Aol.com sporto žurnalistų teigimu, NBA klubo viceprezidentas Maurizio Gherardini Lietuvoje apsilankė ne tik norėdamas pamatyti uteniškio žaidimą, bet ir su ketinimais jį parengti kelionei į JAV. O tai, kad J.Valančiūną treniruoja buvęs „Raptors“ stratego Dwane'o Casey kolega Aleksandras Džikičius, juos nuteikia optimistiškai.
„Jis geras mano bičiulis. Tai, kad jis treniruoja J.Valančiūną – labai svarbus dalykas, nes atvykęs kitąmet krepšininkas jau žinos mūsų sistemą. Aš gerai pažįstu Aleksą“, - apie A.Džikičių kalbėjo D.Casey.
Trenerių keliai prieš penketą metų susikirto „Minnesota Timberwolves“ komandoje. Tuomet dabartinis „Lietuvos ryto“ strategas buvo D.Casey asistentas.
„Raptors“ treneris buvo patenkintas tokiu likimu ir teigė, kad dėl jo ir A.Džikičiaus krepšinio filosofijos panašumo išloš aukštaūgis.
„Lietuvos rytas“ naudojasi tokiais pat gynybos principais ir sistema, kaip ir mes. J.Valančiūnas ten kovoja su vyrais, profesionalais, kurių amžius yra ir 28-30 metų. Jis nežaidžia prieš vaikus. Manau, kad mes labai džiaugsimės, kai jis atvyks pas mus“, - tvirtino D.Casey.
„Raptors“ jau yra numatę planus, kokio J.Valančiūno norėtų NBA. Vienas pagrindinių reikalavimų – kad lietuviui būtų paskirta teisinga fizinio lavinimo programa. Tikimasi, kad tinkamai dirbęs lietuvis vasaros lygoje galėtų parodyti geriausią savo žaidimą.
Toronto klubas taip pat norėtų, kad „Lietuvos ryto“ aukštaūgis geriau pramoktų anglų kalbą, nes NBA naujokų biržos metu matėsi, kad J.Valančiūnas negali laisvai bendrauti su žiniasklaida: jis mokėjo pasakyti, tačiau dar nebuvo tinkamai įvaldęs kalbos.
„Raptors“ prezidentas Bryanas Colangelo tikėjosi, kad kalbos barjeras bus panaikintas iki šios dienos, tačiau NBA sukaustęs lokautas planus sujaukė. Kalbama, kad M.Gherardini tikslas ir yra padėti J.Valančiūnui geriau pramokti kalbą ir išdėstyti reikiamus fizinio pasirengimo planus.
Toronto klubo prezidentas teigė, kad „Lietuvos rytas“ nedaro jokių kliūčių rengiant aukštaūgį išvykimui, tačiau amerikiečiai prisipažįsta, kad yra atsargūs ir nenori sugadinti situacijos.
„Diskusijų metu jų klubas aiškiai pasakė, kad nenori mūsų kišimosi į pačią žaidimo filosofiją ir sistemą, tačiau be jokių problemų leido padėti J.Valančiūnui. Mums buvo leista lietuvį parengti artėjančiam išvykimui. Žinoma, turime būti atsargūs, kad neatsirastų priešiškumas. Juk kai kurie veiksmai gali pasirodyti kaip kišimasis, todėl mes stengiamės taip nedaryti. Mūsų noras paprastas – kuo geriau parengti J.Valančiūną atvykimui į NBA“, - teigė B.Colangelo.