Nors kauniečiai su 3 pergalėmis iki trečiadienio formaliai užima 4-ąją B grupės poziciją, jie privalo laimėti prieš autsaiderį „Zagreb“. Kitu atveju, tolyn žengs patys kroatai, kol kas atsiliekantys 1 pergale. „Žalgirio“ dovana, matyt, siektų pasinaudoti ir kitas pretendentas - Bambergo „Brose“ (3 pergalės). Tiesa, vokiečiai grupės varžybas baigs akistata išvykoje su Eurolygos čempionu Atėnų „Panathinaikos“ klubu. Graikai, kaip ir Maskvos CSKA bei Malagos „Unicaja“, jau užsitikrino bilietus į kitą etapą.
„Daugelis žmonių mus jau laidojo po nekokios sezono pradžios. Dabar yra galimybė išgelbėti sezoną, patekti į „Top 16“ ir tęsti savo užduotis Eurolygoje“, - šiandien rengdamasis trečiadienio mačui vylėsi žalgirietis Mindaugas Kuzminskas.
„Zagreb“ žaidžia labai banguotai. Per pirmąsias rungtynes mes atsilikinėjome 15 taškų, vėliau ėmėme 5-iais pirmauti. Šįkart psichologija slėgs abi komandas, bet mes, ačiū Dievui, žaisime savo aikštėje, tad reiktų nuo pat pradžių stverti jautį už ragų. Jei rungtynes pradėsime gerai, jie turėtų sulūžti“, - kalbėjo „Žalgirio“ puolėjas.
- Kaip rengiatės svarbiausioms sezono rungtynėms? - žurnalistai paklausė „Žalgirio“ trenerio A.Trifunovičiaus.
- Žinome šių rungtynių kainą. Galime iškovoti bilietą į „Top 16“, nors kai kuriais grupių etapo momentais mūsų galimybės jau buvo labai abejotinos. Geras pasirodymas pastarajame mače Bamberge atvėrė mums duris į šią situaciją. Žaidžiame namie, todėl nemanau, kad mūsų komanda jaučia papildomą spaudimą dėl rungtynių svarbos. Manau, kad patenkinamai dirbame jau kuris laikas, bet kai kurie momentai dar kelia nerimą. Neišpildome to, ką susitariame per treniruotes, tačiau dabar tai keičiasi. Prie šio mačo einame visiškai susikaupę. Kalėdinė nuotaika kažkiek atsiliepia visiems, bet mes esame pasirengę padaryti viską, kad Eurolygos sezonas Kaune tęstųsi. Norime sužaisti dar bent 3 papildomus mačus savo arenoje.
- Kokį įspūdį jums palieka „Zagreb“ komanda?
- Specifinį. Jie mus įveikė (80:78) savo aikštėje. „Zagreb“ - labai patyrusi komanda, jeigu vertinsime atskirų žaidėjų karjeras. Jų žaidimą tempia Krunoslavas Simonas, Mario Kasunas ir Damiras Mulaomerovičius. Jie gali lemti mačo eigą. Be to, kroatai labiau kaitalioja žaidėjus nei tai darė sezono pradžioje. Bet kuriuo atveju, rungtynės Vokietijoje parodė: jeigu žaidžiame kaip komanda, galime įveikti daugelį varžovų. Gerai, kad neturime netekčių. Robertas Javtokas praleido savaitgalio rungtynes Utenoje. Leidome jam pailsėti, nes vidurio puolėjas jaučia nugaros skausmus. Nenorėjome rizikuoti.
- Kokie faktoriai lems rungtynių su „Zagreb“ nugalėtoją?
- X faktoriai (juokiasi - red.). Mums svarbiausia bus kontroliuoti emocijas. Kad mūsų azartas nesugriautų mūsų žaidimo plano. Privalome atsiminti, kad rungtynės trunka 40 min.