Turnyro pirmajame etape „Maccabi“ krepšininkai užtikrintai užėmė 2-ąją vietą C grupėje, laimėję 7 iš 10 mačų. Kauniečių kelias buvo kur kas labiau vingiuotas, jie į antrojo etapo traukinį įšoko paskutinę akimirką – 4 pergalės ir 6 nesėkmės.
Nepaisant nepalankių statistinių ir istorinių atgarsių, „Žalgirio“ krepšininkai teigė esą pasiryžę „Top 16” etapą pradėti pergalingai. Kauniečiai nesureikšmino ir pranešimų dėl „Maccabi“ užgriuvusių traumų – skausmai trukdė treniruotis dviems svarbiems Tel Avivo komandos legionieriams Sofokliui Schortsanitis ir Demondui Malletui. Traumą gydosi ir vietos žaidėjas Guy Pnini.
Ketvirtadienį jėgas išmėgins ir likusios dvi H grupės komandos – viena favoričių „Barcelona“ priims Kantu „Bennet“ (Italija) klubą.
„Susidursime su vienu didžiausiu Europos krepšinio autoritetų, kuris nepraleido nė vieno Eurolygos „Top 16” etapo. Jei neklystu. „Maccabi“ žino savo vertę. Jie laimėjo daug rungtynių, bet su jais pirmą kartą susidursime Kauno arenoje. Joje mes įgijame vieno žaidėjo pranašumą. Kalbu apie žiūrovus. Turime protingai tuo pasinaudoti. Tai priklauso nuo mūsų požiūrio, darbo etikos. Komandoje nėra traumų ir tai džiugina. Mes esame auganti komanda“, - pabrėžė „Žalgirio“ treneris Aleksandras Trifunovičius.
„Žaisti prieš Davidą Blattą visada sunku. Jis mėgsta kaitalioti gynybos sistemas, todėl man asmeniškai prieš jo vadovaujamas komandas nelabai sekasi. Tikiuosi, kad ši tradicija pasikeis. Labai laukiame šių rungtynių, nes joms rimtai rengėmės. Jaučiu, kad galime pasiekti aukštumų šį sezoną“, - teigė „Žalgirio“ legionierius iš Kroatijos Marko Popovičius.