„Be abejonės, į finalą pateko stipriausios turnyro komandos“, - įsitikinęs čempionatą po antrojo rato palikęs Vokietijos rinktinės lyderis Dirkas Nowitzki.
NBA čempionas puikiai pažįsta daugumą Prancūzijos ir Ispanijos rinktinių žaidėjų. Europos čempionato finale kausis daugiausia NBA rungtyniaujančių krepšininkų turinčios komandos.
Ispanijos rinktinė turi penkis NBA lygoje žaidžiančius krepšininkus (Pau ir Marcą Gasolius, Jose Calderoną, Rudy Fernandezą ir Serge Ibaką), vieną buvusį NBA žaidėją (Juaną Carlosą Navarro) ir du NBA naujokų biržos šaukimus (Ricky Rubio ir Sergio Lullą).
„Les Bleus“ stovykloje taip pat yra penki NBA rungtyniaujantys krepšininkai - Tony Parkeris, Joakimas Noah, Borisas Diaw, Nicolas Batumas ir Kevinas Seraphinas, vienas buvęs šios lygos žaidėjas - Mickaelis Gelabale'as ir vienas NBA naujokų biržos šaukimas - Nando De Colo.
Stiprus faktas - tarptautiniuose turnyruose sėkmingiausiai pasirodo komandos, pakrautas NBA talentų. Kita vertus, didžiulė NBA žaidėjų įtaka anaiptol nėra pergalių garantas.
Ir net šiame turnyre Turkija, turėjusi keturis NBA žaidėjus, vos išsikapanojo iš pirmojo etapo, tačiau krito antrajame. Italijos rinktinė, kuriai atstovavo trys NBA lygoje kovojantys krepšininkai, lagaminus krovėsi jau po pirmojo Europos čempionato etapo.
Štai Makedonijos nacionalinė komanda, sensacingai nužengusi iki pusfinalio, savo stovykloje neturi nė vieno žaidėjo, kurio karjera dabar ar anksčiau siejosi su stipriausia pasaulyje krepšinio lyga.
Nors Europos čempionato finale NBA įtaka bus didžiulė, tai tikrai nereiškia, kad visas turnyras žengė koja kojon su NBA.
Tiesa pasakius, pastaraisiais metais NBA žaidėjų indėlis nacionalinėms komandoms Europoje būdavo mažesnis. Ispanija ir Prancūzija pastaruosius keletą metų žaidė žemiau savo galimybių ribos, o Lietuvos, Rusijos ir Serbijos komandos, kurių ryšiai su NBA šiuo metu nėra platūs, pasirodydavo geriau.
Didžiausias skirtumas tarp Europos krepšinio ir NBA atletikos - yra daug žaidėjų, kurie puikiai žaidžia Senajame žemyne, bet jie tiesiog negali būti NBA. Tuo tarpu labiau atletiški žaidėjai, kurie yra mažiau patyrę ir talentingi, NBA naujokų biržoje sulaukia aukšto šaukimo.
Kai kurios rinktinės tarptautiniuose turnyruose pasiekia gerų rezultatų, nes žaidėjus grūdina pajėgūs nacionaliniai čempionatai. Arba stipriausi Europos krepšinio klubai.
Graikija yra bene geriausioas šios tendencijos pavyzdys. Štai, Dimitris Diamantidis ir Theo Papaloukas galėjo būti kieti NBA žaidėjai, tačiau jie buvo laimingesni, nes švietė kaip Eurolygos superžvaigždės. Vassilis Spanoulis ilgai nesėdėjo ant Hiustono „Rockets“ suolo ir grįžo namo.
Panaši situacija ir su Ispanijos krepšinio lyga, į kurią sezoną ištvėręs NBA, grįžo Juanas Carlosas Navarro. Sezonas Memfio „Grizzlies“ buvo tikrai neblogas, tačiau namie jis žaidžia dar geriau.
Dauguma Amerikos krepšinio gerbėjų linkę tarptautiniuose turnyruose sureikšminti NBA žaidėjų įtaką. Kartais sunku to nesureikšminti - Europos krepšinio čempionato finale NBA veidų bus nemažai.
Tačiau dideli NBA žaidėjų būriai ne visada užkelia rinktines ant apdovanojimų pakylos, o jų nebuvimas negarantuoja ankstyvo iškritimo. Gero krepšinio yra visur.