Kauno "Žalgiryje" du sėkmingus sezonus praleidęs 25 metų lietuvis džiaugiasi persikėlęs į saulėtąją Ispaniją ir gavęs galimybę priimti naują karjeros iššūkį viename geriausių Europos krepšinio klubų.
Lietuvos rinktinės narys, pamažu mokydamasis pirmuosius ispanų kalbos žodžius, pasakoja savo įspūdžius praėjus mėnesiui nuo karjeros karališkajame klube pradžios.
Jis tikina, kad jam patinka geri santykiai ir teigiamas požiūris, kuriais persmelkta dabartinė jo ekipa. Ir nors žino, kad dar labai anksti, ir kad reikia žengti „žingsnis po žingsnio“, nori, kad komanda susikibtų už rankų ir kartu nužengtų labai toli.
- Esate vienas iš naujų žaidėjų, tarpsezoniu papildęs ekipą. Kaip jaučiatės komandoje nuo sezono starto praėjus mėnesiui? Kaip jums sekasi Ispanijoje ir Madride?
- Jaučiuosi labai gerai, bet vis dar pratinuosi prie ekipos ir gyvenimo Ispanijoje. Kiekvieną dieną jaučiuosi vis geriau – neturiu dėl ko skųstis. Neseniai komanda papildė Sergio Ibaka - jis taip pat dar pratinasi prie visko.
- Jau pakankamai gerai pažįstate kitus "Real" žaidėjus. Kokia atmosfera šiuo metu komandos viduje? Kaip sekasi su ispanų kalba - kaip bendraujate su komandos nariais?
- Atmosfera man patinka. Jau suprantu ispanišką krepšinio žargoną, suprantu, ką treneris sako per minutės pertraukėles ir prieš kiekvienas rungtynes. Man vertėjo nereikia - suprantu, kas yra svarbu ir ko Pablo Laso ("Real" vyr. treneris - red.) iš manęs nori. Su komandos draugais taip pat kalbu ir angliškai.
- Kas komandoje jums patinka labiausiai?
- Patinka viskas: puiki atmosfera, komandos draugai ir tai, kad labai pasitikime savimi. Mes nieko nebijome. Net kai susitinkame su stipriais varžovais - visada į aikštę einame tik laimėti. Man patinka ši pozityvi atmosfera.
- Tačiau Ispanijos krepšinio lygos stilius yra kitoks negu jūs esate pratęs.
- NCAA krepšinyje svarbiausia yra gynyba, pelnoma nedaug taškų. Metikai nėra tokie geri kaip pas mus, o vidurio puolėjai žymiai prasčiau atakuoja iš vidutinių nuotolių. Lietuvoje žaidimo lygis aukštas, šalis gyvena krepšiniu ir dėl krepšinio. Tačiau nacionalinėje krepšinio lygoje nėra daug sudėtingų rungtynių.
Yra tik dvi trys komandos, stipresnės už kitas, bet dauguma susitikimų išsprendžiami be didesnių problemų.
Ispanijos čempionato rungtynių pabaigos niekada negali nuspėti iš anksto, turi atiduoti visą save per visus susitikimus, nesvarbu, kas tavo varžovas. Nepaisant to, pergalė nebus garantuota.
- Su „Cajasol“ sužaidėte kol kas geriausias rungtynes „Real“ klube ir pelnėte 15 taškų.
- Nemėgstu išskirti savo asmeninių pasirodymų aukščiau komandos. Tiesiog reikiamu metu būdavau reikiamose vietose ir tai leido pelnyti daugiau taškų. Turime puikią sudėtį - kiekvienas žaidėjas bet kada gali pelnyti 20 ir daugiau taškų.
Svarbiausia yra žaisti visiems kartu kaip komanda - padėti vienas kitam gynyboje, pelnyti taškus, atlikti rezultatyvius perdavimus ir nusiimti atšokusius kamuolius. Taip turi žaisti tikra komanda.
- Esate greitas, žaidžiate plačiai ir puikiai dirbate gynyboje. Tai reiškia, kad komandos žaidimo stilius jums palankus?
- Man patinka dirbti gynyboje. To išmokau "Duke" universitete iš savo trenerio (Mike'o Krzyzewski - red.). Būna dienų, kai nesiseka pelnyti taškų ir turi bandyti laimėti kitaip. Gali laimėti rungtynes tiesiog geriau gindamasis, kuomet varžovai įmes tik 50 ar 55 taškus į tavo krepšį, tačiau tu pelnysi 60 ir to užteks.
Gynantis mes dirbame labai sunkiai. Puiku, kad treneris akcentuoja gynybą, nes tai padeda pelnyti daug taškų greitomis atakomis. Komandos stilius man puikiai tinka. Mes nusiimame atšokusį kamuolį ar perimame jį iš varžovų ir bėgame pirmyn.