Trečiadienį Kaune įžengęs į naująją „Žalgirio“ tvirtovę E.Zouros dar negalėjo savo tėvynainiams būti visaverčiu gidu.
Pastarąjį sezoną tris titulus: LKF taurę, Baltijos lygą ir LKL pirmenybes - su „Žalgiriu“ laimėjęs 45 metų graikas tikrai nepasiklystų Kauno halės kuluaruose, nes būtent legendinėje arenoje iškovojo daugiausia savo pergalių.
Tačiau Graikijos rinktinės vairą dabar laikantis LKL čempionų treneris tik šią savaitę pats pirmąsyk pravėrė „Žalgirio“ drabužinės duris naujojoje Kauno arenoje.
„Tikiuosi, kad Kauno publika bus mūsų pranašumas. Mes nežaidžiame prieš Lietuvą, todėl galima tikėtis, kad visi šioje arenoje palaikys mus“, - Europos čempionato ketvirtfinalio dvikovos išvakarėse vylėsi E.Zouros.
Ketvirtadienį, 18 valandą, „Žalgirio“ trenerio vadovaujami graikai dėl bilieto į pusfinalį kausis su Prancūzijos rinktine.
“Man visiškai nesvarbu, ar jie iš tiesų pralaimėjo todėl, kad norėjo su mumis žaisti ketvirtfinalyje, ar stengėsi išvengti Lietuvos pusfinalyje. Galiu atsakyti tik už mus, -- vakar aiškino E.Zouros, prisimindamas keistą prancūzų mačą su ispanais Vilniuje. -. „Les Bleus“ treneris Vincent'as Collet yra mano draugas, todėl nenoriu daugiau diskutuoti šia tema“.
Kitame ketvirtfinalio mače 21 val. susitiks Serbijos ir Rusijos krepšininkai.
Tribūnose stebės kritikas
Graikijos rinktinės treneris laukia „Žalgirio“ arenos tribūnų paramos.
Kol E.Zouros komandą fanatiškai palaikys pusnuogiai vandensvydininkų kepuraites užsimaukšlinę „Hellas“ sirgaliai, jos žaidimą ypač akylai seks dar ne viena pora suinteresuotų akių.
„Žalgirio“ arenos raktą saugantis Kauno klubo šeimininkas Vladimiras Romanovas Europos čempionato kovas Vilniuje stebėjo kartu su naujuoju „Žalgirio“ sporto direktoriumi Vitoldu Masalskiu.
ŪBIG prezidento pasitikėjimą įgijęs ir „Žalgirio“ hierarchijos laiptais sparčiai kopiantis 56 metų kaunietis vos prieš keturis mėnesius, kai dar vyko 2010-2011 m. LKL finalo serijos kovos, žiniasklaidoje aštriai kritikavo Lietuvoje dirbantį graiką.
Po antrųjų finalo rungtynių Vilniuje, kai “Lietuvos rytas” 81:70 įveikė “Žalgirį”, buvusiam Arvydo Sabonio bendražygiui trūko kantrybė.
„Tai, ką dabar išdarinėja I.Zouros, nesuvokiama sveiku protu, – tuomet viešai piktinosi V.Masalskis. – Pažiūrėkite į žalgiriečių veidus, kai graikas juos keičia kas 2 minutes. Teisėjai švilpė gerai, jokių sunkumų „Žalgiriui” dėl to tikrai nebuvo. Manyčiau, kad vyksta kažkokie nešvarūs dalykai.”
Su dabartiniu „Žalgirio” prezidentu žaidęs ir SSRS čempionu tapęs kaunietis neslėpė, kad pirmąsyk per gyvenimą palaikė Vilniaus komandą.
„Graiko manipuliavimas žaidėjais – pasibaisėtinas. „Žalgiriui” laimėti padėjo tik du atsitiktinumai: vilniečius tempęs Darrylas Strawberry gavo 5-ąją pražangą, o Marcui Brownui paskutinę minutę pavyko įmesti du sunkius metimus”, – tuomet kalbėjo V.Masalskis.
Dabartinis „Žalgirio“ sporto direktorius buvo įsitikinęs, jog visa tiesa apie sklaidančius gandus ir paslaptingąjį „caro lapuką“ paaiškės per Europos pirmenybes, kai I.Zouros laikys Graikijos rinktinės vairą.
“Jeigu žmogui rūpi tik pinigai, o nerūpi pergalės, reikia turėti bent savigarbos, -- piktinosi prie „Žalgirio” vairo stovinčiu graiku V.Masalskis. -- Man susidarė įspūdis, kad žaidėjus rikiuoja ne I.Zouros, o kažkas iš aukščiau. Tiesą pamatysime rugsėjo mėnesį, kai jis Europos pirmenybėse Lietuvoje vadovaus Graikijos rinktinei. Jei jis tokiu pat konvejeriu keis Dimitrį Diamantidį ir kitus graikus, pripažinsiu, kad klydau, ir tai yra neįtikėtina jo taktika”.
Bankininkas gyrė taktiką
Nors D.Diamantidis Lietuvoje nevilki Graikijos rinktinės marškinėlių, I.Zouros Europos pirmenybėse, regis, iš tiesų jau neturi mistinio keitimų lapelio.
Šiandien ir V.Masalskis, ir visi Kauno arenos žiūrovai turės dar vieną progą savo akimis įsitikinti, ar Graikijos rinktinės taktika kuo nors primena tą žaidėjų rotaciją, kurią E.Zouros pastoviai naudojo, laikydamas „Žalgirio“ vairą ir kuria iki šiol ypač žavisi Kauno ekipos savininkas Vladimiras Romanovas.„Kai „Žalgiris“ du sezonus bandė įvesti tokią rotacijos sistemą, kuri leidžia išnaudoti visus žaidėjus ir padeda išvengti žaidimo „duobių“, tai visi krepšinio profesoriai juokėsi, kritikavo ir trukdė ją įgyvendinti. Dabar visi įsitikino, kad Lietuvos rinktinė neapsiriko. Kęstutis Kemzūra įrodė, kad šita sistema puikai veikia“, -- prieš ketvirtfinalio kovas portalui diena.lt aiškino V.Romanovas.
Graikai žaidžia kitaip
Tačiau Europos pirmenybėse I.Zouros, regis, nelinkęs aklai remtis 2011-ųjų pasaulio krepšinio veteranų čempiono rekomendacijomis.
Lietuvoje Graikijos rinktinė turi penkis ryškius lyderius.
Per pirmąsias 8 Europos čempionato rungtynes Nikolaos Zisis vidutiniškai aikštėje praleido po 26,8, Antonios Fotsis – 24, Nickas Calathes – 23,1, Michailas Bramos – 22,6, o Ioannis Bourousis – po 20,8 minutės.
Skirtingai nuo „Žalgirio“ I.Zouros keičia savo žaidėjus ne pagal iš anksto sudarytą planą, o atsižvelgdamas į realią situaciją aikštėje.
„Jeigu jis savo žaidėjus čia keistų taip kaip Kaune, jo Graikijoje tikrai niekas nesuprastų, -- juokėsi Europos čempionate dirbantis Graikijos žurnalistas Yannis Psarakis, paprašytas palyginti dviejų I.Zouroso komandų žaidimą. -- Mūsų treneris tikrai nėra toks kvailas, kad pats sau išsikastų duobę“.
„Jau nemažas stebuklas, kad mes esame čia Kaune. Į Lietuvą atvažiavome be septynių patyrusių krepšininkų.Turime daug jaunų ir nepatyrusių žaidėjų. Sužaidėme keletą neblogų rungtynių, kai laimėjome paskutinėmis minutėmis. Mums buvo sunku, bet toks komandos žaidimas Lietuvoje man suteikė labai daug optimizmo, jog ateityje viskas bus gerai“, - prieš mačą su prancūzais aiškino I.Zouros.
Lietuvoje „Žalgirio“ trenerio vadovaujami graikai laimėjo 6 iš 8 rungtynių. Jie nugalėjo Bosniją ir Hercegoviną (76:67), Suomiją (81:61), Juodkalniją (71:55), Kroatiją (74:69), Slovėniją (69:60) ir Gruziją (73:60), bet pralaimėjo makedonams (58:72) ir rusams (67:83).
„Ketvirtfinalis yra tiesos akimirka, nes laimėjusi komanda jau 100 procentų žais olimpiniame atrankos turnyre. Tokiose rungtynėse kaip visada labai daug lemia psichologinis faktorius. Tačiau dar labiau reikia galvoti apie gynybą. Būtent ji tau padeda laimėti“, -- laukdamas ketvirtfinalio sakė I.Zouros.
Nežinia, kaip graikams pavyks rungtynės su favoritais vadinamais prancūzais, tačiau jau dabar galima garantuoti, jog „Žalgirio“ trenerio kišenėse šįsyk tikrai nebus jokio paslaptingo lapuko.