Spalvingas ne tik tatuiruotėmis, bet ir charakterio savybėmis R.Nelsonas yra arti susitarimo su Kauno „Žalgiriu”.
20-mečio 207 cm ūgio puolėjo nuotykiai UCLA universitete baigėsi, kai praėjusią savaitę krepšininkas buvo išmestas iš komandos.
R.Nelsonas jau artimiausiomis dienomis planuoja pradėti profesionalo karjerą, o pirmasis klubas, kuriame jis uždirbs pinigų, turėtų būti „Žalgiris”.
„Jis pasiruošęs išvažiuoti, – dienraščiui „Los Angeles Times” sakė krepšininko tėvas Brianas. – Jis užsiminė, kad tai darys dėl pinigų.”
Išvyks iškart po Kalėdų
B.Nelsono teigimu, jo sūnus šimtu procentų ketina dalyvauti NBA naujokų biržoje kitų metų vasarą ir tikrai baigė karjerą NCAA – JAV studentų pirmenybėse.
Brianas Nelsonas nenorėjo įvardyti kontrakto su „Žalgiriu” detalių, nes sutartis dar nėra pasirašyta.
Krepšininkas dar neturi savo agento, bet yra atstovas, kuris jam padės sutvarkyti kontrakto reikalus.
Anot B.Nelsono, kelios Europos komandos domėjosi jo sūnumi, bet jis pasirinko „Žalgirį” ir turėtų prisidėti prie Kauno klubo iškart po Kalėdų.
„Kalbėjausi su vienu draugu, kuris yra krepšinio agentas, ir jis man pasakė, kad tai – viena geriausių komandų, žymus klubas”, – pasakojo dabar jau buvęs R.Nelsono treneris Benas Howlandas.
Šis UCLA komandą treniruojantis vyras prieš pustrečių metų pakvietė R.Nelsoną į universitetą, o praėjusią savaitę jį išmetė lauk.
Praėjusį sezoną R.Nelsonas buvo tikras UCLA ekipos lyderis, NCAA varžybose rinkęs po 13,9 taško ir atkovojęs po 9,1 kamuolio.
Tačiau šį sezoną R.Nelsonas pelnė 5,7 taško, atkovojo 4,5 kamuolio, o už nedrausmingą elgesį buvo dukart nušalintas, kol gruodžio 9 dieną galutinai išmestas iš komandos.
Gary Porteris, buvęs R.Nelsono treneris, susitiko su ištremtu krepšininku praėjusį savaitgalį pratybose Modesto mieste Kalifornijoje.
„Jis atrodė patenkintas, nes gavo galimybę ką nors daryti, galbūt kai kuo pakeisti savo gyvenimą, – pasakojo G.Porteris. – Jis džiaugėsi galėdamas išvykti toli, kur galbūt galės pradėti viską nuo pradžių.”
Gavo Rokio Balboa pravardę
R.Nelsono karjera vienoje stipriausių JAV universitetų komandų klostėsi spalvingai, kaip ištatuiruoti raštai jam ant rankų.
UCLA sirgaliai mėgo jį dėl kovotojo savybių.
Būdamas pirmakursis jis žaidė su penkiolika naujų siūlių ant veido praėjus vos dviem dienoms nuo skrydžio žemyn galva į grindis po rizikingo dėjimo į krepšį.
B.Howlandas tada jį praminė Rokiu Balboa – garsiojo Holivudo filmo „Rocky” su Sylvesteriu Stallone herojumi.
R.Nelsonas pirmas krisdavo ant grindų dėl kiekvieno kamuolio. Kultiniu didvyriu UCLA studentams jis tapo dar ir dėl įspūdingos tatuiruočių kolekcijos ant pečių, dilbių ir riešų.
„Aistruoliai tikrai myli jį, – sakė UCLA krepšininkas Malcolmas Lee. – Vieną naktį mačiau, kaip žmonės darosi tokius pat simbolius, kokie ištatuiruoti jam ant rankų.
Manau, jis labiausiai mėgstamas dėl agresyvumo. Aikštėje jis neišsigąsta mušamas ir pats mušdamas kitus.
Tai labai svarbu mums, nes mūsų metimai gali kristi arba ne, o jo brutalumas ir agresija yra visada, kiekvienose rungtynėse.”
Nesilaikė komandos taisyklių
Tačiau kita R.Nelsono pusė nebuvo tokia žavinga.
Mokykloje jis buvo nušalintas nuo komandos dėl su alkoholiu siejamo konflikto, kai sėdėjo keleivio vietoje vieno automobilio sukeltoje avarijoje mokyklos automobilių stovėjimo aikštelėje.
„YouTube” archyve galima aptikti vaizdo įrašą iš rungtynių, kuriose R.Nelsonas sviedžia kamuolį į krūtinę savo komandos draugui Brendanui Lane’ui, kai tas neapsigynė nuo varžovo metimo.
R.Nelsonas nebuvo geriausias komandos draugas ir nesilaikė ekipos taisyklių.
Praėjusį lapkritį jis pirmą kartą buvo nušalintas 5 dienoms už tai, kad pavėlavo į ekipos susirinkimą.
Paskui R.Nelsonas praleido komandos skrydį į varžybas Havajuose.
Jis liko ant atsarginių suolo per antrąją mačo su Teksaso komanda dalį. Tose rungtynėse R.Nelsonas žaidė 12 minučių, bet akivaizdžiai nesigynė, o vėliau juokavo su sirgaliais, skandavusiais jo vardą.
Lyg berniukas vyro kūne
Pastaruoju metu R.Nelsonas nekalbėjo viešai – kitaip nei jo motina Sheila Nelson, kuriai apie sūnaus atleidimą iš universiteto komandos pranešė treneris B.Howlandas.
„Reevesas elgėsi prastai, – pripažino krepšininko motina. – Jis tai supranta ir dėl to gailisi. Jis norėtų būti komandoje.
Aš atvirai sakau, kad myliu savo sūnų. Jam ką tik suėjo 20 metų ir jis visada buvo berniukas suaugusiojo kūne, nuo kokių 14 metų.”
B.Howlandas sakė, kad sprendimas pašalinti talentingą krepšininką nebuvo lengvas.
„Kalbėjausi su juo daugybę kartų, – sakė UCLA komandos treneris. – Tai tiesiog buvo visų įvykių kulminacija. Mums reikėjo padaryti tai, kas geriausia komandai.”
Anot B.Howlando, jei R.Nelsonas būtų buvęs ne studentas, o profesionalus krepšininkas, jis būtų buvęs atleistas anksčiau: „Tai yra auklėjimas: mes turime padėti vaikams augti ir bręsti.
Bet galiausiai priėjome tašką, kai atsirado pernelyg daug negatyvumo.”
Motina ant trenerio nepyko
Krepšininko motina neturėjo priekaištų treneriui – ji norėjo, kad B.Howlandas būtų griežtesnis jos sūnui anksčiau.
„Norėčiau, kad treneris būtų reikalavęs daugiau atsakomybės iš jo anksčiau, – kalbėjo Sh.Nelson. – Šie vaikai turi gauti pamokų, nes nėra paprasta susivokti aikštėje ir už jos ribų, kai visi aplinkui tave mėgsta.
Žinau, kad treneris norėjo gero Reevesui ir nelaikau pykčio.”
Po sprendimo pašalinti R.Nelsoną iš komandos B.Howlandas matė tris būdus žaidėjui pratęsti karjerą: puolėjas galėjo tęsti mokslus UCLA universitete, pereiti į kitą universiteto komandą ir žaisti nuo kito sezono arba iškart tapti profesionalu ir gauti darbą Europos klube.
„Tikiuosi, kad mūsų drastiškas sprendimas leis jam susivokti ir ateityje tokie dalykai nepasikartos, – sakė B.Howlandas. – Jis turi pasikeisti.”