D.Casey negailėjo pagyrų J.Valančiūnui ir džiaugėsi ne tik jo sugebėjimais, bet ir buvusiu kolega Aleksandru Džikičiumi, kuris ne tik treniruoja sostinės komandą, bet ir moko vaikiną NBA virtuvės paslapčių.
- Šią vasarą keliavote į Lietuvą, kad pasižiūrėtumėte į savo naujus žaidėjus „Eurobasket 2011” čempionate. Vienas iš jų – pirmame raunde pasirinktas J.Valančiūnas. Kas jums patiko krepšininko žaidime ir kur jam reikėtų padirbėti ateityje?
- Jonas turėjo audringą vasarą, o jam tik 19 metų. Su rinktine iki devyniolikos metų jis iškovojo aukso medalį. Tada jis keliavo į vyrų komandą. Lietuviai turnyrą baigė, pasak jų, nuvylusioje penktoje vietoje. Tai nuvilia gal dėl to, kad jis žaidė gerai. Po čempionato J.Valančiūnui teko keliauti į „Lietuvos ryto“ ekipą, kuri nepateko į Eurolygą, tačiau kovoja Europos taurėje. Jam namuose teko rungtis trijose įtemptose situacijose. Visų žvilgsniai buvo nukreipti į jį, o tai – geras dalykas. Tai jam padeda paaugti.
J.Valančiūnas padarė daug pozityvių dalykų. Jis žaidžia stipriai, bėgdamas krepšio link būna greitas, gali gintis. Jis turi puolėjo išvaizdą. Mūsų, kaip trenerių štabo, uždavinys – Europos krepšinį paversti į NBA žaidimą, o tam prireiks laiko, todėl turime būti kantrūs. Aš tikrai esu sužavėtas jo gebėjimais, tuo, ką jis gali pasiūlyti žaisdamas stipriai, blokuodamas metimus ir savo energija.
Jonas nėra tipinis aukštaūgis. Savo ūgiui jis – atletiškas, o tai jam padės greičiau prisitaikyti prie amerikietiško krepšinio .
- J.Valančiūną „Lietuvos ryte“ treniruoja Aleksandras Džikičius, kuris Minesotoje buvo jūsų asistentas. Ar jūs bendraujate tarpusavyje?
- Aš planuoju, kad man reikėtų susisiekti su Aleksu. „Lietuvos rytas“ naudoja panašią terminologiją ir puolimo derinius, kokius naudojome ir dar ketiname naudoti čia. Tai mums padės. A.Džikičius Jonui padės dėl anglų kalbos, supažindins su NBA kultūra, o tai jam padės pagreitinti adaptaciją. Aleksas jam pasakys, ką jis gali, ko negali daryti ir parengs mūsų aplinkai. Mums labai gerai, kad ten turime tokį trenerį. Jis stengiasi savo komandai padėti laimėti, tačiau mėgina viskuo padėti ir J.Valančiūnui.