Tradicija pralaimėti pirmąjį „Top 16“ etapo mačą žalgiriečiai tęsia jau nuo 2003-2004 metų sezono. Tais metais kauniečiai „Top 16“ varžybų starte išvykoje 85:73 įveikė Stambulo „Ulker“. Po to Kauno klubui niekaip nesisekė laimėti pirmąjį antrojo Eurolygos etapo mačą.
Paskutinį kartą „Žalgiris“ sėkmingai „Top 16“ etapą savo aikštėje pradėjo 2008 m. vasario 21 d. Tuomet antrame „Top 16“ etapo mače šeimininkai namuose 101:82 sutriuškino būtent „Maccabi“ krepšininkus.
Kauno „Žalgirio“ krepšininkai ketvirtadienį atvertė naują Eurolygos sezono istorijos puslapį. LKL čempionai, sunkiai perlipę Eurolygos pirmojo etapo barjerą, pradėjo pasirodymą „Top 16“ etape ir H grupėje namie nusileido Tel Avivo „Maccabi“ ekipai 76:84. H grupėje vėliau šį vakarą Ispanijoje dar žais "Barcelona" ir Kantu "Bennet" (Italija) krepšininkai.
Švytuoklė. Jau pirmame kėlinyje į savo rankas iniciatyvą perėme "Maccabi" krepšininkai antrojo ketvirčio viduryje įgijo 15 taškų persvarą - 39:24. Po didžiosios pertraukos "Žalgiris" puolė vytis varžovus ir sumažino atsilikimą iki 50:54.
Tačiau "Maccabi" ekipai vis pasisekdavo spurtuoti ir atitrūkti 5-7 taškų skirtumu. Likus žaisti 2 min. žalgiriečiai skirtumą sumažino iki 2 taškų - 66:68, tačiau persverti rezultato nesugebėjo. Tel Avivo ekipa pirmavo 73:70, 75:72, 77:74.
Kauniečiai bandė gelbėti tritaškiais metimais, tačiau jie nekrito, o svečiai pataikė 7 mestas baudas iš 9 ir nugalėjo 84:76.
Rezultatyviausieji. "Žalgirio" komandoje sėkmingiausiai kovojo M.Rakovičius, kuris pelnė 15 taškų, M.Popovičius pridėjo 14 taškų, D.Collinsas ir M.Kalnietis po 10, P.Jankūnas 8, D.Šalenga 7 taškus. "Maccabi" ekipoje D.Malletas įmetė 15 taškų , L.Eliyahu 14 ir K.Langfordas po 12, R.Hendrixas 11 taškų.
Neregistruoti. Šeimininkai mačui su "Maccabi" neregistravo puolėjų Mindaugo Kuzminsko ir Povilo Butkevičiaus.
Kreivė. Kauniečiai šį sezoną negali pasigirti itin palankia statistika Eurolygoje. Pirmajame etape jie laimėjo tik 4 iš 10 rungtynių, tačiau pastaruoju metu "Žalgirio" žaidimo kreivė visuose frontuose sparčiai kyla. Kauno klubas tik kartą per pastarąsias 4 rungtynes Eurolygoje aikštę paliko nukabinę nosis.
Pergalės. "Maccabi" ekipa jau nepralaimi 16 mačą iš eilės - įskaitant Eurolygos pirmo etapo pabaigą, Adrijos lygą, Izraelio lygą ir Izraelio taurę, "Žalgiris" nutraukė 8 pergalingų dvikovų seriją.
Serija. Jau 7-ąją mačo min. Marko Popovičius pataikė tritaškį. "Žalgirio" kroatas savo rekordinę taiklių tolimų šūvių Eurolygoje seriją pratęsė iki 33-jų rungtynių iš eilės.
Ateitis. Kitas Eurolygos varžybų rungtynes „Žalgiris“ žais sausio 25
dieną svečiuose su Kantu „Bennet“ (Italija) komanda.
***
Pirmasis kėlinys
Kauniečiai rungtynes pradėjo šiuo penketu: M.Kalnietis, D.Šalenga, S.Weemsas, P.Jankūnas ir R.Javtokas.
Taškų sąskaitą, kaip ir dera kapitonui, atidarė Paulius Jankūnas, smeigęs tritaškį. Svečiai atsakė metimu iš arti. Lioras Eliyahu įrito tris dvitaškius iš eilės, bet D.Šalenga atsakė tuo pačiu - 7:6.
"Maccabi" amerikietis Demondas Malletas tritaškiu pirmą sykį išvedė į priekį svečius - 9:7. Ir iškart pridėjo dar vieną 12:7.
7-ąją min. M.Popovičius pataikė tritaškį ir savo taiklių tolimų šūvių Eurolygoje seriją pratęsė iki 33-jų.Kėlinio pabaigą sėkmingiau sužaidė svečiai. Keithas Langfordas ir Devinas Smithas pažėrė taiklių šūvių seriją ir Izraelio klubas atitrūko 23:16.
Antrasis kėlinys
"Žalgirio" atakų lyderis Sonny Weemsas daugiau nei 12 min. nepelnė nė taško. Matyt, D.Blattas praleido ne vieną valandą analizuodamas amerikiečio privalumus. Bet galiausiai gynėjas pataikė pirmą metimą.
Tuo tarpu svečiai pranašumą jau padidino iki dviženklio - 12 min. 26:16.
"Maccabi" gelbsti fantastiškas pataikymo procentas - 75 proc. ir dvitaškių, ir tritaškių. Beje, tiek pat ir baudų (14 min.).
16 min. dar vienas D.Malleto tritaškis - žalgiriečiai jau atsilikinėjo 24:39. Itin trūko jų komandinių veiksmų. Šeimininkai atakų baigtį mėgino spręsti individualiomis pastangomis. Jie atliko tik 4 rezultatyvius perdavimus, svečiai - net 11.
Kauniečių treneris Aleksandras Trifunovičius dažnai kaitalioja žaidėjus, tačiau žaidimas nesusistygavo. Ypač šiurkščiai šeimininkai klydo gindamiesi.
Prieš ilgąją pertrauką skirtumą aptirpdė DeJuanas Collinsas, įmetęs 3-taškį, bet T.Papaloukas prieš pat sireną atsakė metimu iš po krepšio - 37:48.
Trečiasis kėlinys
R.Javtokas kėlinį pradėjo dėjimu, bet L.Eliyahu atsakė mažiau efektingu, tačiau ne mažiau efektyviu metimu.
Vaizdas, nors lėtokai, bet keitėsi. Kauniečiai suaktyvino kiek gynybą ir aptirpdė Izraelio komandos pranašumą. D.Šalenga išjudino puolimą ir po M.Popovičiaus baudų jau tik 50:54 (27 min.).
Tada prabilo "Maccabi" galiūnas Sofoklis Schortsanitis, visu savo stotu stumtelėjęs ekipą 62:52. Jis pažėrė dvitaškių ir baudų seriją.
Juodaodžio graiko oponentas M.Rakovičius mėgino nelikti skolingas, pataikęs dvitaškį ir dvi baudas – 57:62 (30 min.). Dar dvi baudas įmetė M.Popovičius ir - 59:62.
Ketvirtasis kėlinys
S.Weemsui - juoda diena. "Žalgirio" lyderis jau pirmosios atakos metu galėjo tritaškiu išlyginti rezultatą, tačiau laisvas prašovė pro šalį. Bet D.Collinso tritaškis pataisė padėtį - 64:66.
Davidas Blu pademonstravo taiklią ranką - 68:64, bet tuoj pat prasižengė puldamas.
D.Collinsas dar sykį sužaidė šaltakraujiškai - 66:68 (likus 6 min.).
D.Malletas smeigė tolimą metimą - 71:66, tačiau M.Popovičius atstatė pusiausvyrą 69:71 (likus 4,37 min.).
D.Šalenga nepasinaudojo galimybe persverti rezultatą, svečiai pataikė iš po krepšio - 73:69 jų naudai.
Alsavę į nugarą varžovams, žalgiriečiai vis prisivydavo "Maccabi" ekipą iki trijų taškų skirtumo (73:70, 75:72), tačiau peržengti šią riba nesugebėdavo. Likus kovoti 50 sek, tris baudas metė "Maccabi" žaidėjai ir atitrūko 80:74.
M.Popovičius, likus žaisti 37 sek. pataikė dvitaškį metimą ir galėjo dar baudos metimu sumažinti skirtumą iki 3 taškų, tačiau kamuolys nepataikė į krepši (80:76).
"Maccabi" ekipa taškus rinko tik baudų metimais, o "Žalgiris" siekė viską spręsti tritaškiais metimais, tačiau jie nebuvo taiklūs. "Maccabi" nugalėjo 84:76.
Rungtynių statistika
„Žalgiris“ - „Maccabi“ 76:84 (16:23, 21:25, 24:16, 15:20).
„Žalgiriui“ taškų pelnė: Milovanas Rakovičius 15, Marko Popovičus 14, Mantas Kalnietis ir DeJuanas Collinsas po 10, Paulius Jankūnas 8, Dainius Šalenga 7, Tomas Delininkaitis 6, Robertas Javtokas 4, Sonny Weemsas 2 taškai.
„Maccabi": Demondas Malletas 15, Lioras Eliyahu 14, Keithas Langfordas 12, Richardas Hendrixas 11, Sofoklis Schortsanitis 8, Devinas Smithas 7, Yogevas Ohayonas ir Davidas Blu po 6, Jonathanas Scheyeris 3, Theodoros Paploukas 2.
Dvitaškiai: „Žalgiris“ 22/40 (55 proc.) – „Maccabi“ 27/47 (57 proc.);
Tritaškiai: 6/17 (35 proc.) – 6/13 (46 proc.);
Baudų metimai: 14/16 (87 proc.) – 12/18 (66 proc.);
Atkovoti kamuoliai: 25 – 33;
Rezultatyvūs perdavimai: 15 - 17;
Klaidos: 14 – 13;
Perimti kamuoliai: 4 – 6;
Blokai: 0 – 4;
Pražangos: 24 - 24.