„Žalgiriui” (19 pergalių ir 1 pralaimėjimas) ši nesėkmė neleido užsitikrinti reguliariojo sezono nugalėtojų titulo.
LKL čempionams trūksta vienos pergalės – reikia įveikti Vilniaus „Lietuvos rytą” (18 ir 3) arba Pasvalio „Pieno žvaigždes” (11 ir 8).
Vilniečiai dar gali užbaigti reguliarųjį čempionatą pirmi. Pirmajame rate namuose jie „Žalgiriui” pralaimėjo 72:82, todėl išvykoje būtina didesnė pergalė, o paskui reikėtų tikėtis, kad kauniečiai suklups ir Pasvalyje.
Pirmadienį iškovota šiauliečių pergalė prieš „Žalgirį” ypač nemaloniai turėjo nuteikti Prienų „Rūdupio” ekipą (15 ir 6), kuri atrodė nebepajudinama iš trečiosios vietos.
„Kažkiek sunervino, nes atrodo, kad prarasime visą sezoną turėtą trečiąją poziciją, – „Lietuvos rytui” pripažino prieniškių strategas Virginijus Šeškus. – Viską sujaukė mūsų pralaimėjimas pasvaliečiams.”
V.Šeškaus auklėtiniams liko tik rungtynės išvykoje su Utenos „Juventus” (6 ir 15). Nors šeimininkai jau nebeturi šansų pakilti tarp 8 pajėgiausiųjų, „Rūdupiui” ši dvikova nebus lengvas pasivaikščiojimas. Mat dukart iš eilės į pajėgiausių LKL ketvertą prasibrovę uteniškiai tikrai norės nesėkmingą sezoną užbaigti skambia gaida.
Tuo tarpu „Šiauliams” (14 ir 6) liko dvejos rungtynės – dvikova namuose su „Kėdainiais” (8 ir 12) ir paskutinis mačas išvykoje su Kauno „Baltais” (9 ir 11).
Jei šiauliečiai laimės abu mačus, jie iš trečiosios vietos išstums prieniškius. Reguliariajame čempionate abi ekipos pasidalijo po pergalę savo žiūrovų akivaizdoje. „Šiauliai” šventė pergalę 98:86, o „Rūdupis” laimėjo tik 89:88.
Lentelės viduryje įsitvirtinusi LKL debiutantė Pasvalio „Pieno žvaigždžių” ekipa (11 ir 8) gali būti beveik rami – jai 5-ąją vietą garantuos bent viena pergalė. Roberto Štelmaherio auklėtiniams dar liko trys mačai, iš jų du – su autsaiderėmis Vilniaus „Sakalų” (5 ir15) ir „Palangos” ekipomis (4 ir 16).
Dėl šeštosios vietos kaunasi Kauno „Baltai” ir Klaipėdos „Neptūnas” (8 ir 12). Dabar šeštojoje pozicijoje esantiems kauniečiams liko mačas išvykoje su Panevėžio „Lietkabeliu” (4 ir 16) ir dvikova namie su „Šiauliais”.
Į pergalių kelią grįžusių klaipėdiečių užduotis lengvesnė – jie namuose egzaminuos „Palangą” ir išvykoje kausis su „Sakalų” ekipa. Jei trenerio Osvaldo Kurausko auklėtiniams pavyks pavyti „Baltus”, jie išstums juos iš šeštosios vietos. Mat pirmajame rate išvykoje jiems pralaimėjo 82:86, o namuose atsirevanšavo labiau nei įtikinamai – 85:59.
Iki LKL reguliariojo čempionato pabaigos komandoms liko sužaisti 11 mačų. Paskutinis akordas bus „Pieno žvaigždžių” ir „Žalgirio” dvikova Pasvalyje balandžio 14-ąją.
LKL lentelė
1. „Žalgiris” 19 1
2. „Lietuvos rytas” 18 3
3. „Rūdupis” 15 6
4. „Šiauliai” 14 6
5. „Pieno žvaigždės” 11 8
6. „Baltai” 9 11
7. „Neptūnas” 8 12
8. „Kėdainiai” 8 12
9. „Juventus” 6 15
10. „Sakalai” 5 15
11. „Lietkabelis” 4 16
12. „Palanga” 4 16
Pastaba: vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai.