Įspūdinga pergalė žalgiriečiams padėjo pakilti į 6-ąją vietą ir iki 1 laimėjimo sumažinti atsilikimą nuo pagrindinių konkurentų Žemutinio Naugardo "Lokomotiv" (Rusija, 4-oji vieta) ir Rygos VEF (Latvija, 5-oji vieta), turinčių po 5 pergales.
A grupėje iki ketvirtadienio pirmavęs "Chimki" negali jaustis ramiau pačioje viršūnėje, nes Kazanės "Uniks", tą patį vakarą svečiuose po įtemptos kovos 72:70 įveikęs Kijevo "Budivelnyk", taip pat surinko 9-ąją pergalę bei aplenkė "Chimki".
Mače Kijeve Ukrainos klubui, su 2 pergalėmis likusiam priešpaskutinėje 8-ojoje pozicijoje, legionierius iš Lietuvos Michailas Anisimovas pelnė 10 taškų, Rolandas Alijevas - 2.
Lyderis. Sonny Weemsas smogė tada, kada labiausiai reikėjo jo komandai. Iki finalo sirenos likus 3,9 sek. "Žalgirio" lyderis lyg peiliu perrėžė "Chimki" gynybą ir triuškinamai įkalė kamuolį į krepšį - 95:94. Desperatiška svečių ataka tikslo nebepasiekė. Amerikietis iš viso pelnė 25 taškus (pataikydamas 8 iš 11 dvitaškių, 1 iš 2 tritaškų, 6 iš 6 baudų.
Lūžis. "Chimki" krepšininkai didžiąją rungtynių dalį kontroliavo mačo eigą. Lūžis įvyko 4-ojo kėlinio antrojoje pusėje, kai likus kiek daugiau nei 3 min. M.Popovičius smiegė tritaškį, vainikuodamas žalgiriečių spurtą 5:0 ir po ilgos pertraukos išlygino rezultatą 87:87. Nuo tos akimirkos šeimininkai nebepaleido varžovų, į jų taškus atsakydami ne mažiau efektyviais antpuoliais. Ryškiausiai pabaigoje žibėjo S.Weemsas, per mažiau nei 2 min. keturiskart stojęs prie baudų linijos ir nė sykio neprašovęs, o mačo baigtį nulėmęs galingu dėjimu.
Snaiperis. „Chimki“ legionierius iš Jungtinių Valstijų Thomasas Kelati, į aikštę žengė vilkėdamas 22-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius. Tiek taškų jis į kauniečių krepšį įgrūdo per pirmuosius du kėlinius. 29 metų 195 cm ūgio taikliarankis gynėjas lyg pašėlęs rėžė tritaškes bombas, iš viso sumesdamas 31 tašką, pataikęs 6 iš 8 tritaškių. Vis dėlto kauniečiams po pertraukos pavyko jį pristabdyti.
Rezultatyviausi. „Žalgiriui“ daugiausia taškų pelnė S.Weemsas 25, M.Popovičius 19, M.Kalnietis 14. „Chimki“: T.Kelati 31, Z.Planiničius (7 rezultatyvūs perdavimai) 14, M.Nielsenas ir S.Monia 13.
Rungtynių statistika.
Kauno „Žalgiris“ - Maskvos srities „Chimki“ (Rusija) 95:94 (24:23, 22:25, 25:28, 24:18). „Žalgiris“: S.Weemsas 25, M.Popovičius 19, M.Kalnietis 14, P.Jankūnas 10,R.Javtokas ir D.Šalenga po 9, M.Rakovičius 4, D.Collinsas 3, T.Klimavičius 2 (T.Delininkaitis, M.Kuzminskas, P.Butkevičius). „Chimki“: T.Kelati 31, Z.Planiničius 14 (7 rezultatyvūs perdavimai, 5 klaidos), M.Nielsenas ir S.Monia po 13, V.Fridzonas 11, Ch.Quinnas, A.Puškovas ir A.Žukanenka po 4, (J.Vialtsevas, D.Chvostovas).
Taiklumas. Dvitaškiai: 27/39 (70 proc.) („Žalgiris“) ir 21/35 (60) „Chmiki“.
Tritaškiai: 7/14 (50) ir 12/24 (50).
Baudos: 20/28 (71) ir 16/17 (90).
Atkovoti kamuoliai: 23 ir 25.
Klaidos: 14 ir 18.
Rezultatyvūs perdavimai: 14 ir 21.
***
Pirmasis kėlinys
"Žalgirio" starto penketas: M.Kalnietis, D.Šalenga, S.Weemsas, P.Jankūnas, R.Javtokas.
Svečių gretose starto penkete, be kitų žaidėjų, pasirodė ir Matthiew Nielsenas. Buvęs Vilniaus "Lietuvos ryto" klubo legionierius prieš mačą pabrėžė, jog vos atvykus į Kauną tapo kovingesnis.
Po dviejų tuščių minučių pirmuosius taškus pelnė svečiai, bet R.Javtokas atsakė dvitaškiu - 2:2. P.Jankūnas įrito dar du - 4:2.
D.Šalenga perėmė kamuolį ir pelnė du lengvus taškus. R.Kurtinaitį priversdamas prašyti minutės pertraukėlės.
7-ąją min. dar vienas Thomaso Kelati tritaškis. 29 metų 195 cm ūgio taikliarankis "Chimki" amerikietis jau pelnė 11 taškų.
Tačiau "Žalgirio" metikai irgi nesnaudė, M.Popovičius ir kiti persvėrė rezultatą savo naudai 24:23.
Th.Kelati toliau siautėjo - per 9 min. jo sąskaitoje jau 17 taškų. Jį stabdyti bandę kauniečiai kol kas - bejėgiai.
Antrasis kėlinys
Pasismaginę pirmajame kėlinyje rusai net neketino atsisakyti savo pagrindinio ginklo - taiklių tritaškių. Jų jau pataikė 7 iš 8. Prie jo, kroatas Z.Planiničius pridėjo ir dvitaškį - 29:30.
V.Fridzono dvitaškius atsvėrė S.Weemso metimas su bauda - 32:34.
Kurį laiką tūnojęs šešėlyje vėl smogė T.Kelati ir Z.Planiničius - 40:36 svečiai priekyje (17 min.). Sergejus Monia smeigė dar vieną tritaškę bombą - 43:38.
Du žaibiški žalgiriečio S.Weemso reidai, regis, perlaužė mačo eigą - 46:45, bet vėl šovė T.Kelati - 46:48.
Trečiasis kėlinys
M.Kalnietis pasisveikino tritaškiu, bet varžovai neliko skolingi 49:53. Po to pridūrė dvitaškį su bauda, bet svečiai vėl pažėrė tritaškių ir dvitaškių saują - 24 min. (54:61 jie priekyje).
Po kelių abejotinų teisėjų švilpukų, kiek snūstelėjęs "Chimki" vėl šovė į priekį - 65:60.
Baigiantis kėliniui žalgiriečiai kvėpavo varžovams į nugaras 68:70, bet likus 38 sek. M.Rakovičiui prasižengė ginčytinoje situacijoje. M.Popovičius įkišo savo trigrašį ir gavo techninę pražangą. 4 baudos metimai vėl stumtelėjo Rusijos klubą 76:71.
Ketvirtasis kėlinys
R.Javtokas pataikė baudą, pačiupo sveidinį ponetaiklios antrosios ir norėjo mesti iš po krepšio, bet teisėjai įžvegė taisyklių pažeidimą ir atėmė kamuolį. Šis epizodas sukėlė sausakimšos salės pasipiktinimą. Tuotarpu svečiai piktinintis neturėjo ko. T.Kelati įkalė dar vieną tritaškį - 83:77.
Likus kiek daugiau nei 3 min. M.Popovičius smiegė tritaškį, vainikuodamas žalgiriečių spurtą 5:0 ir po ilgos pertraukos išlygino rezultatą 87:87.
Svečiai atsakė trim taškais, bet likus 1 min. 40 sek. S.Weemsas ataikė abi baudas 89:90.
Likus 1,20 min. S.Weemsas pakartojo procedūrą, bet "Chimki" vis dar priekyje 91:92.
Likus 57 sek. "Žalgirio" treneris Aleksandras Trifunovičius paprašė minutės pertraukėlės. Kaip nukirsti minimalų rusų pranašumą - 92:91?
Likus 53 sek. C.Quinnas prasižengė,bet R.Javtokas nepataikė baudų.
Likus 27 sek. Žalgiriečiai apsigynė ir surengė greitą ataką. Prie baudų linijos stojo D.Collinsas - amerikietis pataikė abi baudas 93:92.
Likus 22,6 sek. baudas metė Z.Planiničius, kurį stumtelėjo S.Weemsas. Kroatui rankos taip pat nedrebėjo 94:93. Žalgiriečiai turi paskutinį šansą persverti rezultatą.
Likus 3,9 sek. "Žalgirio" lyderis S.Weemsas lyg peiliu perrėžė "Chimki" gynybą ir triuškinamai įkalė kamuolį į krepšį - 95:94.