Galingai lenktynes su varžovu pradėjęs "Žalgirio" žirgas šiaip ne ne taip pirmas kirto finišo liniją ir neleido "Unicaja" komandai jau ranka liesti Eurolygos "TOP-16" varžybų kelialapį.
Nors trečio kėlinio pradžioje žalgiriečiai turėjo 14 taškų persvarą, spaudimą didinę svečiai paskutinę dvikovos minutę net sugebėjo persverti rezultatą savo naudai 65:63.
Kauniečiai per 40 sek. atsakė keturiais taškais ir turėjo pasirinkimą - arba per paskutiniąsias 12-a dvikovos sekundžių gintis ir tikėtis, kad varžovas nepataikys dvitaškio arba tritaškio, arba - bauduoti ir vėl galvoti apie lemiamą ataką.
Malagoje varžovams per paskutines sekundes su "Žalgiriu" pasisekė išlpėšti lygiąsias, o per pratęsimą - pergalę. Šįkart ir vėl bauduoti nelinkę žalgiriečiai išlošė - "Unicaja" legionierius latvis K.Valteris nepataikė dvitaškio ir "Žalgiris" nugalėjo.
Atsisveikinimas. Dvikova su „Unicaja“ tapo paskutine Kauno ekipos legionieriui iš JAV Ty Lawsonui. 24 metų 180 cm ūgio įžaidėjas, pasibaigus NBA lokautui, grįš į „Denver Nuggets” ekipą, kurioje rungtyniauja nuo 2009 metų. Tai buvo septintosios amerikiečio rungtynės Eurolygoje. Iki šiol jis rinko po 7 taškus, atkovodavo po 3,2 kamuolio, atlikdavo po 1,3 rezultatyvaus perdavimo. Paskutiniame mače jis pelnė 10 taškų ir atliko 3 perdavimus.
„Ačiū visiems, kurie manimi tikėjo. Man buvo naudinga pasisemti patirties Europoje ir "Žalgirio" klube”, – Kauno arenoje per ilgąją pertrauką į mikrofoną dėkojo T.Lawsonas.
Serija. Marko Popovičius gali pasigirti fenomenalia serija. Jis pataikė tritaškį jau 29 Eurolygos rungtynėse iš eilės. Trečiadienį "Žalgirio" kroatas prašovė 5 tolimus metimus iš eilės, bet 3-ajame kėlinyje galų gale įsūdė rekordinį metimą. Iš viso kroatas pataikė 3 iš 10 tritaškių.
Žiūrovas. Rungtynes Kauno arenoje stebėjo nemažai žinomų krepšinio žmonių. Vienas jų - fizinio rengimo treneris Aleksandras Kosauskas. Ilgametis žalgiriečių fizinio rengimo treneris pastaraisiais metais jis dirbo Gdynės "Prokom" ekipoje. Prieš šį sezoną A.Kosauskas pažadėjo padėti Kauno klubo dublerių ekipai, tačiau dar buvo išvykęs į Lenkiją, kad padėtų Tomo Pačėso auklėtiniams įgyti gerą fizinę formą. O neseniai jis vėl grįžo į gimtąjį Kauną. Tuo tarpu už drausmės pažeidimus nuo Kauno ekipos nušalinto DeJuano Collinso ant žalgiriečių suolo nebuvo.
Situacija. Kauno klubas su dviem pergalėmis po 7 turų B grupės komandų rikiuotėje kol kas pasivijo "Zagerb" ir Bambergo "Brose Basket" komandas. Tiesa, abi jos dar trečiadienį žais, tačiau varžovai yra labai galingi - kroatai kovos su Atėnų "Panathinaikos", o vokiečiai - su Maskvos CSKA. Jei jos nelaimės - visos trys ekipos turės po du laimėjimus. „Žalgiriui“ lemiamais taps dvi paskutinės akistatos su tiesioginiais konkurentais - gruodžio 15 d. išvykoje su Bambergo „Brose Basket“ ir po savaitės namuose su svečiais iš Kroatijos „Zagreb“ krepšininkais.
„Unicaja”, ir stebuklingai ištraukto laimėjimo 85:78 prieš žalgiriečius dėka, jaučiasi kur kas saugiau. 3 pergalės ir tiek pat pralaimėjimų turinti Ispanijos ekipa išsilaiko 3-iojoje vietoje, garantuojančioje kelialapį į „Top 16“ varžybas. Jei "Žalgiris" pergalėmis pasivys "Unicaja", ji ispanų neaplenks, nes Malagos ekipa turi geresni tarpusavio taškų santykį.
Rezultatyviausi. "Žalgirio" gretose rezultatyviausiai žaidė S.Weemsas 18, M.Popovičius - 11, T.Lawsonas 10; "Unicaja": G Fitchas - 15, K.Valteris ir J.Freelandas - po 12.
Varžovas. Kitas rungtynės „Žalgirio“ krepšininkai žais vėl namuose – gruodžio 7 dieną, o jų varžovais bus Eurolygos čempionai Atėnų „Panathinaikos“ atstovai.
Mačo statistika
Kauno „Žalgiris“ (Lietuva) - Malagos „Unicaja“ (Ispanija) 67:65 (19:11, 16:13, 15:18, 17:23).
„Žalgiriui“ taškų pelnė: S.Weemsas 18 (11 atk. kam.), M.Popovičius 11 (3/10 tritaškiai), T.Lawsonas 10, R.Javtokas 8, M.Kuzminskas 7, P.Jankūnas 6, M.Rakovičius 4, T.Klimavičius 2, M.Kalnietis 1.
„Unicaja“: G.Fitchas 15, K.Valteris ir J.Freelandas po 12, L.Žoričius 11, J.Garbajosa 9, H.Peričius 4, B.Rodriguezas.
Statistika
Dvitaškiai: „Žalgiris“ 19/44 (43 proc.) – „Unicaja“ 17/48 (35 proc.);
Tritaškiai: 5/19 (26 proc.) – 5/16 (31 proc.);
Baudų metimai: 14/20 (70 proc.) – 16/22 (72 proc.);
Atkovoti kamuoliai: 44/42;
Rezultatyvūs perdavimai: 9/15;
Perimti kamuoliai: 7/7;
Blokai: 4/3;
Klaidos: 15/13;
***
Pirmasis kėlinys
Į kėlinio pabaigą Ispanijos krepšininkai atsigavo. Latvis Kristapas Valteris įmetė 3, dar 4 žaidėjai po du taškus, bet ilsėtis ekipos išėjo "Žalgiriui" pirmaujant -19:11.
Kiek sutrikusi "Unicaja" pirmuosius taškus pelnė sužaidus 5 min. - 10:2.
4 min. panašu į nokdauną - 10:0 po efektingo S.Weemso metimo.
Sonny Weemsas efektingu dėjimu pradėjo kauniečiams itin svarbų mačą - 2:0. Paulius Jankūnas pridėjo du dvitaškius iš eilės, R.Javtokas - dar vieną - 8:0.
"Žalgirio" starto sudėtis: Ty Lawsonas, Tomas Delininkaitis, Sonny Weemsas, Paulius Jankūnas, Robertas Javtokas.
Antrasis kėlinys
Ilgosios pertraukos šeimininkai išėjo išlaikę apčiuopiamą pranašumą - 35:24.
Dvi žaibiškos šeimininkų atakos pasibaigė M.Rakovičiaus ir M.Kuzminsko dėjimu - 32:22.
Bet K.Valteriui tai nė motais. Jo tritaškė bomba aptirpdė skirtumą - 22:27.
Kol kas žalgiriečių pagrindiniai pranašumai - kovoje po krepšiais (17 ir 12) ir dvitaškių taiklume (53 ir 33).
Kelios skubotos žalgiriečių atakos, R.Javtoko klaida ir "Unicaja" lyderis Joelis Freelandas sušvelnino skirtumą - 17:23.
Ty Lawsonas kėlinį pradėjo prasiveržimu po krepšiu, S.Weemsas - panašiu antpuoliu ir - 23:11.
Trečiasis kėlinys
Gynybinio krepšinio kėlinį 18:15 laimėjo "Unicaja", tačiau M.Popovičius pratęsė seriją - pataikė tritaškį 29-ose Eurolygos rungtynėse iš eilės.
R.Javtokas sudrebino "Unicaja" krepšį, o kitoje atakoje T.Lawsonas įmetė baudą - 38:24.
Ketvirtasis kėlinys
Jorge Garbajosa pataikė tritaškį ir "Unicaja" priartėjo iki 45:50. Žalgiriečiai trumpam truktelėjo į priekį, bet svečiai ir vėl prisivijo 50:55.
Vis dėlto šeimininkai nepalūžo. 5 iš eilės jų taškai padėjo įkvėpti tyro oro - 60:50.
Likus kovoti 4 min.35 sek. kauniečiai turėjo vos dviejų taškų persvarą 60:58. Nors abiu ekipos siekė kuo greičiau įmesti, tačiau beveik minutę nė vienai tai padaryti nepasisekė.
Pirmieji nuo baudų metimo linijos vieną metimą pataikė ispanai, o M.Popovičius atsakė tritaškiu (63:59).
Likus kovoti 1 min. 25 sek. ispanai išsiveržė į priekį 65:63.
Gelbėti "Žalgirį" puolė M.Popovičius ir S.Weemsas - jie pataikė dvitaškius (gaila, bet papildomos baudos nepataikė S.Weemsas) ir likus žaisti 12 sek. šeimininkai pirmavo 67:65.
Paskutinę ataką baigti panoro "Unicaja" legionierius latvis K.Valteris, tačiau jo metimas buvo netikslus ir žalgiriečiai šventė pergalę.