Kai J.Valančiūnas sugrūdo kamuolį į CSKA krepšį, ypatinga šypsena atsirado vieno iš 10 tūkst. žiūrovų „Siemens“ arenoje veide.
„Toronto Raptors“ viceprezidentas M.Gherardini net nebandė slėpti, kad šis epizodas jam labai patiko.
56 metų italas ne pirmą kartą džiūgauja po taiklių lietuvių atakų.
„Ciao, ciao“, - išvydęs M.Gherardini Maskvos CSKA komandos rūbinėje itališkai pasisveikino Ramūnas Šiškauskas.
Paspaudęs ranką Lietuvos krepšininkui po VTB jungtinės lygos rungtynių „Siemens“ arenoje italas priėjo pasišnekėti su Kęstučiu Kemzūra.
Trevizo „Benetton“ klube prieš 7 metus užsimezgę M.Gherardini ryšiai su mūsų šalies krepšiniu pastaruoju metu sutvirtėjo dar labiau, nors italo biuras dabar yra Kanadoje.
„Toronto Raptors“ gretose žaidžia sudėtingą traumą išsigydęs L.Kleiza. Toronte rudenį laukiama ir J.Valančiūno.
Nors NBA sezonas įsibėgėjo, „Raptors“ viceprezidentas M.Gherardini šešias dienas praleido Lietuvoje greta Vilniaus „Lietuvos ryto“ 19-mečio vidurio puolėjo.
„Raptors“ 5-uoju šaukimu pernai NBA biržoje pasirinktas J.Valančiūnas šį sezoną rungtyniauja Vilniuje, bet kitą sezoną atsispirti nuo dugno su juo tikisi Toronto klubas.
- Ar džiaugiatės, kad turėsite daugiau lietuvių aistruolių nei bet kuri kita NBA ekipa? - „Lietuvos rytas“ paklausė M.Gherardini.
- Kitą sezoną mes turėsime ne tik du puikius žaidėjus iš krepšinio šalies. Toronte yra didelė lietuvių bendruomenė, todėl bus dusyk smagiau ir dėl jos.
Tačiau kaip vienas klubų vadovų labiausiai džiaugiuosi, kad su dviem Lietuvos krepšininkais mes būsime konkurencingi NBA ateityje.
Jauna Toronto komanda šį sezoną augina raumenis. Vasarą mes tikriausiai gausime dar vieną talentingą žaidėją naujokų biržoje ir būsime sukaupę apčiuopiamą sumą įsigyti krepšininkų NBA laisvųjų agentų rinkoje.
Per trumpą laiką komanda smarkiai pakeis savo veidą ir turės didelių ambicijų kitą sezoną. Mūsų aistruoliai supranta, kaip buriama komanda, ir palaiko mus. Dabar klojami pamatai, o iš jaunų žaidėjų sudarytas komandos branduolys yra labai geras.
- Kaip vertinate J.Valančiūno žaidimą šį sezoną „Lietuvos ryte“?
- Jonas tobulėja, bet nereikia pamiršti, kad jam dar nėra dvidešimties.
Šypsausi, nes prisimenu, kaip prieš kelerius metus Andrea Bargnani (1-asis šaukimas 2006 metų NBA naujokų biržoje. - Red.) atėjo į NBA ir visi iš jo laukė labai daug.
Bet sekundę pagalvojęs tari sau: „Ei, juk jam dar nėra nė 20 metų.“ Mes būsime kantrūs ir palaikysime jauną krepšininką.
Manau, žaisti „Lietuvos ryte“ ir gauti žaidimo laiko Jonui yra geriausias būdas tobulėti.
- Kokį Jono vaidmenį Toronto klube įsivaizduojate kitą sezoną?
- Per anksti pranašauti, nes šis sezonas baigsis dar negreitai. Dabar galvodamas apie kitus metus matau, kad jaunas talentingas žaidėjas papildys mūsų komandos mozaiką, ir tuo esu patenkintas.
Dar daug įvykių gali nutikti, bet esu įsitikinęs, kad ne veltui pasirinkome Joną naujokų biržoje. Esame pasiruošę jam suteikti galimybę.
- Apie ką kalbėjotės su „Lietuvos ryto“ treneriu Aleksandru Džikičiumi vakarieniaudami viename Vilniaus itališkų restoranų?
- Man patinka kalbėtis su krepšinį išmanančiais žmonėmis apie viską, kas susiję su mano mėgstama sporto šaka.
Be to, esame patenkinti savo bendradarbiavimu su Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubu ir treneriu A.Džikičiumi.
Tai labai daug žinių sukaupęs aukštos klasės treneris, man patinka, kaip jis dirba. Vilniuje turėjau progą pasižiūrėti Vilniaus „Lietuvos ryto“ treniruotes, ir man paliko įspūdį, kaip jis vairuoja komandą.
Atsitiktinumas, bet A.Džikičius labai gerai pažįsta „Raptors“ trenerį Dwane'ą Casey. Palaikyti atvirą komunikacijos ryšį mums yra svarbu ir naudinga.
- „Raptors“ gretose nuolat žaidžia keli europiečiai. Ar tai jūsų įtaka?
- Klubo prezidentui Bryanui Colangelo visada rūpėjo tarptautinis krepšinis. Jo tėvas buvo vienas pirmųjų, pakvietęs į NBA europiečių. B.Colangelo vizija labai plati, jis supranta, kad talentų gali atsirasti bet kurioje pasaulio vietoje.
Be to, Toronto bendruomenė yra daugiatautė. Šiame mieste daug italų, lietuvių, serbų, ispanų.
Bet galiausiai B.Colangelo ir man labiausiai rūpi sukurti geriausią krepšinį.
Nesižvalgome į krepšininkų pasus, bet norime sudėlioti geriausią įmanomą komandos mozaiką iš įvairių dalių.
Kita vertus, „Raptors“ paprastai nebūna daugiausia europiečių turintis NBA klubas.
- Ši vasara bus karšta Lietuvos rinktinei, nes laukia olimpinis atrankos turnyras ir galbūt olimpinės žaidynės. Ar „Raptors“ nedarys kliūčių L.Kleizai ir J.Valančiūnui atstovauti savo šaliai?
- Dar anksti apie tai kalbėti, bet mes palaikome ryšį su Lietuvos krepšinio federacija.
Kai ateis laikas, bandysime rasti geriausią variantą visoms pusėms.