Kol Pasvalyje oras dar pernelyg šaltas pasivaikščiojimams keturi „Pieno žvaigždžių“ krepšinio komandos legionieriai nesiskiria su automobiliais. Į treniruotes ir iš jų krepšininkai keliauja amerikietišku vienatūriu. Automobilyje nuolat skamba amerikiečių taip mėgiama hip hopo stiliaus muzika.
Šie aukštaūgiai vyrai nedideliame Pasvalio miestelyje išsiskiria ne tik savo išvaizda. Amerikiečiai puikius rezultatus demonstruoja ir krepšinio aikštelėje. Vyrais, kurie įvardijami vieni pagrindinių ekipos pergalių kalvių, džiaugiasi ir klubas.
Jau pernai nacionalinės krepšinio lygos čempionate triumfavusiai „Pieno žvaigždžių“ ekipai atstovavo du amerikiečiai. Vienas jų – 27 metų gynėjas Darrickas Leonardas Pasvalyje likti dar vienam sezonui apsisprendė gana lengvai.
Šį sezoną prie Leonardo prisijungė net trys jo tautiečiai – 24 metų gynėjas Trevonas Hughesas, jo bendrametis puolėjas Leroy Noblesas ir 28 metų „centras“ Sylvesteris Morganas. Šiuos legionierius klubas itin vertina, visi baigę mokslus JAV koledžiuose ir yra tikri profesionalai. Patys krepšininkai neslepia, kad atvykti žaisti į Pasvalio komandą paskatino siekis prasimušti į dar aukštesnį lygį.
„Visų pirma, atvykęs čia į Pasvalį noriu pasirodyti kaip gerai krepšinį išmanantis ir žaidžiantis atletas. Noriu kaip įmanoma greičiau įsitvirtinti aukštesniame lygyje Europoje. Ateityje norėčiau žaisti kurioje nors Eurolygos komandoje“, - sakė vidurio puolėjas S. Morganas.
„Manau, kad Lietuvos krepšinio lyga yra labai stipri. Ji tikrai žinoma bei perspektyvi visoje Europoje. Vien tokios Jūsų šalies krepšinio komandos kaip „Žalgiris“, „Lietuvos rytas“ sako ir reiškia labai daug. Čia puiki šalis norint pradėti savo kaip profesionalaus krepšininko karjerą“, - kalbėjo puolėjas L. Noblesas.
Iš Kentukio valstijos į Lietuvą atvykusiam L. Noblesui Pasvalio komanda – pirma, su kuria 195 cm ūgio puolėjas pasirašė sutartį. Prieš tai jis atstovavo Indianapolio universiteto komandai.
Pasak krepšininko, žiemą Indianapolyje būna panašus oras, todėl lietuviški šalti orai jo pernelyg negąsdino. Vis dėlto Leroy'us prisipažįsta, kad be papildomų kelių šildytuvų kambariuose jie tiesiog nebūtų išgyvenę.
Nors Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komandoje vieno lyderio nėra, tačiau iš visų amerikiečių Pasvalio klubas linkęs išskirtį 183 cm ūgio gynėją puertorikiečio kraujo turintį T. Hughesą. Šis iš pirmo žvilgsnio kuklus ir drovus krepšininkas puikiai žaidžia ir įžaidėjo pozicijoje, ir atakuojančiu gynėju. Trevonas yra rezultatyviausias ekipos krepšininkas.
„Pasvalyje krepšinį noriu žaisti taip gerai, kaip galiu tai daryti. Meluočiau jei sakyčiau, kad nenoriu žaisti aukštesniame lygyje. Taip tikrai nėra. Aš svajoju žaisti labai aukšto lygio krepšinį“, - sakė T. Hughesas.
Niujorke gimęs Hughesas anksčiau žaidė Viskonsino universiteto ekipoje, o pernai su lietuvio Ramūno Butauto treniruojama Rygos VEF komanda iškovojo Latvijos čempionų titulą.