (24:16, 22:26, 21:18, 20:21).
Po šios pergalės kroatai įsitaisė tarp trijų C grupės lyderių – be jų po du laimėjimus turi Graikijos ir Makedonijos komandos.
Juodkalnija kartu su Bosnija ir Hercegovina bei Suomija savo sąskaitoje turi po vieną pergalę ir dvi nesėkmes.
Tai pati painiausia Europos čempionato grupė, kurioje nė viena komanda dar neprarado šanso prasimušti į antrąjį turnyro etapą ir vykti į Vilnių.
Nors šeštadienio mače Juodkalnijos ir Kroatijos rinktinių sirgaliai sudarė mažąją dalį į Alytaus areną susirinkusių žiūrovų, vis dėlto viena ekipa turėjo garsesnį krepšinio aistruolių palaikymą.
„Visi Kauno „Žalgirio“ fanai“, - buvo skanduojama tuo metu, kai kamuolys atsidurdavo kroato Marko Popovičiaus rankose. Prieš mėnesį 29-erių M.Popovičius pasirašė sutartį Kauno „Žalgirio“ ekipa. Kauniečių komandoje kroatas žaidė ir 2006-2008 metų sezonuose.
M.Popovičius siekė atsidėkoti ekipą palaikiusiems lietuviams taikliais tolimais metimais. Trečiojo kėlinio pradžioje jis buvo įmetęs 5 tritaškius iš 7, o pasibaigus pergalingoms rungtynėms savo sąskaitoje turėjo 7 taiklius metimus iš 11 galimų.
Visą mačą pirmavę kroatai antrojo kėlinio pabaigoje buvo susikrovę 9 taškų persvarą – 42:33. Trečiojo kėlinio viduryje Kroatijos komanda turėjo net 15 taškų pranašumą 58:43.
Tačiau Juodkalniečiai nenuleido rankų ir ketvirtojo kėlinio viduryje sumažino atsilikimą iki 65:71. Du tolimus metimus pataikė M.Popovičius, vieną pridėjo D.Markota, juodkalniečiai atsakė atsakė taikliais dvitaškiais ir likus žaisti 2 min. 41 sek. kroatų pranašumas buvo 80:75.
Juodkalniečiams pasisekė skirtumą sumažinti iki 80:77, tačiau per dvi minutes kroatai pelnė 4 taškus ir nutolo 84:77.
Nors Juodkalnijos krepšininkai siekė rezultatą išlyginti tritaškių pagalba, jų pastangos buvo bergždžios.
Daugiausia taškų Kroatijai pelnė A.Tomičius – 26, M.Popovičius - 23. Juodkalnijoe ekipoje pasižymėjo 18 taškų pelnęs G.Jeretinas, 17 taškų įmetės V.Dragicevičius ir 12 taškų įmetęs V.Dasičius.