Venesuelos krepšinis - iš arti

Nors Lietuvos ir Venesuelos krepšinio istorijoje panašumų yra labai nedaug, vienas įrašas abiejų šalių krepšinio metraščiuose sutampa: tiek Lietuvos, tiek Venesuelos olimpinis debiutas įvyko 1992 metais Barselonoje.

Lietuvos ir Venesuelos rinktinės tada pateko į vieną grupę ir sužaidė iki šiol vieninteles oficialias tarpusavio rungtynes. Per jas aiškiems favoritams lietuviams lengva nebuvo. Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Rimas Kurtinaitis bei jų bendražygiai po pirmojo kėlinio netgi atsiliko 38:46. Mūsų šalies komanda tik po pertraukos pradėjo diktuoti savo sąlygas ir pasiekė nelengvą pergalę 87:79.

Barselonoje venesueliečiai be kovos nenusileido nė vienam varžovui, tačiau nugalėjo tik Kinijos rinktinę ir tarp dvylikos komandų užėmė 11 vietą.

Po to Lietuvos ir Venesuelos krepšinio keliai nesikirto: mūsų šalis savo komandą siuntė į visus olimpinius krepšinio turnyrus, o venesueliečiai į elito būrį daugiau neprasibrovė nė karto. Tiesa, Venesuelos rinktinė dukart dalyvavo pasaulio pirmenybėse, tačiau jose su Lietuvos ekipa nežaidė.

Teisę žaisti olimpinėje atrankoje venesueliečiai iškovojo užėmę penktąją vietą praėjusių metų rugsėjį Mar del Platoje (Argentina) vykusiame Amerikos čempionate.

Burtai ir tvarkaraštis lėmė, kad per žemyno pirmenybes Venesuelos sirgaliams smarkiai jaudintis nereikėjo. Su pagrindiniais varžovais venesueliečiai žaidė dar turnyro pradžioje, o pralaimėję Puerto Rikui ir Dominikos Respublikai bei nugalėję Kanadą taip tvirtai apsikasė penktojoje pozicijoje, kad per paskutinius tris turus juos būtų išjudinusi tik ilga staigmenų virtinė. Kita vertus, mačuose su pagrindiniais varžovais buvo karšta.

Žaisdami su Dominikos Respublikos rinktine Venesuelos krepšininkai ketvirtajame kėlinyje pirmavo 11 taškų skirtumu, bet pralaimėjo 89:92, o Kanados komandą 103:98 palaužė tik per pratęsimą. Galiausiai Venesuelos rinktinė gavo kaip tik tai, ko ir važiavo į Amerikos čempionatą – kelialapį į olimpinį atrankos turnyrą.

Venesuelos rinktinės lyderis Amerikos čempionate buvo 24 metų 198 cm ūgio gynėjas Greivisas Vasquezas. Jis įmesdavo po 19,3 taško ir pagal rezultatyvumo vidurkį nusileido tik Argentinos rinktinės lyderiui Luisui Scolai (vid. 21,4 tšk.).

G.Vasquezas šiuo metu yra neabejotinai ryškiausia Venesuelos krepšinio žvaigždė ir vienintelis šios šalies atstovas NBA lygoje. Joje Merilendo universitetą baigęs venesuelietis debiutavo 2010 metais, pirmąjį sezoną žaidė „Memphis Grizzlies“ ekipoje, o pernai persikėlė į „New Orleans Hornets“ komandą.

Šį sezoną viename silpniausių NBA klubų G.Vasquezas žaidžia vidutiniškai 19,6 minutės, pelno po 6,1 taško ir atlieka po 3,4 rezultatyvaus perdavimo. Praėjusį sezoną Memfio ekipoje jo statistika buvo kuklesnė – 12,3 minutės, 3,6 taško ir 2,2 rezultatyvaus perdavimo.

Anksčiau stipriausioje pasaulio lygoje žaidė vos du Venesuelos krepšininkai. XX amžiaus paskutiniame dešimtmetyje aštuonis sezonus NBA klubuose praleido ir su „Houston Rockets“ du čempiono žiedus laimėjo puolėjas Carlas Herrera, o šio amžiaus pradžioje du sezonus NBA ekipose rungtyniavo gynėjas Oscaras Torresas.

O.Torresas yra, ko gero, geriausiai europiečiams žinomas Venesuelos krepšininkas. Neįsitvirtinęs NBA lygoje jis patraukė į Senąjį žemyną ir geriausiame karjeros etape sulaukė Maskvos CSKA klubo kvietimo.

Tarp dabartinių Venesuelos rinktinės krepšininkų be O.Torreso Europoje rungtyniavo tik puolėjas Hectoras Romero.

Praėjusių metų Amerikos čempionate Venesuelos rinktinę treniravo amerikietis Ericas Musselmanas. Sutartis su buvusiu „Sacramento Kings“ ir „Golden State Warriors“ strategu galiojo tik vieną turnyrą, bet Venesuelos krepšinio federacijos vadovai buvo patenkinti ir rinktinės žaidimu, ir rezultatais, todėl pradėjo derybas dėl naujo kontrakto.

Ant jo parašai kol kas dar nesudėti, tačiau abi pusės tvirtina, kad žodinis susitarimas jau pasiektas ir E.Musselmanas tikrai treniruos venesueliečius per olimpinį atrankos turnyrą. „Ruoštis olimpinei atrankai pradėsiu jau šiandien, - antradienį sakė E.Musselmanas, kai jam iškart po burtų traukimo paskambino Venesuelos sporto dienraščio „Lider“ žurnalistas. – Šį vakarą pradėsiu žiūrėti vaizdo įrašus ir aiškintis būsimųjų varžovų stipriąsias ir silpnąsias vietas“.

„Lietuva yra viena geriausių pasaulio komandų, tačiau mes neseniai žaidėme su kita pasaulio krepšinio lydere Argentina. Grūmėmės dėl kiekvienos pėdos ir kovojome iki paskutinių akimirkų. Žinau, kad kelias nebus lengvas, bet tikiu savo vaikinais“, - kalbėjo Venesuelos rinktinės treneris.

„Esu patenkintas ir kupinas energijos, nekantriai laukiu varžybų! Būsime visi kartu. Privalome sukurti naująją Venesuelos krepšinio istoriją“, - sužinojęs burtų rezultatus tvirtino Venesuelos rinktinės lyderis G.Vasquezas.

Tuo tarpu Venesuelos sirgalių burtai nenudžiugino. „Mano Dieve, Lietuva!!! Žaisime su stipriausiais, nejaugi negalėjo būti lengvesnių varžovų? Reikės nugalėti Nigeriją ir laukti Dievo pagalbos“, - už galvos griebėsi vienas interneto komentatorius.

„Žaidėme su lietuviais 1992 metais ir pralaimėjome keliais taškais, - Barselonos olimpines žaidynes prisiminė tuometinis Venesuelos rinktinės krepšininkas Gabrielis Estaba. – Nors Lietuva ant popieriaus yra stipriausia komanda, manau, kad galime laimėti. Tačiau privalėsime sužaisti geriausias rungtynes ir atiduoti visą širdį“.

„Geriausios Europos komandos turi labai aukštų vidurio puolėjų. Venesuelai šios pozicijos žaidėjų labai trūksta, bet kitos pozicijos yra stiprios, o labiausiai turėsime pasikliauti tolimais metimais“, - savo šalies komandą su stipriausiomis Europos ekipomis lygino G.Estaba.

Venesuelos krepšinio tradicijos nėra tokios senos ir turtingos, kaip kitų Pietų Amerikos valstybių Brazilijos, Argentinos bei Urugvajaus, kurių krepšininkai ne kartą pateko tarp olimpinių žaidynių ir pasaulio pirmenybių prizininkų.

Tuo metu, kai iškart po Antrojo pasaulinio karo piečiau esančių žemyno šalių krepšinis išgyveno aukso amžių, Venesuelos rinktinė apskritai nedalyvaudavo jokiuose tarptautiniuose turnyruose. Net ir Pietų Amerikos pirmenybėse (jos pradėtos rengti dar 1930 metais) venesueliečiai debiutavo tik 1955-aisiais. Po to jie dar kelis dešimtmečius pasirodydavo anaiptol ne kiekviename turnyre ir reguliariai kovoti dėl stipriausios Pietų Amerikos komandos vardo pradėjo tik nuo 1983 metų.

Kita vertus, vos tapę visaverčiais Pietų Amerikos krepšinio šeimos nariais, venesueliečiai iškart aplenkė nuolatines žemyno pirmenybių dalyves Čilės, Kolumbijos, Paragvajaus bei Peru rinktines ir nuo 1983 metų nė karto nenukrito žemiau ketvirtosios vietos.

Per tris dešimtmečius Venesuelos rinktinė laimėjo vieną aukso, du sidabro ir penkis bronzos medalių komplektus. Sėkmingiausias buvo 1991 metų Pietų Amerikos čempionatas, vykęs Venesuelos mieste Valensijoje. Jame šeimininkų komanda laimėjo vienintelius jos istorijoje aukso medalius. Sidabru Venesuelos rinktinė pasipuošė 1987 ir 1997 metais, bronza – 1993, 1999, 2001, 2004 ir 2008 metais.

Pastarajame Pietų Amerikos čempionate 2010 metais venesueliečiai buvo ketvirti. Amerikos čempionate, kuriame konkurencija yra didesnė, Venesuelos rinktinė ant garbės pakylos užlipo dukart: 1992 metais laimėjo sidabrą, 2005 metais – bronzą.

Nigerijos rinktinė niekada nedalyvavo olimpinėse žaidynėse ir niekada nežaidė oficialių rungtynių su Lietuvos komanda. Pasaulio čempionate Nigerijos krepšininkai rungtyniavo du kartus. 2006 m. jie tapo kone didžiausiu turnyro atradimu, nes jau pirmose rungtynėse įveikė Serbijos ir Juodkalnijos rinktinę, po to sutriuškino Libano komandą ir pateko į aštuntfinalį. Šiame etape Nigerijos ekipa tik 77:78 nusileido Vokietijos komandai. Praėjusių metų Afrikos čempionate Nigerijos rinktinė laimėjo bronzos medalius ir atsiliko tik nuo Tuniso bei Angolos komandų. Žemyno pirmenybėse Nigerijai atstovavo net šeši šioje šalyje šaknų turintys, bet JAV gimę ir užaugę krepšininkai. Tarp jų – trys rezultatyviausi rinktinės žaidėjai: Derrickas Obasohanas (16,6 tšk.), Ime Udoka (12,4 tšk.) ir Michaelas Umeh (11,7 tšk.). D.Obasohanas (Badalonos „Joventut“) ir I.Udoka (Mursijos UCAM) šį sezoną žaidžia Ispanijos lygoje.

I.Udoka 2005 m. buvo sudaręs sutartį su Kauno „Žalgiriu“, tačiau į Lietuvą neatvyko. Gynėjas pasinaudojo sąlyga, leidusia nutraukti kontraktą tuo atveju, jei sulauks kvietimo iš NBA klubo. I.Udoka liko JAV, kelis mėnesius rungtyniavo NBDL lygoje, o nuo 2006 m. pavasario iki 2011 m. – NBA klubuose.