"Visų pirma noriu
dar kartą pasidžiaugti, kad mes patekome į "TOP 16". Per pastarąjį mėnesį tai yra
geriausias dalykas, koks galėjo mums nutikti. Negalėčiau pasakyti, kad mums
labai pasisekė, tiesiog padarėme gerą darbą. Turime galimybę žaisti dar kelias
rungtynes Eurolygoje, aukščiausio lygio krepšinio turnyre Europoje. Toks
krepšinio klubas kaip Žalgiris ir toks krepšinio miestas kaip Kaunas, to
neabejotinai nusipelnė.
Tai puikus šansas
mums visiems, o visų pirma žaidėjams – parodyti, kokiame lygyje jie yra.
Apie
burtus sunku kalbėti, nes niekas negali į tas dėžutes įdėti savo norų - egzistuoja tam
tikros taisyklės.
Kiekviena komanda
turi 25 procentus galimybių. "Barcelona" ir CSKA šiemet yra pagrindiniai
kandidatai laimėti Eurolygą, tačiau iki to dar liko daug laiko. "Maccabi" taip pat yra
dažnas finalinio ketverto dalyvis.
Trečia komanda – "Bennet". Visiems, kurie abejoja jais, siūlau pažiūrėti paskutines jų rungtynes su
Milano krepšininkais.
Kantu turi gerą trenerį, krepšininkai žaidžia kartu jau
gana ilgai.
Taigi kalbant apie
mūsų galimybes – sudėtinga ką nors numatyti. Planuojame būti alkani varžovai,
nesvarbu su kuo žaistume, ypač kai žaisime namuose, palaikomi savų sirgalių", - teigė A.Trifunovičius.
„Varžytis su tokiomis stipriomis komandomis mums ir garbė, ir malonumas. Šiame etape silpnų komandų nebūna ir jų nereikia tikėtis“, - sakė "Bennet" treneris Andrea Trinchieri.
Tačiau „Žalgiris“ italui neatrodo itin stiprus varžovas: „Dabar mes dirbsime, kad įveiktume šias komandas. Varžytis su stipriausia Europos ekipa „Barcelona“ ir vienu didžiausiu kandidatu į finalo ketverto turnyrą „Maccabi“, bus labai sunku“.
Kauniečių direktorius Jonas Stadalninkas nebuvo kalbus ir kalbėdamas apie varžovus pasitenkino aptakiomis frazėmis: „Mes patekome į sunkiausią grupę. „Barcelona“ ir „Maccabi“ visada yra tarp stipriausių Europos klubų, o „Bennet“ savo vertę taip pat įrodė, patekdami į „TOP 16“. Norėdami patekti į kitą etapą, turėsime žaisti geriausią krepšinį“.
„Barcelona“ sporto direktorius Joanas Vreusas teigė, kad grupė yra sunki vien dėl ilgų kelionių į Kauną ir Tel Avivą. Jis džiaugėsi, kad vienoje grupėje teks varžytis su „Bennet“ ekipa, kurios puolėjas Gianluca Basile yra rungtyniavęs katalonų gretose.
„Džiugu, kad mūsų aistruoliai galės vėl išvysti Gianlucą žaidžiantį mūsų arenoje. „Bennet“ ekipoje rungtyniauja ir Denisas Marconato, kuris Barselonoje taip pat yra mylimas“.
J.Vreusas teigė, kad „Barcelona“ tikslas - pirma vieta H grupėje, o norint tai pasiekti, pirmiausia reikės neklysti namuose.
„Maccabi“ sporto direktorius Shimonas Mizrahi pirmiausia atsiminė legendinį Derricko Sharpo tritaškį paskutinę sekundę į „Žalgirio“ krepšį 2004 metais, kurio dėka „Maccabi“ pateko į finalo ketvertą, o jame tapo čempionais.
Tuo tarpu Tel Avivo ekipos treneris Davidas Blattas grupę pavadino nei per sunkia, nei per lengva. Krepšinio specialistas stipriausia ekipa laiko „Barcelona“, bet mano, kad bent namuose ją įveikti - įmanoma. Kantu komandą D.Blattas pavadino viena didžiausių sezono staigmenų, o „Žalgirio“ krepšininką Sonny Weemsą - geriausiu Europos puolėju.
D.Blattas teigė, kad „Žalgiris“ iki „TOP 16“ pradžios gali pasistiprinti dar keliais krepšininkais, tad sunku spręsti, kaip gerai kauniečiai atrodys.
„Top 16“ etapas prasidės sausio 18 dieną. Į atkrintamąsias varžybas pateks po dvi stipriausias kiekvienos grupės komandas.
„Žalgiris“ kovas pradės namuose, maču su Tel Avivo „Maccabi“.