R. Puleikis anksčiau rungtyniavo Joniškio ekipoje pavadinimu „Delikatesas“, tačiau nebuvo tas, kuris griežė pirmaisiais smuikais, daugiau laiko leisdavo ant atsarginių suolo.
R. Puleikis buvo neturtingas ir jo geresnio gyvenimo alkis jį atvedė į krepšinį. Tai buvo jo bilietas į JAV, rašo detroitnews.com.
Lietuvis už Atlanto per metus žaidė net trijose komandose. Vienur jis buvo žvaigždė, tačiau kitur – atsarginis žaidėjas, todėl norėdamas rimtai įsitvirtinti kiekvieną laisvą valandą praleisdavo sunkiai dirbdamas, idant treneriai pastebėtų.
Kartais kitų stumdytas, prie sunkaus darbo pratęs R. Puleikis dabar rungtyniauja suaugusiųjų „Detroit Country Day“ ekipoje vidurio puolėjo pozicijoje.
Lietuvio pavardė antraštėje atsirado po trečiadienio rungtynių su „Harper Woods Chandler Park“ ekipa. Tuomet R. Puleikis, nors ir stumdomas, sugebėjo surengti tikrą šou.
Regioninėse rungtynėse jo atstovaujama komanda šventė triuškinamą pergalę 89:52, o žiūrovai po mačo negalėjo pamiršti lietuvio, kuris žlugdė varžovų gynybą.
„Aš suprantu, kad jis buvo nusivylęs. Aš pataikiau metimus, jo ekipa pralaiminėjo, todėl tai suerzino. Aš niekam neleisiu sutrikdyti mano žaidimo. Noriu tik laimėti. Man nėra svarbu, kiek įmesiu. Svarbiausia, jog laimėtume krepšinio rungtynes“, - kalbėjo R. Puleikis, kuris nesileido varžovo Breyshawno Currie išmušamas iš vėžių ir užuot karštai reaguodamas į kietą žaidimą užėmė savo poziciją aikštėje.
Po trumpo incidento R. Puleikis iškėlė rankas į viršų aiškiai nepatenkintas teisėjų nepastabumu, tačiau greitai vėl ėmėsi darbo ir nesuteikė varžovams progos jį išmušti iš vėžių.
„Jis tvirtas vaikis. Jis neketina nusileisti“, - apie lietuvį kalbėjo „Country Day“ treneris Kurtas Keeneris.
R. Puleikis mačo metu iš tiesų savo varžovams nenusileido nė per nago juodymą. Jo žaidimas varžovams buvo lyg smūgis į veidą.
Lietuvis demonstravo labai paprastą žaidimą, tačiau jis buvo efektyvus. R. Puleikis gali ne tik puikiai pataikyti iš po krepšio, bet ir veržtis į varžovų baudos aikštelę.
Krepšininkas įmetė 28 taškus ir žaidė praktiškai nepadarydamas klaidų. Jis prametė du metimus, trečiasis buvo blokuotas, tačiau visi kiti krito į krepšį.
„Mes žinojome, jog jie po krepšiu neturi aukšto stipraus žaidėjo, todėl mūsų tikslas buvo atakuoti būtent ten. Ekipos draugai man perdavinėjo kamuolius, o aš mėčiau“, - teigė R. Puleikis.
Lietuvis varžovų baudos aikštelėje darė ką norėjo. Jis iš po krepšio atakavo paprastais metimais, mėtė varžovus klaidindamas ore ir netgi atbulai. R. Puleikio metimų blokuoti buvo praktiškai neįmanoma, nes jo ūgis – 210 cm, o metimai – įvairiausi.
„Tai buvo jo agresyviausias žaidimas per visą sezoną“, - apie lietuvį kalbėjo „Country day“ treneris K. Keeneris.