„Po truputį bandom dėliotis, žinom kur vyks, žinom datą. Dar nežinome, ar mūsų lyderis J.Valančiūnas žais mūsų gretose. Jis gali atstovauti tik nacionalinei rinktinei. Dar yra NBA reikalai. Aišku nuo to priklausys kokias bus komanda, tačiau tikslai bet kuriuo atveju nesikeis. Esame savotiškai atsipalaidavę. Laimėjome du Europos ir vieną pasaulio čempionatą. Stengsimės vėl iškovoti titulą. Jeigu pralaimėsime, manau, kad gerbėjai mūsų taip neteis, o mes stengsimės jų nenuvilti“, - teigė K.Maksvytis.
Vasarą daugeliui auksinės komandos narių buvo po devyniolika, kitiems - aštuoniolika metų. Begalė sveikinimų, padėkų ir net sutikimas pilnoje žmonių Rotušės aikštėje krepšininkams prilygo stebuklui. Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Arvydas Sabonis taip pat žavisi jaunųjų talentų kovingumu. Jis įsitikinęs, kad ateityje ne vienas jaunimo komandos žaidėjas turėtų be vargo įsilieti į nacionalinę komandą.
„Būna gi kartais tos auksinės komandos, kai visi susirenka ir visi visiems tinka – žaidėjai treneriui ir treneris žaidėjams. Tai yra vienas tų pavyzdžių. Jie nuo pat pradžios – šešiolikmečių rinktinės viską laimi. Jie ne kartą parodė charakterį Europos ir pasaulio čempionatuose. Man jie šiek tiek kitokie. Atrodo, kad turi naują bruožą – kovotojų. To mūsų mokyklose stigo“, - teigė A.Sabonis.
Lietuvos sporto žurnalistai jaunimo rinktinę šiemet išrinko geriausia komanda, o jos strategą Kazį Maksvytį – metų treneriu. Kitąmet ši komanda Slovėnijoje kovos dėl Europos čempionato medalių, tačiau greičiausiai be savo lyderio Jono Valančiūno. Toronto „Raptors“ klubui priklausantis vidurio puolėjas vėl belsis į nacionalinę rinktinę ir liepos pradžioje Venesueloje kovos dėl olimpinio kelialapio. K.Maksvytis sutinka, kad be J.Valančiūno, jo rinktinė bus kitokia, tačiau išsikėlusi aukščiausius tikslus.
„Jonas - svarbi figūra. Matome, kad jis svarbus ir vyrų komandoje, tad kalbėti apie jaunimą net nereikia. Kitiems ko gero reikės užsikrauti darbą, kurį atlikdavo J.Valančiūnas. Ypatingai tai daryti reikės kitiems aukštaūgiams, kuriems reikės užpildyti J.Valančiūno vietą. Mes būsime kitokie, tačiau vistiek stiprūs“, - tvirtino treneris K.Maksvytis.
J.Valančiūnas papildyti dvidešimtmečių rinktinę kitą vasarą galėtų tik tada jei pagrindinė komanda nelaimėtų bilieto į Londono olimpiadą. Jaunimo pirmenybės Slovėnijoje prasidės praėjus keturioms dienoms po atrankinių kovų Venesueloje. Vis dėlto, koją gali pakišti krepšininko draudimas arba Toronto „Raptors“ kaprizai.