„Merestos“ krepšininkų strategas – vyriausiasis treneris Dainius Bertulis dvikovos pradžioje startiniame penketuke į aikštę išleidęs K. Artamonov, L.Radavičių, A.Galkauską, D.Griškėną ir A. Maneikį neapsiriko. Pakruojiečiai pirmieji susitvardė su atkrentamųjų varžybų jauduliu ir sužaidus beveik pusė pirmajam kėlinukui skirto laiko prieš joniškiečius pirmavo 11 : 4. Svečiams sekėsi metimai iš vidutinių nuotolių, kova dėl atšokusių kamuolių, o keli paeiliui „Merestos“ snaiperio Liudo Radavičiaus tritaškiai išmušė iš vėžių „Delikateso“ vyriausiojo trenerio Roberto Stankevičiaus treniruojamus krepšininkus bei nutildė 300 vietų „Saulės“ sporto salę užpildžiusius žiūrovus.
Nors pakruojiečiai ir toliau didino persvarą, žiūrovų tribūnoje krepšinio batalijas stebėjęs vienas „Delikateso“ savininkų Vilius Kaikaris bei kiti komandos rėmėjai buvo ramūs kaip belgai.
„Pamatysite, joniškiečiai trečiajame kėlinyje atsigaus ir pakruojiečių aistruoliai stebintys varžybas nebesišypsos. Teks jiems ruošti nosinaites ašaroms“,- prognozavo aikštės šeimininkai.
Tačiau joniškiečių viltys blėso, o likus iki rungtynių pabaigos trims minutėms, vienintelio Europoje krepšinio muziejaus įkūrėjas Leonas Karaliūnas su pergale jau sveikino šalia sėdinčius pakruojiečius.
„Negalvokite, kad šiandien mums buvo lengva, o šeštadienį - atsakomosiose varžybose, Pakruojyje, bus dar sunkiau“,- priimdamas varžovų ir saviškių sveikinimus pergalės proga atsargiai prognozes dalino „Merestos“ krepšinio komandos pagrindinis strategas Dainius Bertulis.