Pamenate 2003-iuosius? Tada Europos čempionato pusfinalyje laukėme vienos superdvikovos. Ne vien mes, visas Europos krepšinis laukė superdvikovos tarp NBA čempiono Williamo Anthony Parkerio, visame pasaulyje geriau žinomo sutrumpintu Tony vardu, ir Eurolygos čempiono Šarūno Jasikevičiaus, gal ne visame pasaulyje, bet visoje Europoje nemažiau gerai žinomo Šaro vardu.
Tai buvo graži ir sunki dvikova. Ir Tony, ir Šaras buvo nuostabūs, bet galiausiai aukščiau atsidūrė Jasikevičius, kurio komanda laimėjo 74:70.
Dabar laikai pasikeitė. Tony vis dar NBA žvaigždė, Šaro karjera jau artėja saulėlydžio link (rašant šiuos žodžius šmėstelėjo negera mintis - o gal Šaras nesudarė sutaries su jokiu klubu, nes tyliai ruošiasi rugsėjo 18 dieną antrą kartą tapti Europos čempionu ir iškart po to paskelbti, kad baigia karjerą? - nors niekada nebuvau didelis Šaras gerbėjas, būtų labai gaila, ypač matant, kaip jis žaidžia šiame čempionate…), bet nepaisant to, Parkeris šiandien startinio pranašumo neturi.
Jasikevičius Europos čempionate rungtyniauja nuostabiai. Taip, jam trūksta greičio, trūksta ištvermės, bet jis žaidžia išmintingai. Anksčiau Šaro žaidimas buvo efektingas, tačiau jis neretai priimdavo neracionalius sprendimus. Dabar jo sprendimai, net tada, kai juos priimti reikia akimirksniu, yra pasverti ir apgalvoti.
Parkeris, priešingai, šiame čempionate buvo pradėjęs siausti. Treneriui Vincent‘ui Collet tik rungtynių su turkais antroje pusėje pavyko Tony uždėti tramdomuosius marškinius, ir Prancūzijos komandos žaidimas iškart pasikeitė į gerąją pusę.
Prancūzai žaidžia greitai. Jie visada mokėjo žaisti greitai, bet jų jėga buvo sumanus žaidimo ritmo keitimas. Jie kelias atakas bandydavo užmigdyti varžovus, po to kelias atakas juos priblokšadvo uraganiniu tempu. Arba keisdavo tempą atakos viduryje. Šio čempionato pradžioje prancūzai tiesiog žaidė greitai ir dėl to buvo labiau nuspėjami.
Kad Prancūzijos rinktinė būtų tikra čempionato favoritė, jai reikia žaisti drausmingai ir labiausiai reikia, kad Tony klausytų trenerio, o ne bandytų viską nulemti pats.
Įžvalga. Pamatysime kažką tarpinio tarp lietuvių rungtynių su turkais bei serbais, ir prancūzai patirs pirmą pralaimėjimą šiame čempionate.
Ispanija - Serbija
Tvarkaraštis ir turnyro lentelė tokių kuriozų kartais iškrečia: Serbijos rinktinei šios rungtynės lemia nedaug - kad ir kaip jos baigtųsi, serbai savo likimą spręs paskutinėje antro etapo dvikovoje su turkais.
Nesvarbu, ar šiandien serbai laimės, ar pralaimės - jie nei užsitikrins vietą ketvirtfinalyje, nei praras galimybes į jį patekti. Tuo tarpu pergalė paskutinę dieną juos nuvestų į Kauną, pralaimėjimas - į Belgradą.
Kita vertus, rungtynės ne tik ispanams, bet ir serbams yra svarbios kovojant dėl aukštesnės vietos E grupėje. Be to, šis mačas yra praėjusio Europos čempionato finalo pakartojimas, o tai abiem varžovams turėtų suteikti papildomos motyvacijos.
Po dviejų paeiliui pralaimėjimų prancūzams ir lietuviams serbų žiniasklaidoje buvo galima pajusti pesimizmo gaidų: atrodo, tautiečiai menkai tiki, kad Serbijos rinktinė dar gali pasiekti bent vieną pergalę. Jei netikėjimu užsikrėstų ir krepšininkai, šiai komandai būtų visai riesta, nes šįmetė jos versija yra prastesnė nei užpernykštė.
Nors ispanai čempioniško žaidimo irgi nerodo, jų kraityje esančios dvi pergalės leidžia jaustis ramiau.
Įžvalga. Serbai pratęs nesėkmių seriją ir nuleis rankas net nesulaukę ketvirto kėlinio.
Vokietija - Turkija
Vokietijai pralaimėjimas reiškia kelionę namo, tačiau net jei vokiečiai laimės abejas likusias rungtynes, jiems dar reikės sulaukti palankių rezultatų kitose dvikovose. Turkai kol kas yra savo likimo šeimininkai, bet klysti neturi teisės.
Vokiečiams turkai yra palankūs varžovai. Turkijos rinktinėje nėra krepšininko, kurio individualios savybės būtų tinkamos dengti Dirką Nowitzki, todėl jis turės progų pasireikšti. Tiesa, vokiečių nelaimei, pats Dirkas šiame čempionate nerealizuoja visų savo galimybių. Užtat ryškiausiomis spalvomis spindi Chrisas Kamanas.
Kitoje aikštės pusėje puolimas irgi turi pranašumą prieš gynybą. Vokietijos lygos krepšininkų meistriškumas, reikia pripažinti, nėra aukštas ir jiems apsiginti būna labai sunku. Užduotį palengvinti gali nebent varžovai, kurių žaidimui didelės įtakos turi nepaaiškinami psichologiniai veiksniai.
Įžvalga. Turkai įgyvendins savo žaidimo planą ir atims paskutinę Nowitzkio olimpinę viltį.