Komandiniai ir asmeniniai rezultatai neturėjo palikti jokių dvejonių renkant talentingiausią Europos taurės turnyro žaidėją.
„Lietuvos rytas” pasiekė finalo ketverto turnyrą, o tai, kad Vilniaus komanda balandžio 14–15 d. žaistų Chimkuose, yra didžiulis J.Valančiūno nuopelnas.
Europos taurės varžybose žaisdamas vos po 24 minutes „Lietuvos ryto” komandos vidurio puolėjas yra antras tarp visų turnyro krepšininkų pagal naudingumo balus (16,7) ir pagal atkovotus kamuolius (7,9) bei ketvirtas pagal blokus (1,6).
Devyniolikametis 212 cm ūgio lietuvis tapo jauniausiu laureatu Europos taurės turnyro rinkimuose, kuriuose vertinami ne vyresni kaip 22 metų krepšininkai.
„Taip ir turėjo būti, nes kito kandidato į ši titulą tiesiog nemačiau, – sakė „Lietuvos ryto” klubo direktorius Martynas Purlys. – Jonas šį sezoną yra padaręs didžiulę pažangą – to nepamatyti tiesiog neįmanoma.
Krepšininkas tapo komandos ramsčiu ir manau, kad jį turėti savo gretose norėtų ir ne vienas stipriausias Europos krepšinio klubas.
Tačiau Jonas žaidžia „Lietuvos ryte” ir padeda mums siekti pergalių.”
– Jonai, kaip vertinate šį apdovanojimą? – „Lietuvos rytas” paklausė J.Valančiūno.
– Kiekvienas prizas yra svarbus ir labai smagu, kad mane įvertino.
Tačiau dar anksti daug galvoti apie apdovanojimus, nes atėjo pats sezono įkarštis. Reikia nesustoti ir toliau žaisti.
– Dar bus renkamas ir naudingiausias viso turnyro žaidėjas (MVP), o pagal statistikos rodiklius jus lenkia tik Jeremiah Massey, kuris iš varžybų jau pasitraukė.
Ar tikitės pakartoti 2009 metų Chucko Eidsono sėkmę, kai atstovaudamas „Lietuvos rytui” jis buvo pripažintas turnyro MVP?
– Svarbiausias mano tikslas – kad mūsų komanda laimėtų pirmąją vietą.
Pirmiausia komandiniai laimėjimai, o tik po jų – asmeniniai.
Žinoma, būtų smagu, jei prie komandinės sėkmės prisidėtų ir tas kitas prizas.
– Prieš tai Europos taurės varžybų kylančia žvaigžde buvo rinkti serbas Milanas Mačvanas, ispanas Victoras Claveras ir lietuvis Donatas Motiejūnas.
Kuris šių žaidėjų jums atrodo talentingiausias?
– Žinoma, kad D.Motiejūnas. Vis dėlto jis – lietuvis. O aš visada už lietuvius. (Juokiasi.)
Iš tikrųjų manau, kad Donatas yra labai aukštos klasės žaidėjas ir jau įrodė, kad gali žaisti labai aukštu lygiu.
Be to, jis turi labai didelių galimybių ateityje.