NBA ikisezoninėse rungtynėse L.Jamesas įsirėmė ranka į gynėjo krūtinę, nugarą atsuko į krepšį ir pamojo įžaidėjui Mario Chalmersui, kad šis jam perduotų kamuolį.
Keli sudaužimai į žemę ir tarsi vidurio puolėjas 203 cm ūgio L.Jamesas rado kelią į krepšį.
„Heat” neteko Žydrūno Ilgausko, neįsigijo jokio kito galingo „centro”, bet, atrodo, Majamis matys pakankamai žaidimo nugara į krepšį, nes L.Jamesas neleido lokauto dienų vėjais, o daugiau nei mėnesį Hjustone mokėsi vidurio puolėjo judesių iš NBA legendos Hakeemo Olajuwono.
Buvo aklas ir pakrikęs
Kai birželį vokietis Dirkas Nowitzki ir „Dallas Mavericks”, o ne Majamio žvaigždės traukė dainą „Mes čempionai”, L.Jamesas atsiribojo nuo viešumos.
Jis grįžo į savo vaikystės miestą Akroną Ohajo valstijoje, keletą savaičių niekur nesirodė ir atsigavo tik liepą.
Ilgai galvojęs apie tai, kas įvyko jo pirmąjį sezoną „Heat” komandoje, L.Jamesas suvokė, kad didžiausia kliūtis kelyje į auksą buvo jis pats. Jo požiūris ir nusiteikimas.
„Praėjusį sezoną turbūt pirmą kartą sau pasakiau, kad visiems parodysiu, jog jie neteisūs. Buvau aklas ir sutrikęs, nes bandžiau padaryti visko tiek daug ir beveik pamiršau, kas esu ir kaip pasiekiau tai, ką turiu”, – prisipažino 26 metų žvaigždė.
Jis nusprendė, kad vasarą ir rudenį praleis ne ilsėdamasis, o mokydamasis, kaip aikštėje panaudoti dar daugiau ginklų nei jis turi.
Mokė savo paslapčių
Nedaug krepšininkų, NBA praleidusių jau aštuonis sezonus, sugalvotų eiti mokytis ir į savo žaidimą įtraukti naują aspektą. Tai daro tik patys geriausi.
L.Jamesas buvo girdėjęs pasakojimų apie Kobe Bryanto ir Dwighto Howardo treniruotes su dukart NBA čempionu H.Olajuwonu.
48 metų 213 cm ūgio „Houston Rockets” legenda per savo karjerą garsėjo dėl neįtikėtino kojų darbo, apgaulingų judesių po krepšiu ir nesustabdomo žaidimo nugara į krepšį.
Hjustone H.Olajuwonas ir dabar po savo sparnu priglaudžia tokius kaip L.Jamesas – galingus krepšininkus, kurie nori būti dar galingesni.
„Aš tiesiog norėjau rasti būdų, kaip pagerinti savo žaidimą”, – sakė LeBronas, kuris ir taip jau dukart buvo išrinktas naudingiausiu NBA sezono žaidėju.
Tik kas iš to – kiekvieni metai vis tiek baigėsi be aukso žiedo.
Nepasinaudojo savo pranašumu
Kiekvieną sezoną kritikai vanojo L.Jamesą dėl prasto žaidimo nugara į krepšį. Nesvarbu, kad jis nėra „centras” ir net ne sunkusis krašto puolėjas.
Karaliumi save titulavęs krepšininkas turi mokėti viską. Ypač naudotis savo ūgiu ir vikrumu.
Iki šiol L.Jameso varžovai dažnai įstengdavo uždengti „Heat” žaidėją prie jo pasiųsdami mažesnius gynėjus.
Užtenka prisiminti praėjusią NBA finalų seriją, kai L.Jamesą kartais dengdavo 183 cm ūgio įžaidėjas J.J.Barea. Aišku, ne tik jis – prieš L.Jamesą gynyba dažniausiai dvigubinama.
Sugebėjimas žaisti nugara į krepšį atvertų naujas erdves šiam talentui skleistis. Žinoma, nebūtina lįsti po krepšiu, kur kovoja gerokai aukštesni žaidėjai.
H.Olajuwono mokykloje keturias savaites L.Jamesas mokėsi vidurio puolėjo judesių, kuriuos jis galėtų panaudoti ir atsitraukęs nuo krepšio.
Treniruotes krepšininkas prašydavo filmuoti ir ne kartą peržiūrėjo, kad nepamirštų vertingų pamokų.
Parodė jau treniruotėje
Tai, ką išmoko, jis panaudojo jau pirmojoje atviroje „Heat” treniruotėje.
L.Jamesas kelis kartus sužaidė nugara į krepšį ir susikūrė sau erdvę taikliai mesti. Kitoje atakoje jis gavo kamuolį stovėdamas nugara į krepšį ir jį atidavė aikštę kertančiam Dwyane’ui Wade’ui. Ataka baigėsi dėjimu į krepšį.
„Nesakyčiau, kad tai malonumas. Niekada nėra labai smagu daužytis su aukštaūgiais.
Sunku treniruotėse stumdytis su Udoniu Haslemu ir kitais dideliais žaidėjais”, – prisipažino L.Jamesas, bet nesipurtydamas darė tai, ką reikia, kad tik prilygtų karaliaus didybei.
Majamis nematė tikrojo veido
Pastarieji du sezonai gerokai nuvylė tiek L.Jameso talento gerbėjus, tiek patį žaidėją.
Jam visą laiką ko nors pritrūkdavo tada, kai labiausiai reikėdavo. Galbūt žaidimas nugara į krepšį nėra visų bėdų sprendimas, bet jis – vienas iš kelių.
Svarbiausia šiemet bus paties krepšininko nusiteikimas.
L.Jamesas žada pasauliui, kad per naująjį, dėl lokauto sutrumpėjusį NBA sezoną pamatysime visai kitokį LeBroną.
„Šiemet tikrai nebebandysiu niekam nieko įrodinėti. Žinote, praėjusį sezoną atsirado blogų įpročių, nes visą laiką norėjosi ką nors įrodyti kritikams. Bet tai juk nėra mano tikrasis veidas”, – prieš sezono pradžią sakė L.Jamesas.
D.Wayde’as, Chrisas Boshas ir kiti „Heat” komandos draugai tiki, kad per atostogas išlietas prakaitas atsipirks.
„Jis turės parodyti, kad pagerino tuos žaidimo elementus, kuriuos žadėjo pagerinti. Žinau, kad jis tikrai netinginiavo, – sakė Ch.Boshas. – Kaip visada, būsime stebimi tarsi pro mikroskopą. Bet tikiu, kad tai mums bus į naudą, nes žinome, kaip su tuo tvarkytis.”
Nebuvo tuščių vietų
Bus išanalizuotas kiekvienas „Heat” trijulės, o ypač L.Jameso, žingsnis nuo pat pirmųjų sezono rungtynių Dalase Kalėdų dieną iki birželio, kai numatyti NBA finalai.
Nors Amerika kalba, kad laikas baigti nekęsti L.Jameso, sirgaliai neatleis menkiausios klaidos ir stebės, ar jis pasimokė iš praėjusio NBA finalo nesėkmės.
Užduotis lieka ta pati – iškovoti pirmąjį čempiono titulą. Viltys – ne mažesnės nei pernai. Tiek žaidėjų, tiek viso Majamio.
„American Airlines” arena buvo sausakimša, kai praėjusį sekmadienį „Heat” žaidė pirmąsias ikisezonines rungtynes su „Orlando Magic”.
Jos nieko nelėmė, bet kartu parodė viską – kaip Majamis nusiteikęs sezonui. „Heat” nušlavė „magus” nuo kelio 118:85.
L.Jamesas pelnė 19 taškų ir gerbėjų ovacijas.
„Pernai nebuvau savimi. Dabar aš sugrįžau”, – pareiškė NBA žvaigždė.
66
Po tiek rungtynių dėl lokauto sutrumpėjusiame NBA reguliariajame sezone sužais visos komandos. Įprastai NBA klubams tenka žaisti po 82 mačus.