Tačiau 207 centimetrų ūgio vyras tvirtas ne tik po krepšiu: neužsiima savigaila, klauso medikų, kasdien kalbasi su netrukus Amerikoje antrą atžalą gimdysiančia žmona Bernadette (30), pustrečių metų sūneliu Marijonu, stebi komandos žaidimą per televizorių ir žiūri į priekį – netrukus su bičiuliais Vilniuje žada atidaryti odontologijos gydyklą.
Nuo juodojo penktadienio, kai naktį po rungtynių iš Panevėžio arenos skubiai buvo išgabentas į Kauno klinikas ir ten nustatyta plaučių mikroembolija (dėl jos plaučių kraujagyslėse formavosi krešuliai, organizmui stigo deguonies), prabėgus savaitei, medikai Marijoną išleido gydytis namo. Grėsminga, gyvybei pavojinga liga pristabdyta vaistais, juos krepšininkas turi vartoti kasdien. Po kurio laiko reikės pasirodyti gydytojams, kartoti tyrimus.
Šiomis savaitėmis tvirtam žemaičiui prireikė ne tiek fizinės sveikatos, kiek psichologinės stiprybės – juk taip netikėtai neteko istorinės galimybės rungtyniauti Lietuvoje vykstančiose Europos pirmenybėse, dėl ligos nutrūko ir kontraktas su turkų „Beşiktaş“ klubu.
„Gerai, kad taip nutiko Lietuvoje, kai aplik savi žmonės“, – sako Marijonas ir pripažįsta: sveikti padeda artimųjų, bičiulių palaikymas. Pastaruoju metu jaudinančio rūpesčio ir gražių žodžių jis sulaukė iš visos Lietuvos, tad atrodo, jog išties namuose net ir sienos gydo. „Gydytojai juo labai rūpinasi. Viskas tikrai bus gerai. Aišku, labai sunku, kad tokiu metu negalime būti drauge“, – liūdnai kalba amerikietė jo žmona Benadette. Dešimties valandų laiko skirtumas ir paskutinis nėštumo mėnuo jai netrukdo Arizonoje internetu stebėti Europos čempionato rungtynių: „Neseku visko minučių tikslumu – turiu rūpintis sūnumi, bet stengiuosi, kiek galėdama, užmesti akį. Ir kiti amerikiečiai domisi. Kiek pastebėjau, visi, kurie gyvena mūsų apylinkėje, yra tikrų tikriausi Lietuvos fanai! Dar iki čempionato pradžios Marius man bandė išaiškinti jo svarbą. Pasakojo, kaip visi Lietuvoje dėl to pamišę. Manau, kad gerai tą suprasti galima tik būnant Lietuvoje, tą jaučiant savo kailiu.“
Marijonas su žmona kasdien kalbasi per skaipą ir telefonu: „Aišku, kai tokie ne patys lengviausi dalykai į vieną krūvą sukrinta, norėtųsi, kad šeima būtų šalia. Bet esame jau ne kartą įvairių situacijų abu išmėginti, susidorosim ir šįkart. Dabar svarbiausia, kad ji per daug dėl manęs neišgyventų ir nesijaudintų.“