Kai gruodžio 28 d. Barselonoje bus traukiami Eurolygos antrojo etapo burtai, „Žalgirio“ komandos štabas neturėtų dairytis į varžovus. Bet kuriuo atveju – jie bus pajėgūs. Kauniečiams vertėtų tęsti pirmojo etapo finiše pradėtą darbą bei susirūpinti savo didžiulio potencialo panaudojimu.
Apie „Žalgirio“ perspektyvas, pasirodymą B grupėje, kurioje laimėtos 4 rungtynės iš 10-ies bei užimta 4-oji vieta, lrytas.lt kalbėjosi su Liubercų „Triumf“ (Rusija) klubo treneriu V.Chomičiumi, buvusiu „Žalgirio“ vidurio puolėju Eurelijumi Žukausku ir buvusiu žinomu krepšininku bei Lietuvos jaunučių ekipos treneriu Dariumi Sirtautu.
Valdemaras Chomičius: „Aš raginčiau į viską žiūrėti pozityviai. Pirmiausia įvertinkime „Žalgirio“ priešininkus, kurie buvo 1-ajame etape. Maskvos CSKA ir Atėnų „Panathinaikos“ buvo objektyviai stipresni klubai. O toliau – kaip ir visur sporte: taškas į vieną pusę – ir tu – laimėtojas, taškas į kitą – ir tu – nevykėlis. Kas gi atsitiko su „Žalgiriu“ pirmojo etapo pabaigoje? Nieko ypatinga, tiesiog kauniečiai pasinaudojo jiems dar likusia teorine galimybe žengti tolyn.
Paskutiniame mače su „Zagreb“ kauniečiai buvo daug pranašesni. Žinoma, varžovas buvo silpnas, bet propaguojantis postjugoslavišką krepšinį. Moka agresyviai pulti, šiurkščiai gintis. O kai pirmauji 20 taškų ir jau ramiai kaitalioji žaidėjus, skirtumas pradeda tirpti. Gerai, kad jis neištirpo iki kritinio.
Manau, kad sėkmingą žalgiriečių finišą lėmė ne vienas faktorius. Pirmiausia jie ėmė žaisti labiau komandinį žaidimą. Rungtynės Bamberge tai akivaizdžiai parodė. O kai stengiesi pats ir tau dar padeda visa komanda, visai kitaip atrodo ir žaidimas. Vaizdas daug geresnis nei bandant draskytis pavieniui. Reikia pažymėti ir trenerio indėlį. Juk jie visada kalčiausi, kai komandai nesiseka. Šiuo atveju Aleksandras Trifunovičius nusipelno gerų žodžių. Kai serbas atvyko į Kauną, jis komandą perėmė nepavydėtinoje situacijoje. Buvo daug pralaimėjimų, jie slėgė žaidėjus. Treneris sugebėjo sustyguoti ekipą, kad ši imtų rodyti tai, ko iš jos laukiame.
Prieš „Top 16“ etapą „Žalgiris“ turi nemažai rezervų. Norėtųsi matyti suaktyvintą gynybą. Žaidėjai privalo labiau padėti vienas kitam, ypač pasaugodami silpnąsias puses. Reiktų padidinti atakų tempą, daugiau greito puolimo. Taip pat trūksta taškų iš po krepšio. „Centrai“ turi imtis daugiau iniciatyvos. Robertas Javtokas gerai ginasi, bet galėtų drąsiau jaustis po varžovų krepšiu. Taip pat – ir Milovanas Rakovičius. Serbas yra galingai sudėtas, todėl galėtų dažniau imtis iniciatyvos, o ne perdavinėti kamuolį kitiems žaidėjams.“
Darius Sirtautas: „Pirmasis etapas kauniečiams baigėsi pagal geriausią įmanomą scenarijų. Komandos užimta vieta nėra svarbiausias kriterijus. Svarbiausia, kad „Žalgiris“ žengė tolyn. Nors mums, Lietuvos krepšinio aistruoliams, norėjosi, kad Kauno klubas būtų aukščiau, bet pagal tai, kaip klostėsi turnyras – komandų išsidėstymas logiškas. CSKA įrodė esantys vieni Eurolygos favoritų. Nors ir jie buvo pažeidžiami, kai kurias rungtynes ištempė tik savo dėl solidumo, žaidėjų „svorio“.
Akivaizdu, kad „Žalgiris“ turi didžiulių rezervų. „Top 16“ etape kauniečiai gali pasirodyti neprognozuojamai, pabrėžiu, neprognozuojamai gerai. Kitas dalykas, kiek gerai ir kiek jie pasinaudos savo potencialu. Pats A.Trifunovičius sako, kad trenerio idėjų įgyvendinimui, taktikos perrikiavimui reikia bent 2-3 mėnesių. Todėl visko, ką gali serbo vadovaujama komanda, mes dar nepamatėme. Savo galimybių neatskleidė ir mūsų rinktinės žaidėjai. Palyginkite, kaip Mantas Kalnietis, Tomas Delininkaitis ir kiti atrodė Kęsto Kemzūros vadovaujamoje rinktinėje, ir kaip klube.
Nors yra kalbų apie galimus naujokus, nesakyčiau, kad „Žalgiriui“ trūksta žaidėjų. Visos grandys atrodo gerai sukomplektuotos, net nežinau, kurią reiktų stiprinti. „Centrai“ gal dar nežiba, bet aš priekinę liniją vertinu įtraukdamas ir Paulių Jankūną, Tadą Klimavičių, Mindaugą Kuzminską. O jie atrodo tikrai neblogai – ir stiprūs, ir mobilūs, ir pataikyti gali. Tad sprendimas imti dar kokį žaidėją ar ne, priklauso tik nuo trenerio vizijos, nuo to, kokį komandos vaizdą jis regi.“
Eurelijus Žukauskas: „Žalgirio“ žaidimas anksčiau ar vėliau turėjo pradėti gerėti. Gerai, kad jis pasikeitė pačiu svarbiausiu momentu. Nežinau, kokios priežastys lėmė, kad kauniečių rezultatai nebuvo tokie geri sezono pradžioje, bet spėčiau, kad daugeliui rinktinės žaidėjų atsiliepė nuovargis per Europos čempionatą. Jie buvo prigesę. Dabar jau žaidimo sparta kur kas greitesnė ir psichologiškai komanda jaučiasi kur kas geriau. Atsiranda komandinė dvasia.
Žinoma, „Žalgiris“ galėjo užimti aukštesnę poziciją B grupėje. Toks scenarijus buvo visiškai įmanomas. Prisiminkime, kad kauniečiai paleido dvi pergales – Malagoje pralaimėjo laimėtas rungtynes. Turėjo nugalėti ir Zagrebe. Ir tada jie su „Panathinaikos“ jau būtų konkuravę dėl 2-osios vietos.
Tikiuosi, kad ledai jau pralaužti. „Top 16“ etapą kauniečiai pasiekė būdami ant psichologinės bangos. Tokia nuostata teigiamai veikia ne tik komandos nuotaiką, bet ir veiksmus aikštėje. Juk jeigu jauti, kad tau viskas sekasi, tada ir, atrodytų, sunkūs metimai pasiekia tikslą. Jeigu imi abejoti, tada ir lengvų taškų nepataikai.
Iki rungtynių su „Zagreb“ maniau, kad Kauno komandoje silpnesnė vidurio puolėjų pozicija, tačiau panašu, kad ir čia reikalai tvarkosi. Nemanau, kad komandai dar reiktų permainų. Tikslingiau būtų išnaudoti visas esamų žaidėjų galimybes.
Eurolygos turnyre kol kas geriausią įspūdį man palieka pripažinti favoritai - CSKA, „Barcelona“, „Panathinaikos“. Antrajame etape žalgiriečiams tokioms komandoms, ypač išvykose prilygti bus labai sunku. Tačiau mūsų klubas, vien patekdamas į „Top 16“ etapą, įrodė, kad su juo reikia skaitytis visiems. O namuose, palaikomi 15 tūkst. aistruolių, jie gali įveikti bet kurį varžovą.“