Europos krepšinio čempionato antrame etape Vilniuje nebus Marko Popovičiaus kariaunos - Kroatijos rinktinės. C grupės mače Graikija pirmadienį sugebėjo palaužti kroatus 74:69 (25:13, 19:14, 14:18, 16:24) ir išstūmė juos iš C grupės geriausių komandų trejeto, kuris garantuoja kelialapį į kitą pirmenybių etapą.
"Mes dar labai jauna komanda. Mums reikia dar dau ko pasimokyti. Gaila, kad nepasisekė toliau žengti pirmenybėse Lietuvoje", - nusiminęs po pralaimėjimo kalbėjo Kroatijos rinktinės kapitonas M.Popovičius.
Graikai su keturiomis pergalėmis jau turi kelialapį į kitą varžybų etapą, o kroatai C grupėje yra iškovoję tik du laimėjimus, kurie jiems garantuoja tik 4 arba 5 vietas grupėje.
Kelialapį į Vilnių beveik kišenėje turi Makedonija. Dėl likusio kvietimo į Vilnių kovoja Bosnija ir Hercegovina bei Suomija.
Abi komandos turi po du laimėjimus. Jei paskutiniame grupės mače bosniai įveiks makedonus, jie važiuos į Vilnių. Tačiau jei nugalės Makedonija, galimybę toliau tęsti kovą dėl medalių gaus Suomija.
Švytuoklė. Graikijos rinktinė jau pirmame kėlinyje pabėgo nuo varžovų 14:8, 25:13 ir tris kėlinius pirmavo dviženkliu skirtumu. Į lemiamą kovą pakilę kroatai ketvirtame kėlinyje sugebėjo skirtumą sumažinti iki 51:58. Kroatams pasisekė dar labiau sumažinti skirtumą – likus kovoti 3 min. jie atsiliko tik 56:60, tačiau graikai per porą atakų susigrąžino didesnę persvarą 64:56. Likus žaisti minutę kroatai priartėjo net iki 66:69, tačiau tai buvo viskas, ką galėjo nuveikti komanda. Galutinę pergalę šventė Graikija 74:69.
Apšilimas. Sugedus virš krepšio esančiam laikmačiui, Alytuje beveik 20 min. vėliau prasidėjo pirmoji dvikova tarp Suomijos ir Juodkalnijos ekipų. Antrojo mačo dalyviams - Graikijos ir Kroatijos krepšininkams neteko daug laiko apšilimui, nes pagal čempionato grafiką rungtynes turėjo pradėti 18 valandą.
Tritaškiai. Kroatijos rinktinė Europos čempionate per keturis mačus tritaškius mėtė 35 procentų taiklumu (33/94). Tačiau dvikovoje su Graikijos komanda kroatams tritaškius pelnyti sekėsi sunkiau – jie įmetė tik 4 tritaškius iš 17 (24 proc. taiklumas). Tuo tarpu graikai pataikė 9 iš 26 (35 proc.)
Rezultatyviausi. Graikijos rinktinėje sėkmingiausiai žaidė K.Vasileiadis ir A.Fotsis, šmetę po 17 taškų. Jiems talkino I.Bourousis – 11 taškų. Kroatijos ekipoje S.Baračas ir M.Popovičius įmetė po 14 taškų, K.Simonas – 11 taškų.
***
Nors kroatai mačą pradėjo itin rimtai nusiteikę, graikai greitai juos apramino ir išsiveržė į priekį 14:8.
Likus žaisti dvi pirmojo kėlinio minutes Graikijos ekipa jau pirmavo 18:10, tačiau kroatų lyderis M.Popovičius neleido varžoams jaustis ramiai - įmetė dvitaškį su bauda (18:13).
Apie 30 sirgalių palaikoma Graikijos komanda vis labiau spaudė kroatus - tritaškį ir dvi baudas pataikė K.Vasileiadis ir pirmojo kėlinio sirena paskelbė, kad graikai jau turi 12 taškų persvarrą - 25:13.
Antrame kėlinyje vaizdas nesikeitė - graikai neleido laisvai žaisti kroatams, pasitikdavo juos prie vidurio linijos. Tuo tarpu patys siekė išnaudoti savo aukštaūgį I.Bourousį. Po jo dvitaškio metimo - 29:17 graikų naudai. Į Alytaus areną atėję makedonai serga už Kroatiją.
Kroatai nerado savo žaidimo - nesugebėjo apsiginti nuo graikų atakų, o patys mėtė itin netaikliai. Likus žaisti antrame kėlinyje 3 min. graikai jau pirmavo 38:20.
Tik antrojo kėlinio pabaigoje kroatams pasisekė pasinaudoti savo mėgstamu ginklu - tritaškiais. Po šešių iš eilės nepataikytų tolimų metimų tai padaryti pasisekė K.Simonui (40:23).
Likus antrame ketvirtyje žaisti 1 min., po K.Vasileiadis tolimo metimo, Graikija pirmavo 20 taškų skirtumu - 43:23.
Po dviejų kelinių Graikija be vargo pirmavo 44:27 ir buvo arčiau tikslo - iškovoti pergalę ir gauti kelialapį į kitą čempionato etapą. Po dviejų kėlinių daugiausia taškų Graikijai buvo pelnęs K.Vasileiadis - 13, I.Bourousis - 10 taškų. Kroatijos komandoje išsiskyrė K.Simonas - 9 taškai.
Trečiojo kėlinio pradžia nebuvo išskirtinė - A.Fotsis pataikė jau septintąjį ekipos tritaškį iš 14 bandymu, o kroatams ir toliau nesiseka pralaužti varžovų gynybos (47:31).
Kroatai pakilo į kovą - jie pelnė du tritaškius metimus, L.Andričius įmetė baudos metimą ir sugebėjo sumažinti atsilikimą iki 10 taškų - 43:53. Trečiame kėlinyje buvo likę žaisti 1 min. 40 sek.
Tačiau graikai atsakė penkiais sausais taškais ir po trijų kėlinių pirmavo 58:45.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje B.Bogdanovičius ir M.Popovičius pelnė dvitaškius ir rezultatas tapo 58:49 graikų naudai.
Maža to - B.Bogdanovičius įmetė dar vieną dvitaškį ir graikų strategui I.Zourosui teko paimti minutės pertraukėlę. Tačiau vaizdas po jos nepasikeitė - krotaai kabinosi varžovas į atlapus ir artėjo - 55:60.
A.Tomičius pataikė vieną baudos metimą iš dviejų ir Kroatija, likus žaisti 3 min., atsiliko nuo Graikijos tik 4 taškų skirtumu. Tačiau taškus pelnė N.Zisis ir K.Koufos ir graikai nutolo 64:56. Kroatijos ekipos treneris paėmė minutės pertraukėlę.
Po jos kroatai atkuto ir likus ketvirtame kėlinyje kovoti 1 min. sumažino atsilikimą iki 63:66. Tačiau A.Fotsis smeigė tritaškį ir graikai galėjo ramiau kvėpuoti - 69:63.
Likus kovoti 24 sek. po M.Popovičiau baudų metimų kroatai vėl atsiliko 3 taškų skirtumu 66:69. Graikai paėmė minutės pertraukėlę.
Kroatai siuntė graikus prie baudų linijos ir likus žaisti 16 sek. graikai vis dar turėjo 5 taškų pesvarą - 74:69. Per likusį laiką nė viena ekipa nepasižymėjo ir Graikija šventė pergalę 74:69.