Šios ekipos vienintelės santykius sprendžia penktosiose rungtynėse. Kitos komandos vietą „Final Four“ etape užsitikrino anksčiau.
„Panathinaikos“ treneris Željko Obradovičius tvirtino, jog jo komandai svarbiausia nebekartoti klaidų, kurias darė anksčiau. Varžovų treneris D. Blattas akcentavo pirmąsias rungtynių minutes. Pasak stratego, jos bus kertinės.
„Ketvirtųjų rungtynių pralaimėjimas – jau už mūsų. Nėra tikslo dėl to virkauti. Esame visiškai susitelkę ketvirtadienio mačui. Gyvybiškai svarbu gerai pradėti rungtynes, nes nėra net abejonių, kad varžovai startuos su dideliu entuziazmu. „Panathinaikos“ mėgins užvaldyti žaidimą nuo pat pradžių ir spaus mus. Darysime viską, kad taip nebūtų“, - teigė D. Blattas.
Ž. Obradovičius nebuvo linkęs prognozuoti mačo baigties. Treneris nori, kad jo krepšininkai išliktų budrūs visas rungtynes.
„Tai bus rungtynės, kuriose nėra rytojaus. Tai – mačas dėl išlikimo. Su „Maccabi“ žaidėme jau keturis kartus. Savo žaidėjams noriu pasakyti, jog didelė privilegija žaisti tokių sirgalių akyse ir mes privalome padaryti viską, kad laimėtume. Tą galima sakyti kiekvieną kartą, tačiau dabar itin svarbu žaisti susikoncentravus, vengti klaidų. Dar būtų šaunu laimėti kovą dėl atšokusių kamuolių.
Ankstesniuose mačuose „Maccabi“ mėgino į žaidimą įnešti naujų elementų. Tikiu, jog jie ta patį darys ir paskutinėse rungtynėse. Tai reiškia, jog visas trenerių štabas privalo būti pasirengęs bet kam. Tai mūsų darbas. Dar kartą pakartosiu, jog mums svarbiausia žaisti ramiai, susikoncentravus ir vengti klaidų“, - teigė Ž. Obradovičius.
Ž. Obradovičiui pritarė ir puolėjas Kostas Tsartsaris, kuris teigė, jog ekipai reikia išlaikyti tokį kovingumą, kaip ir pastarajame mače, kurį „Panathinaikos“ laimėjo 78:69.
„Tai mūsų laimėk arba mirk rungtynės. Tai lyg finalas. Pergalė leis žaisti „Final Four“ etape. Mums negalima daryti klaidų kaip ankstesniuose mačuose. Turime kovoti kaip ketvirtose rungtynėse. Mes būsime pasirengę. Labai svarbu, kad išliktume susikaupę iki pat mačo pabaigos. Žinoma, mūsų sirgalių palaikymas taip pat bus svarbus elementas. Jie mums visada suteikia jėgų. Tai šeštasis „Panathinaikos“ žaidėjas“, - kalbėjo K. Tsartsaris.
Nuo D. Blatto minčių nesiskyrė ir „Maccabi“ puolėjo Lioro Elyiahu nuomonė: svarbu tvirtai pradėti mačą.
„Mes turime rungtynes pradėti tvirtai. Tada ir žiūrėsime, kaip viskas klostysis. Pirmosios minutės – kritinės. Savaime aišku, kad varžovai mus spaus. Jie turės neįtikėtiną sirgalių palaikymą, tačiau mums svarbiausia išlikti susitelkus. Viską lemiančiose rungtynėse turime išlikti susikoncentravę visas 40 minučių. Negalime sau leisti atsipalaiduoti, nes tada pateksime į bėdą. Tai bus kova dėl garbės“, - teigė L. Elyiahu.
Poros nugalėtojas „Final Four“ etape susitiks su Jono Kazlausko treniruojama ir Ramūno Šiškausko bei Darjušo Lavrinovičiaus atstovaujama Maskvos CSKA komanda.
Kita finalo ketverto pora - „Barcelona“ ir Pirėjo „Olympiakos“ su Martynu Gecevičiumi.
„Maccabi“ ir „Panathinaikos“ ketvirtfinalio susitikimai:
„Panathinaikos“ - „Maccabi“ 93:73
„Panathinaikos“ - „Maccabi“ 92:94 (po pratęsimo).
„Maccabi“ - „Panathinaikos“ 65:62
„Maccabi“ - „Panathinaikos“ 69:78