Krepšinis labai retai atsiduria pirmuosiuose Italijos dienraščių puslapiuose. Ypač Romoje. Italijos sostinėje viešpatauja futbolo kultas bei aršus miesto gyventojų susiskirstymas į “laziali” (Romos “Lazio” ekipos gerbėjai) ir “romanisti” (Romos “Roma” klubo sirgaliai).
Bet šįsyk krepšinis vis tik atsidūrė pirmuosiuose Romos dienraščio puslapiuose. Ką tokio sensacingo nuveikė “Pallacanestro Virtus” krepšininkai?
Reikalas tas, kad ši ekipa (buvusi “Lottomatica”) pastaruoju metu buvo absoliuti “Serie A” pirmenybių nevykėlė. Praėjusį sezoną ji nesugebėjo pakliūti į stipriausiųjų aštuntuką ir prarado teisę rungtyniauti Eurolygoje.
Pašiurpinta klubo rezultatų, sostinės sporto lažybų bendrovė “Lottomatica” nutarė daugiau neberemti krepšinio. Romos “Virtus” šįmet yra vienintelė “Serie A” komanda, likusi be pagrindinio sponsoriaus. Algas klubui iš savo kišenės moka jo savininkas statybų bendrovės “Lamaro Appalti” prezidentas Claudio Toti.
Praeityje laimėjusi garbingus titulus—Italijos “serie A” čempionė, Europos Koračo taurės turnyro nugalėtoja, Europos čempionų taurės laimėtoja—Romos “Pallacanestro Virtus” šįmet buvo priversta kraustytis iš sostinės olimpinės arenos į seną ir mažą “Palazzetto”.
Ir štai šiuo tikrai sunkiu garsiam krepšinio klubui momentu išnyra sponsorius. Jis žada pinigus, visai neblogus pinigus, ir netgi ne vienam, o mažiausiai dviems—trims sezonams. Maža to, paslaptingasis sponsorius pasisiūlo sugrąžinti į Romą vieną talentingiausių šio miesto krepšininkų, Italijos rinktinės ir “Toronto Raptors” puolėją Andreą Bargnanį, kuris dėl lokauto NBA priverstas atostogauti.
Romos krepšinio visuomenė sulaukė kvapą: artėja persilaužimas? “Pallacanestro Virtus” atgimimas?
Būtent šiuo momentu, kai klubo vadovų ir sponsoriaus derybos pasiekė kulminaciją—beliko pasirašyti sutartį apie šias derybas pradėjo rašyti Italijos spauda pirmuosiuose dienraščių puslapiuose. Paaiškėjo, kad ant žaidėjų marškinėlių atsiras naujas užrašas, o “Pallacanestro Virtus” turės tapti Romos “Virtus Ashley Madison”.
Kas čia blogo? Lyg ir nieko—Italijoje įprasta, kad krepšinio klubai pavadinimus keičia tarsi apatinį trikotažą. Vieną sezoną reklamuoja batų fabriką, kitą—šokolodukus, trečią—draudimo bendrovę.
Beje, o kuo užsiima keletą milijonų dolerių italams brukanti Kanados bendrovė “Ashley Madison”? Pažintimis. Tam tikromis pažintimis. Bendrovės veiklą neblogai aiškina jos leitmotyvas, kurį perskaito visi internetinio portalo lankytojai: “Gyvenimas yra trumpas, leisk sau patirtį nuotykį”.
“Ashley Madison” siūlo nesantuokinės ištikimybės paslaugas. Siūlo nuotykius labai užsiėmusių vyrų žmonoms ir gyvenimu nepatenkintų žmonų vyrams. Kanados erotinių pažinčių bendrovė—klesti, neseniai ji pradėjo savo veiklą ir Italijoje. Beje, “Ashley Madison” bosas Noel Biderman labai myli krepšinį. Kažkada ragavo krepšinio agento karjeros, o dabar yra “Toronto Raptors” gerbėjas.
5—6 milijonai dolerių ir laikinas kontraktas su NBA žaidėju Andrea Bargnani Romos “Pallacanestro Virtus” prikeltų iš beveik numirusiųjų “Serie A” klubų, sugrąžintų žiūrovus į areną, žodžiu, išspręstų daugybę klubą apnikusių problemų.
Viskas būtų puiku, jeigu ne tas sponsoriaus moto “gyvenimas yra trumpas, leisk sau patirtį nuotykį”. Kažin ar jis atsidurtų dešinėje marškinėlių pusėje, ant žaidėjų širdies? O gal užtektų kelias sekundes trunkančios reklamos televizijoje, pavyzdžiui, “Virtus Ashley Madison”—kova po krepšiu ir lovose”?
Kaip ten bebūtų, kai iki sutarties pasirašymo liko kelios dienos, Romoje pratrūko skandalas. Sostinė pagaliau prisiminė, kad yra krepšinis. Ir kad vietos “Virtus” nuo šiol, galimas daiktas, atstovaus ne dorybes, o vienos nakties vyrų ir moterų nuotykius. “Serie A” klubo derybas su erotinių pažinčių bendrove pasmerkė visi, kas netingi.
Krepšiniu susidomėjo netgi įtakinga Katalikų bažnyčios prelatūra “Opus Dei”. “Šios derybos yra beprotybė, gryniausia sporto vertybių ir identiteto išdavystė”—komentavo kažkada krepšinį žaidęs monsinjoras Flavio Capucci. “Serie A” krepšinio klubas Romoje, Vatikano pašonėje, reklamuojantis dviprasmiško pobūdžio pažintis? Virš Romos “Pallacanestro Virtus” savininko Claudio Toti pradėjo kauptis juodi rūstybės debesys.
Galiausiai sutartis su “Ashley Madison” bendrove taip ir nebuvo pasirašyta. Milijonai iš santuokinės neištikimybės uždirbtų dolerių nuplaukė. Kontraktas su NBA žaidėju A. Bargnani taip pat. Roma atsiduso lengviau.
“Pallacanestro Virtus” likimu susidomėjo Romos meras Gianni Alemanno. Jis ir dorą sponsorių parūpino. Nuodėmingas prezidento C.Toti derybas su kanadiečiais nuplaus vanduo: komandos sponsoriumi tapo bendrovė “Acea”, prižiūrinti sostinės vandens ir kanalizacijos tinklus. Gyvenimas yra iš tiesų trumpas, bet klubo garbė—svarbesnė už vieną nuotykį su nuodėmingu sponsoriumi.