Rugsėjo 8-oji Makedonijoje – nacionalinė šventė. Prieš 20 metų ši šalis paskelbė Nepriklausomybės deklaraciją ir išstojo iš tuo metu jau stipriai apibyrėjusios Jugoslavijos.
Svarbiausias šventinis įvykis bus paminklo Aleksandrui Didžiajam atidengimas šalies sostinėje Skopjėje, tačiau dėmesys bus nukreiptas į Vilnių, kur Makedonijos vyrų krepšinio rinktinė žais Europos čempionato antrojo etapo rungtynes su Gruzijos komanda.
Laukia istorinės pergalės
„Patekimas į antrąjį etapą yra milžiniškas Makedonijos sporto laimėjimas, o galimas patekimas į ketvirtfinalį būtų mūsų krepšininkų svajonės išsipildymas. Tai būtų istorinė pergalė, nuostabi dovana mums, makedonams”, – Makedonijos rinktinei pasiekus antrąjį turnyro etapą rašė interneto svetainė mnogoo.mk.
Makedonijos krepšininkams Alytuje laimėjus 4 iš 5 rungtynių ir užėmus pirmąją vietą C grupėje mažą Balkanų šalį apėmė tikra krepšinio karštinė: naujienos iš Lietuvos patenka į svarbiausių dienraščių pirmuosius puslapius, šimtai ir net tūkstančiai žmonių renkasi stebėti televizijos transliacijų pagrindinėse miestų aikštėse.
Pralaimėjimą jau pamiršo
„Didžiausi čempionato sukrėtimai įvyko mūsų, Balkanų, grupėje. Ji buvo nenuspėjama, joje buvo neįmanoma numatyti nei kas džiaugsis, nei kas verks.
Makedonija davė garo visiems, o kitos komandos aiškinosi santykius tarpusavyje”, – rašė mnogoo.mk, pamiršę, kad pirmąjį turnyro mačą su Juodkalnijos ekipa jų tautiečiai pralaimėjo.
Užtat po to pasiekė keturias iš eilės pergales.
„Maži esame žemėlapyje, bet dideli širdimi”, – makedonams įveikus kroatus triumfavo mnogoo.mk.
„Svarbiausiomis akimirkomis parodėme tvirtą charakterį ir nusipelnėme pirmosios vietos grupėje. Slovėnija ir Rusija – labai stiprios komandos, bet nuo ketvirtfinalio mus skiria tik viena pergalė”, – pasibaigus varžyboms Alytuje džiaugėsi vienas labiausiai patyrusių komandos krepšininkų Vlado Ilijevskis.
Amerikietis tapo savas
Makedonai jau dabar pasiruošę iš Lietuvos į Skopję ant rankų parnešti ir V.Ilijevskį, ir rinktinės kapitoną Pero Antičių, ir nelauktai pražydusius veteranus Todorą Gečevskį, Georgijų Čekovskį, tačiau didžiausiu tautos numylėtiniu tapo Makedonijos pasą gavęs amerikietis Bo McCalebbas.
„Greitis, sprogstamumas, agresyvumas, bebaimiškumas. Tai yra Lesteris Bo McCalebbas arba, kaip jis būtų vadinamas Balkanų šalyse, Borče Mekejlebovskis, kuris gimė tūkstančiai kilometrų nuo Makedonijos, bet vos tik aplankė mūsų šalį, iškart tapo ne vien krepšinio gerbėjų, bet ir visų makedonų numylėtiniu.
O kai taip žaidžia, Bo (makedoniškame pase jo pavardė yra Mekkalebas) populiarumas tik didėja”, – mažuoju amerikiečiu žavėjosi dienraštis „Dnevnik”.
Žavėtis yra dėl ko. Borče Mekejlebovskis (arba Bobi Mekejlebskis, arba Boško Makedonskis – tai irgi makedonų jam suteikti nauji vardai) kol kas yra viena ryškiausių čempionato žvaigždžių. Jis per pirmąjį etapą vidutiniškai rinko 20,6 taško (5-oji vieta turnyre), atlikdavo 4,2 rezultatyvaus perdavimo (10-oji vieta), perimdavo 2 kamuolius (4-oji vieta).
Sulaukė sirgalių desanto
Pirmąsias rungtynes Makedonijos rinktinė žaidė apytuštėje Alytaus arenoje, bet savaitgalį tribūnos tarsi mostelėjus burtų lazdele atgijo. Jas užpildė triukšminga geltona ir raudona minia – po darbo savaitės į Lietuvą plūstelėję šimtai makedonų sirgalių.
„V.Ilijevskis ir jo komandos draugai per visas rungtynes aikštėje palieka visas jėgas, bet yra dar viena pergalių priežastis – nuostabūs makedonų sirgaliai! Jų Alytuje yra apie 400.
Vieni apsigyveno viešbučiuose, kiti privačiai, treti keliavo kemperiais. Tačiau visi turi galingas gerkles ir palaiko savo komandą, suteikdami jai papildomų jėgų”, – rašė dienraštis „Vijesti”.
Kad aistruoliai prideda jėgų, patvirtino ir komandos kapitonas P.Antičius: „Prieš čempionatą kalbėjome, kad mūsų tikslas yra pasiekti geresnį rezultatą nei užpernai Lenkijoje, kai pasidalijome 9-ąją vietą. Dabar matome, kad tikrai galime tai padaryti ir patekti į ketvirtfinalį.
Atiduosime visą širdį ir stengsimės atsidėkoti mūsų karštiems sirgaliams. Tikimės, kad pirmą kartą Makedonijos krepšinio istorijoje atsidursime tarp aštuonių geriausių komandų.”
Nesutarimai su graikais
Europos čempionato protokoluose Makedonijos pavadinimo nėra. Ši valstybė oficialiuose raštuose vadinama FYROM (Buvusioji Jugoslavijos Respublika Makedonija).
Taip yra dėl Graikijos prieštaravimų. Mat Makedonija vadinasi ne tik buvusi Jugoslavijos respublika, bet ir Šiaurės Graikijos kraštas. Graikai nepripažįsta už jų šiaurės sienos 1991-aisiais atsiradusios valstybės pavadinimo ir jiems reikalaujant Jungtinėse Tautose oficialiai įregistruota ne Makedonijos Respublika, kaip parašyta jos Konstitucijoje, bet Buvusioji Jugoslavijos Respublika Makedonija.
Maža to, abi šalys turi viena kitai teritorinių pretenzijų, apie kurias buvo daug kalbama prieš porą dešimtmečių.
Dėl šios politinės potekstės makedonams rungtynės su graikais buvo išskirtinės, o pergalė buvo švenčiama labiau nei bet kuri kita.
Šventė visa Makedonija
„Mums svarbiausia ir labiausiai įkvėpusi pergalė buvo prieš Graikiją. Dėl jų per tarptautines varžybas prieš mūsų šalies pavadinimą rašoma „Buvusioji Jugoslavijos Respublika” ir šiuo pavadinimu mus žino pasaulis. Už tai jiems atsilyginame krepšinyje”, – džiūgavo P.Antičius.
Žaidėme tarsi būtume transo būsenos. Gynyba buvo fantastiška. Praleisti 58 taškus rungtyniaujant su graikais yra fenomenalus rezultatas. Smagu, kad nudžiuginome visą tautą”, – visas švytėjo ir treneris Marinas Dokuzovskis.
Makedonijoje nuotaika buvo puiki.
„Pergalę šventė visi Makedonijos miestai ir kaimai. Triumfas prieš graikus tautai reiškia daugiau nei paprasta pergalė.
Tai yra svarbiausia pergalė „MAK-krepšinio” istorijoje.
Ši pergalė priartino mūsų rinktinę prie kelialapio į antrąjį etapą, o kai kuriuos krepšinio aistruolius jau paskatino skaičiuoti, kiek pergalių trūksta iki kelialapio į Londono olimpines žaidynes”, – aprašė dienraštis „Dnevnik”.
O kad šios rungtynės buvo daug daugiau negu sportas, patvirtino įvykiai Makedonijos ir Graikijos pasienyje. Po krepšinio mačo apie šimtą graikų nacionalistų blokavo kelią prie vieno sienos perėjimo ir kelioms valandoms sutrikdė susisiekimą tarp kaimyninių šalių.
Tolumoje mato Londoną
„Dar nepasisotinome, eisime iki pabaigos!” – po pirmojo etapo kovų skelbė dienraščio „Nova Makedonija” antraštė.
„Iš Vilniaus per Kauną į Londoną”, – makedonų viltis išdavė kito dienraščio „Dnevnik” antraštė.
Makedonų žurnalistai pamažu jau pradeda klausinėti krepšininkų apie galimybę patekti į Londono olimpiadą. Bet rinktinės vadovai, treneriai ir žaidėjai, lyg bijodami užrūstinti Fortūną, apie tai vengia kalbėti.
„Einame pamažu ir žiūrime į priekį. Apetitas auga, bet sulig kiekviena diena mūsų laukia vis stipresni varžovai. Svarbiausia, kad mes patys patikėjome savo jėgomis.
Žaisime mačą po mačo ir sieksime istorinės sėkmės”, – apie konkrečius tikslus nė žodžio neištarė rinktinės direktorius, buvęs jos ilgametis žaidėjas Vrbica Stefanovas.